Альфред Хичкок - Истории, от которых не заснешь ночью

Рэнд откашлялся.

- Может, перейдем к тому, что произошло вчера?

- Ах! Ну да... Так вот, обычно по воскресеньям я не работаю. Но с этими вездесущими телевизионщиками...

- Какими телевизионщиками?

- Телебригада, которая готовит спектакль о дипломатах. Они добились разрешения снимать какой-то там план холла министерства. Я думаю, что кадры будут потом смонтированы с теми, которые они снимают в студии. Меня и еще нескольких человек назначили помогать технической группе и актерам.

- Вы американка, мисс Фаулер?

- Нет. А почему вы меня об этом спрашиваете?

- Из-за вашего акцента.

- Я родилась здесь, в Лондоне. Но я видела много американских фильмов.

- Извините, что я прервал вас, - сказал Рэнд. Продолжайте, пожалуйста.

- Я выходила из бюро на втором этаже, когда заметила этого человека. Он стоял перед входной дверью запасного крыла, где находится служба связи. Он что-то вынул из замка и тщательно упрятал в целлофановый пакет. Ну точно как в кино!

Рэнд кивнул.

- Заготовка ключа, покрытая парафином, очевидно. А вы знаете, что содержит служба связи, мисс Фаулер?

- Списки сотрудников наших посольств за границей, телекс...

- И больше ничего?

- Ой! Ну конечно же дипломатический код... шифр дипломатических телеграмм. Теперь я понимаю, почему он меня к вам направил.

Она повернула голову через плечо, бросила скользящий взгляд на черные буквы, написанные на матовом стекле двери:

ШИФРОВАЛЬНАЯ СЛУЖБА

Сменив позу, Рэнд закурил американскую сигарету - один из редких его недостатков.

- А что делал этот человек, когда вы его заметили?

- Он мне сказал: "Добрый вечер!" - и начал вполне естественно спускаться по лестнице.

- Вы бы его узнали?

- Конечно.

- И вы знаете, кто он?

- Да. Это - О'Нил, актер телевидения. Почему вы считаете что Бартон О'Нил намеревайся украсть шифровальный код, господин Рэнд?

- А вот это как раз то, что мы и попытаемся раскрыть.

Рэнд редко отваживался соваться в другие отделы, кроме своего, поскольку он больше соприкасался со словами, чем с людьми. Но такие люди, как Хэстингз, всегда были рады его видеть.

- Гляди-ка, Рэнд! Как дела, старик?

- Как нельзя лучше, - ответил Рэнд, пожимая руку своему лысому коллеге.

- Что происходит? Ваше появление здесь - всегда генератор неприятностей.

Рэнд рассмеялся.

- На сей раз нет. Мне нужна только небольшая информация. Речь идет о телевизионном актере но фамилии О'Нил.

- Сведения общего характера или конфиденциальные?

- Начнем с "общего характера".

Делая вид, что ему безразлично, Хэстингз пожал плечами.

- Это - актер, специализирующийся на маленьких характерных ролях. Сорок пять лет. Дважды разведен.

Рэнд закурил сигарету.

- Ну а теперь ваши конфиденциальные сведения.

- Подозревается как агент иностранных служб, пожалуй, самый способный из действующих в настоящее время в Лондоне. Это - наемник, который продает информацию за самую высокую цену в основном Москве или Каиру.

- Вы его никогда не арестовывали?

- Он чрезвычайно ловок. У нас есть доказательства только по одному делу, в котором он замешан, но, по соображениям политического характера, мы не можем их использовать против него. По правде говоря, его никогда не заставали с поличным.

- Он британский подданный? Лысый кивнул утвердительно.

- Вы когда-нибудь слышали о легионе Святого Георгия, Рэнд? Позднее названный Британской свободной $86сшще, он был создан немцами во время последней войны с целью рекрутировать английских военнопленных и направить на русский фронт. На самом деле это была пропагандистская операция, поскольку весь состав этого легиона не превышал нескольких дюжин человек. После войны некоторые члены его были судимы и приговорены за предательство, но формального, категорического доказательства, что О'Нил был или является его членом, у нас нет. Тем не менее он постоянно находился под нашим присмотром.

- Интересно.

- Ваша очередь, Рэнд. Что вы обнаружили? - Одна машинистка утверждает, что застала О'Нила, когда он снимал отпечаток замка в помещении министерства иностранных дел.

Хэстингз показался не слишком удивленным.

- Если шифр связан с этим делом, то шифровальный дипломатический код так или иначе подвергается опасности.

- Мне все-таки кажется скорее да, принимаемые меры безопасности мне всегда казались достаточными: один охранник дежурит в холле круглые сутки: ему поручено проверять пропуска, а дверь, в дополнительное запасное крыло постоянно закрыта на ключ. А между этой дверью и самой службой связи, где люди работают днем и ночью, дежурит другой охранник. Естественно, что персонал службы - вне всяких подозрений.