Ларри Нивен - Флот миров

«Этого вполне достаточно, - подумал Несс, - чтобы внушить получателям благоговейный ужас еще до того, как они увидят, что внутри».

Вмешаться в работу примитивной системы телепортации людей было очень легко по одной простой причине: лежащая в ее основе технология была получена по лицензии все от той же компании «Дженерал продактс». Прибор, которым Несс снабдил своих приспешников для выполнения поставленной задачи, после использования сам собой исчезнет. Пожелай он сохранить видимость надежности системы трансферных кабин - в том смысле, что ее функционирование происходило бы в стандартном режиме и не вызывало подозрений, - выполнение задачи могло бы затянуться.

Содержимое конвертов, как и получатели, было тщательно подобрано. Выписки из счетов всемирного банка с весьма нескромными высокими остатками. Даты и места встреч. Намеки на подделку счетов, биржевые спекуляции, уклонение от уплаты налогов, фальсификация цен, нераскрытые недостачи и грязный сговор. Список многих судебных процессов, необъяснимо затянутых и завершившихся помилованием или заменой приговора. Долги вследствие азартных игр, пристрастие к наркотикам, супружеские измены, растраты, ошибки молодости…

Все это требовало от общества людей глубокой проницательности - в отличие от общества, в котором жил Несс, - чтобы точно осознать, почему в большинстве своем эти намеки на разоблачения весьма сомнительны. Этот недостаток едва ли имел значение, поскольку помощники все понимали прекрасно. Несс требовал от Мигуэля и Эшли лишь тайного влияния на процесс.

Он пытался найти успокоение в первых результатах. Выступления против коррупции в Департаменте контроля рождаемости гремели вовсю. Те, на кого должно было распространиться его влияние, получили уведомления. Достаточно скоро получатели пресловутых украшенных изображением Цербера конвертов узнают, какова будет цена сохранности их маленьких секретов. Для большинства цена составила бы лишь требование реформ в Департаменте контроля рождаемости. Для других, немногих, цена окажется гораздо выше. Нессу хотелось заглянуть внутрь АРМ.

Несмотря на этот предварительный успех, Несса трясло. Воздействие на обоняние искусственного феромона стада не могло затмить понимание того, что он - единственный представитель своего вида, отправленный за множество световых лет от дома. Это не могло ускорить манипулирование «дикарями», как не могло ослабить страх возможного провала или сделать Несса нормальным или более привлекательным для того, кого он так любил.

Во всяком случае, не впрямую.

Неторопливое развитие плана имело одно преимущество. Подарок, который Несс хотел получить для Ники, можно было достать.

И его приобретение тоже требовало времени.

Видеозапись имела низкое разрешение, была расплывчатой и сделана под неверным углом. С углом Кирстен ничего не могла поделать, но остальное вполне поддавалось компьютерной коррекции. Она усилила контуры, увеличила число строк, чтобы повысить резкость изображения, скомпенсировала нежелательные блики и устранила дрожание, передавшееся от руки Эрика.

Стало гораздо лучше.

С разрозненными надписями, остававшиеся для Кирстен по-прежнему нечеткими, программа распознавания символов тоже не справилась. Они были такими же расплывчатыми и смазанными, как и вся «картинка». Она попыталась настроить алгоритмы распознавания, функционально разделив анализ образов и сравнение их с эталоном - делать это не одновременно, а поэтапным подбором. Затем не спеша занялась экспериментами с прочими настройками.

Эрик, в отношении которого она испытывала сомнения, добился своего. Кирстен стыдилась подступавшего отчаяния. Даже отклонение курса Флота от планеты гв’отов не ободряло ее. Подобные новости теперь не вызывали у нее радости.

Элемент за элементом изображение улучшалось.

Легким шагом на мостик вошел Омар.

– Привет еще раз.

Кирстен тотчас осознала, что проработала без перерыва все часы отдыха. Но руки с клавиатуры так и не сняла.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, Кирстен, что ты добилась своего.

Это заставило ее приостановить работу, правда, лишь на минуту.

– Да, наверное. Я прибила бы этого Эрика, если бы он не сделал для себя эту запись. Данные вполне подходящие .

– Только в твоих руках. И только когда у тебя есть интерес к работе.

Разумеется, Омар был прав.

Тем временем ее пальцы продолжали работать. Оставалось добавить еще один небольшой штрих.