Алексей Ефимов - На землях рассвета

— Пусти! Увидят же…

Юноша подчинился. Эрина села, опустила голову и с минуту сидела неподвижно, глубоко задумавшись.

— Если хотя бы один из нас сбежит, оставшихся накажут. Всех. Будут пытать до тех пор, пока они не потеряют сознания, — наконец сказала она. — Придется… да зачем же ты только попался мне на глаза!

Ошарашенный Лэйми промолчал.

— Послушай, — решилась Эрина. — Бежать в одиночку отсюда нельзя. Свои же товарищи не позволят. Тут или все вырвутся, или никто. А захотят не все… не все. Многие тут готовы за это… за то, что им Темные делают, душу продать. Ладно, я пойду, скажу Ахайе. Пусть он решает.

— Так ведь он же…

— Он — вожак, понятно? Если что случится — ему же первому и отвечать. И он отвечал… уже. А ты сиди тут! И работай, не отлынивай!

Девушка вышла. Лэйми вздохнул, а потом вернулся к стирке. Тяжелая работа необъяснимым образом его успокаивала.

Эрина вернулась только через полчаса. Вместе с ней появился Ахай. Юноши недружелюбно уставились друг на друга.

— Она говорила, что ты… ну, в общем… — массивный вожак неожиданно смутился.

— Что? А! — Лэйми ловко перевернулся в воздухе.

Ахай только почесал бритый затылок. Лицо у него было угрюмое.

— Ты знаешь, что наверху творится? — наконец сказал он. — Куда бежать-то? Здесь ОНИ, наверху ОНИ… Даже если ты… улетишь, ОНИ наверняка тебя заметят. А отвечать — нам. Так что не обессудь…

Ахай свистнул. В комнату молча вошли еще несколько крепких парней. Эрина стояла с безразличным видом.

— Я полагаю, что ты сбежал от Темных, — с нехорошей улыбкой сказал Ахай. — И если мы тебя им вернем, они нас наградят. Щедро. Ты даже и представить не можешь, что это такое…

— Отчего же, — ответил Лэйми с такой же улыбкой. — Могу. Ты будешь стонать, как девчонка, и пускать слюни. Разве не так?

— Ах ты… — Ахай размахнулся, чтобы съездить ему по скуле, однако Лэйми успел схватить его за руку. Секунду они боролись, глядя в глаза друг другу.

— Я не люблю, когда меня бьют, — сказал Лэйми, все сильнее сжимая его пальцы. — Не выношу, понимаешь? И вообще, верный раб — это такая гадость…

Ахай отступил.

— Посмотрим, как ты заговоришь с Темными, — сказал он с угрозой. — С ними тебе не захочется так наглеть. Ты будешь ползать на брюхе и вопить «не надо!» А мы посмотрим…

— Посмотрим, — согласился Лэйми. Ему почему-то совсем не было страшно. — Пошли.

Все молча двинулись вперед — сначала по узким, полутемным проходам, потом — по широкому туннелю, выходившему в обширный освещенный зал.

— Там стража Темных, — с удовольствием пояснил Ахай. — Сейчас мы им тебя…

Вдруг пол выпрыгнул у Лэйми из-под ног. Затем отовсюду обрушился звук, страшнее которого не существует в природе — рев потревоженной земной тверди. Словно в кошмарном сне юноша увидел как по глухой бетонной стене зазмеились трещины. Из них множеством перепутанных полотнищ брызнула черная вода. Стена прогнулась внутрь, разваливаясь кусками, и вдруг рухнула — целиком, вся. Там, где они только что прошли, теперь клокотала, стремительно надвигаясь, ревущая черная масса — не поток воды, нет, — жидкая грязь, в которой кувыркались бетонные глыбы величиной со шкаф.

Лэйми побежал, даже не думая о какой-то там Внутренней Энергии. В то же мгновение, отсалютовав мертвенно-синей вспышкой, погас свет. К счастью, далеко впереди лампы ещё горели.

Он вылетел в полукруглое помещение, похожее на рудничный двор — из него расходилось несколько туннелей. В своде зияла цилиндрическая дыра, в ней, где-то далеко наверху, виднелась решетчатая платформа лифта.

— Помогай! — Ахай подбежал к запиравшей один из туннелей решетке и невесть откуда взявшимся стальным прутом начал сбивать замок. — Тут новички!

Лэйми мельком глянул вверх, затем последовал за ним. Ахай загнал прут в щель между стальной рамой и дверью. Внутри кишела многорукая живая масса — нагие юноши и девушки с безумными от испуга глазами. Вожак нажал на прут. Лэйми присоединился к нему, бессознательно помогая своим мускулам Внутренней Энергией. То ли это, то ли их отчаянная ярость помогли — запор с треском отскочил и дверь распахнулась. Пленники хлынули наружу, словно река. Внезапно в этом живом потоке мелькнуло чье-то очень знакомое лицо… Охэйо!

Они бросились друг к другу, схватившись за руки. В это мгновение ледяная вода, с шипением растекаясь по полу, захлестнула их босые ноги. Рассуждать было некогда: Лэйми обхватил Аннита поперек живота и потащил вверх. Между платформой лифта и стеной была довольно широкая щель: в нее удалось протиснуться даже вдвоем.