Альфред Хичкок - Тайна Замка Ужасов

- Этот визит, - сказал он, - должен дать нам только самое первое представление о замке. Но если мы увидим что-то необычное, я сделаю снимок со вспышкой, а если мы услышим какие-нибудь звуки, ты должен записать их на магнитофон, Пит.

- Если я вообще когда-нибудь включу его, - пробормотал Пит, пока Мортон сворачивал на узкую дорогу, ведущую в глубь каньона, - то вы не услышите ничего, кроме стука моих зубов.

- А ты, Боб, - продолжил Юп, - будешь сидеть и ждать в машине, пока мы не вернемся.

- Согласен, - быстро сказал Боб. - Какая здесь кромешная тьма кругом!

Они все еще ехали по узкой, взбирающейся вверх дороге. Нигде не было видно ни одного огонька.

- Тот, кто окрестил эту местность Черным каньоном, имел на то все основания, - произнес Пит.

- Там, впереди, должно быть заграждение, - сказал Юп.

Куча камней и мелкой гальки блокировала проезд. В этой местности склоны гор хотя и поросли густым кустарником, но травяного покрова почти не было. Поэтому на дорогу часто скатывались с гор камни. На сей раз, похоже, камнепад снес боковое заграждение, обеспечивавшее когда-то давным-давно свободный проезд по дороге.

Мортон остановил машину на обочине.

- Я опасаюсь, что дальше нам не проехать, - объяснил он. - Но, судя по карте, ущелье тянется после поворота не дальше чем на несколько сотен шагов.

- Спасибо, Мортон. Пит, пошли, оставшуюся часть пути мы пройдем пешком. Они вышли из машины.

- Через час мы опять будем тут, - крикнул, обернувшись назад, Юп.

Но Мортон был уже занят своими маневрами - он разворачивал машину.

- Боже праведный, - сказал Пит Креншоу, - до чего здесь жутко.

Юп, затаившийся рядом с ним в темноте, ничего не ответил. Сидя на корточках, он с напряжением вглядывался вперед. В конце мрачного, тесного ущелья оба мальчика увидели неясные очертания фантастического сооружения. На фоне звездного неба резко выделялась остроконечная круглая башня. Кроме этой башни со шлемом наверху, от замка, впрочем, почти ничего больше не было видно. Высоко наверху, на крутом склоне горы, в самом конце узкого ущелья, затаился замок, окутанный мрачными тенями.

- Я думаю, нам надо прийти сюда еще раз днем, - предложил вдруг Пит, чтобы разобраться, что к чему. Юп покачал головой.

- Днем ничего не происходит, - сказал он. - Только по ночам люди испытывали здесь панический страх.

- Ты забыл про людей из банка, - возразил ему Пит. - И кроме того, я не хочу испытывать панический страх. И так уже все ясно.

- Мне тоже не по себе, - признался Юп. - У меня такое ощущение, будто я наглотался ночных бабочек.

- Ну, тогда давай вернемся назад! - обрадовался Пит. - На сегодняшний вечер вполне достаточно. Поедем назад в штаб-квартиру и обсудим наш новый план.

- Новый план у меня уже в голове, - сказал Юп и выпрямился. - Я намереваюсь провести сегодня вечером целый час в замке.

Он пошел дальше, светя под ноги фонариком и выбирая на треснувшей бетонке дорогу между обломками нападавших с гор камней. В следующее мгновение к нему подбежал Пит.

- Если бы я знал, как все это будет, - причитал он, - я бы никогда не согласился стать сыщиком.

- Ты будешь рассуждать иначе, когда мы разгадаем тайну Замка Ужасов, сказал Юп.

- А если мы встретимся с привидениями? Или с синим фантомом, или еще каким-нибудь призраком, который здесь бродит?

- Этого я как раз и хочу. - Юп похлопал по камере с блицем, что висела у него на плече. - Если мне удастся щелкнуть его, мы станем знаменитыми.

- А если он нас поймает? - спросил Пит.

- Тс-с-с! - подал ему знак друг. Он выключил свой фонарик. Пит в ужасе замолк. Темнота обволакивала их.

Что-то или кто-то спускался к ним по склону горы. Пит сжался. Юп взвел камеру.

Грохот осыпающихся камней был совсем рядом, торопливые шаги приближались, и тут вспыхнула, осветив ночь, камера Юпа. В ярком свете вспышки Пит увидел два огромных красных глаза, в упор смотревших на него. Потом что-то пушистое метнулось в сторону, ударилось о бетонку и стало удаляться огромными прыжками. С горы скатилось еще несколько маленьких камушков и осталось лежать у самых ног обоих мальчиков.

- Кролик! - сказал Юп. Голос его звучал разочарованно. - Мы испугали его.

- Мы? - закричал Пит. - А как ты думаешь, сколько страху он нагнал на меня?

- Это всего лишь естественное проявление неясных ночных шорохов и их воздействие на восприимчивую чувствительную нервную систему, - сказал Юп. Пошли дальше!

Он схватил Пита за руку и потащил его за собой.

- Теперь нам нечего прятаться. Моя вспышка наверняка вспугнула фантома - если он, конечно, существует.