Алексей Ефимов - На землях рассвета

— А как ты меня вытащил? — спросил Лэйми, приподнявшись. Он лежал на неровном торце стальной башни — похоже, той самой, что подпирала когда-то платформу Острова. «Прелесть» стояла рядом, в двух шагах.

— Я видел, куда ТЕ тебя затащили. Немного подождал… а потом подлетел к твоему окну, вышиб его ваджрой и пустил в дело блик. Вытащил тебя, а потом обрушил здание. ТЕ остались под его обломками. Жалко, что я не смог их убить… Ты валялся в глубокой отключке и я не стал особо тебя трясти. Говорят, сон — единственное, что помогает в таких случаях. Вот, я слетал за новой одеждой — до фабрики ТЕ пока ещё не добрались…

Лэйми хотел было одеться, но тут же обнаружил, что весь в грязи. Казалось, следы рук ТЕХ невыносимо зудели. Он опасался, что Охэйо станет смеяться над его брезгливостью, но он не стал — молча отвез друга к ближайшему дому, направив «Прелесть» внутрь прямо через закрытое окно.

Горячая вода здесь ещё шла, но света уже не было и Лэйми пришлось мыться в темноте. Ему сделалось страшновато. Темноты не стоит бояться, конечно — но не тех, кто живет в ней…

Охэйо подобрал ему одежду, похожую на его собственную — только с сандалиями, которых он сам не носил. Когда Лэйми оделся, они вновь поднялись на полмили.

— И что нам делать дальше? — спросил Лэйми, глядя на сумрачный лабиринт города. — Мне совершенно ничего не приходит в голову.

— Если рассуждать логически, — начал Охэйо, — то отправится к машине Реальности. Может быть, там мы сможем… О, смотри — на ловца и зверь бежит.

— Что?

— Вон там, — Охэйо протянул ему бинокль и показал, куда смотреть. Лэйми поразился остроте его глаз. Внизу, на улице, двигалось что-то серое — тот самый боевой зверь из подземного мира.

— Я понятия не имею, куда он идет. Так что… я положу на его пути твою ваджру — без спускового сенсора она бесполезна. Тварь наверняка заинтересуется… и понесет её к себе… то есть, к своим хозяевам. Идет?

Идея Охэйо оказалась верной, но вот осуществлялась она слишком медленно. Тварь действительно подобрала ваджру и сразу после этого повернула, но двигалась она весьма неторопливо. Или, быть может, это им только казалось — опасаясь быть обнаруженным, Аннит поднял «Прелесть» едва ли не к самому Зеркалу. Даже в бинокль тварь казалась им не больше мошки. Дым двух пожарищ слоями расползался в воздухе и Лэйми опасался, что они могут потерять свою цель.

Тварь направлялась к наиболее старой части города — той, где дома ещё строились из дерева. Они чудом сохранились до включения Зеркала, а после него уцелели лишь благодаря его сродству к органической материи. Лэйми смотрел, как тварь петляет по узким извилистым улочкам. Она постепенно приближалась к центру Хониара — до Генератора оставалось не больше километра. Куда же она…

…Этот квартал был почти городом в городе — он был построен на громадном куске земли, наполовину сползшем в исполинский овраг. С одной стороны был обрыв, с другой — крутой верхний склон. Попасть сюда можно было лишь по идущей вдоль него узкой террасе. Тварь свернула во двор… нырнула в примыкавший к склону внушительных размеров сарай… исчезла.

— Это — там! — крикнул Охэйо, бросая «Прелесть» в крутое пике.

Оно было даже быстрее падения, потому что притяжению помогали её двигатели. Вначале земля, казалось, не приближалась, потом превратилась в поднимавшийся застывший океан… а потом Охэйо начал тормозить и Лэйми вдавила в днище чудовищная тяжесть — ещё никогда ему не доводилось испытывать ничего подобного. Какое-то время он ничего не видел… но теперь они двигались скорее горизонтально. Ворота сарая стремительно надвигались. Когда до них осталось всего метров сорок, Охэйо вскинул руку с ваджрой — и та за секунду превратила толстые доски в облако огня и щепок. Потом он поспешно уменьшил скорость — не хватало ещё врезатся во что-нибудь, чего он не видит. «Прелесть» нырнула внутрь… замерла…

Теперь Лэйми понял, почему жители Хониара не раскрыли тайны этого места — в самом сарае был только хлам, а вот в задней его стене зиял громадный и, судя по всему, свежий пролом. Свет горящих обломков, проникавший в него, озарял трапециевидный туннель, обделанный толстенными, в обхват, просмоленными бревнами. Судя по ним, этот ход проложили едва ли не раньше, чем квартал был застроен. Когда в Хониар вошли танки Империи Джангра, все Ждущие сошли вниз и замуровали вход — пока не исполнятся сроки…