Владимир Сухих: П Р О Л О Г

– Поверх? – спросил кто-то из зала.

– Нет. Старого хозяина тела пришлось извлечь. Я организовал преследование банды. Похититель не успел сообщить, наверное, об инопланетном Мыслящем и был уничтожен. Я организовал поиск Мыслящего Машки, но без помощи Учителя, он был бы бесполезен. Хотя и его помощь не была решающей. В общем, мне удалось найти Машку. Находясь в теле Командора, я сопоставил факты и обнаружил, что подмена личности Командора затеяна другим правителем планеты для упрочения своей власти. Он плохо выполнял свои обязанности. После подмены, он должен был контролировать нового правителя, а сделать это можно было только путем подмены перчаточных детекторов. Для этого у него должна была быть схема личности подменного правителя. Она у него и оказалась. Удалось ее переснять, и Учитель переправил ее сюда. Затем я, по собственной инициативе, но с согласия Учителя, вывел из строя космическую заправочную станцию, что должно было привести к задержке сборки кораблей для отправки Мыслящих в космос и, следовательно, хаосу в промышленности. После этого мы должны были возвращаться. Перед этим Учитель потребовал пустое искусственное тело, в которое вселился сам, без посредника. Во всяком случае, мы для этого ничего не делали. Насколько я знаю, без посредника это невозможно. У нас еще оставалось время, в течение которого мы видели, как наш каторжник опознал в Учителе вождя какой-то тайной организации. После этого мы оказались на Земле. Все наши тела, точнее личности, с которыми мы в тот момент работали, должны были быть схвачены патрулем Охраны и допрошены. При допросе, судя по всему, они должны были бы рассказать все. Зачем там появился Учитель, мне непонятно.

– Тише, тише, товарищи! Не все сразу! – громко сказал председатель, наводя порядок.

– Одну секунду! Тише! Дайте мне сказать!

– Вы все уже поняли, что даже это, так сказать, вступление Всеволода дало очень много новой информации, даже по сравнению с данными, полученными от Маши. Нужно, пожалуй, пересмотреть наши предварительно составленные вопросы. Поэтому я предлагаю сделать для Всеволода перерыв, в течение которого его осмотрят врачи. Если они разрешат продолжить, то мы продолжим. А мы пока все обсудим. Сергей Сергеевич, распорядитесь, пожалуйста, – обратился председатель к заведующему медицинской частью комиссии.

– Да, да… Проведите осмотр по форме 4-а – сказал тот ассистенту. Молодой врач подошел к Севке и попросил его пройти в смотровой кабинет, где медсестры уже вынимали электроды из чехлов.

– Ультиматум? – переспросил он, все еще собираясь с мыслями. – А кому?

– Ультиматум предъявлен Пути в лице руководителей данной планеты, – на бесстрастном лоснящемся лице пита не дрогнул ни один пластиковый мускул.

– А также мы передаем текст Ультиматума на все доступные планеты Пути, – четко прозвучала еще одна одна фраза пита.

– Да чем вы можете угрожать Пути?! Всему Пути!!! Жалкие твари, на что вы замахнулись, обнаглевшие чхаги! Клешни коротки! – на этот раз ярость охватила Великого Десантника. Он разразился потоком ругательств.

– А в самом деле, чем? – спросил Прокт пита, подождав пока Нуль выдохнется.

– Извольте выслушать текст. – Голос пита наполнился торжественностью. – Мы приступаем к изложению сути наших требований. Мы обращаемся к народу Пути. Сотни тысяч лет в Галактике существует величайшая организованная структура – Путь. Мы – организация Замкнутых, также принадлежим к Пути. Мы также пользуемся основным благом Пути – индивидуальным бессмертием. Более того, мы стояли у Истоков Пути. Мы – одни из творцов нашего общего бессмертия. Пусть это не смущает тех, кто этого не знал. И это дает нам право высказать свои убеждения. Но знайте и то, что с самого начала мы отстаивали другие принципы развития того, что вы сейчас называете Путь. И не по нашей вине Путь превратился в чудовище, сеющее смерть и разрушение. Это величайшая система захвата и уничтожения в известной части Вселенной. Путь погубил тысячи самобытных цивилизаций. Путь достиг своего бессмертия ценой жизней неисчислимых миллиардов других существ. Научно-технический и социальный прогресс почти остановился. Мы отдаем себе отчет в том, что вы, сторонники Пути, в силу ряда причин не разделяете эту точку зрения. Вы считаете, что на каждой новой заселенной планете вы взращиваете разум. Пусть так. Но самые разумные из вас уже понимают, что расширению Пути есть естественный предел. Это заселение всех пригодных к жизни планет в Галактике. Да, Путь еще не достиг этого рубежа. Но поиск населенных планет становится все сложнее, сроки получения тел все больше. А во что превратится ваше бессмертие, когда Путь заселит все планеты? Каждый из вас может пролежать в Мыслящем миллионы лет и уже никогда не получить тела! Более того, ваш Мыслящий за такой срок разрушится естественным путем! Таким образом, развитие Пути в прежнем направлении, без кардинальных изменений, приведет вас всех к гибели. Более того, при таком положении дел, некоторые из Мыслящих ваших родных и близких уже сейчас находятся в такой ситуации, что им уже никогда не получить тела. Оставшиеся на планетах утратят смысл сохранения самосознания в Мыслящем, а с ним и технологический уровень, необходимый для функционирования системы сохранения индивидуума. Не заботясь о будущем, вы сами подписали себе приговор. По сути, вы уже мертвы. Возможно, вы думаете, что время еще есть. Мы тоже так думали. Мы даже разработали план конструктивного переустройства Пути. Технологический прорыв позволил нашим ученым сделать самосознание Мыслящего действующим. Основную ставку в своей борьбе мы делали на это. Но обстоятельства изменились. Путь нашел планету, где обитают комонсы. Эти гипотетические сверхсознания до настоящего времени в Галактике не встречались. Анализ Мыслящих комонсов показал, что возможен принципиально новый, способ достижения индивидуального бессмертия жителями Пути. Заселение планеты обычным способом приведет к уничтожению комонсов, как биологической категории, и, в связи с этим, утрате возможности получения улучшенного бессмертия. Мы призываем руководство планеты, пославшей экспедицию заселения, отказаться от реализации этих планов. Мы призываем Путь в лице руководства данной планеты вступить в переговоры с организацией Замкнутых на предмет установления оптимального решения на основании всей совокупности имеющихся данных. Мы можем сотрудничать на благо Пути. Мы нуждаемся в технологической мощи Пути. Путь сможет использовать наши научные достижения. Для координации наших совместных действий мы оставляем нашего представителя. Кто он, вы узнаете только в случае согласия на сотрудничество. На основании изложенного, отказ от сотрудничества освобождает нас от моральной ответственности за любые действия, могущие повлечь за собой жертвы, как среди обладателей тел, так и среди Мыслящих. Конкретно, мы оставляем за собой право на использование разработанного нами генератора пространственных колебаний. При его боевом применении импульс искривления пространства деструктирует Мыслящего. После этого развернуть сознание из Мыслящего будет невозможно. Но повторимся – это может случиться и естественным путем. Мы будем ждать решения трое суток. Мы закончили, – пит дернулся и замер.