Картленд пытался улыбнуться, но губы не слушались. Получалась зверская перекошенная гримаса.
– Если тебе угодно. Я бы назвал это восстановлением справедливости. Понимаешь, это ведь не я тогда стукнул.
– А кто? - машинально спросил Картленд.
– Лоусон. Большой такой, без мизинца на левой руке, помнишь?
Большой? Без мизинца? Нет, он не помнил.
– Я никому не сказал, ведь это было бы предательством, правда?
– У нас не было Лоусона...
– Ты должен вспомнить, - обеспокоенно заметил Джайк. - Он ещё флиртовал с Катей Ши.
У Картленда закружилась голова.
– У нас не было Кати Ши. Была Ёрка Шен в соседней группе.
– Нет, Катя Ши, она была высокая, с родинкой под левым глазом.
– Ты с ума сошёл, Липучка. Я не знаю никакой Кати Ши. Я не знаю никакого Лоусона, - он уже кричал. - Вытащи меня отсюда!
– Если бы это был я, я бы это помнил, - пробормотал Джайк. - А я точно помню, что это был не я.
Картленд замолотил кулаком по подлокотнику.
– Липучка! Джайк! Ты меня слышишь?
Только выбраться отсюда, он больше никогда... какой идиот заполняет все документы в виртуале, это же была явная подстава! Его поймали, как лоха, на мизерную приманку. Двойная надбавка, надо же. Полтысячи авансом. Идиот!
– Ты псих, Липучка!
Джайк наклонил голову к плечу.
– Может быть. Я об этом не задумывался.
– Забери меня отсюда. Немедленно, слышишь!
Липучка пожал плечами и отключился.
Картленд зарычал.
Он разбил обо что-то костяшки на обеих руках, и обнаружил это только, когда схлынула горячая алая ярость. Слегка шатался глазной зуб... что он грыз в беспамятстве?
Он думал, это просто ошибка. Нелепая случайность: только бы ответили, а там - полдня до базы, нормальный душ, пиво, девчонки в обтягивающих брючках...
Но Липучка каков - конченный псих! Катя Ши, надо же. Кто он там - дежурный наблюдатель? Техник по связи какой-нибудь?
Стоп. Если есть один наблюдатель, должны быть и другие. Сеансы связи обязаны архивировать. Кто-то должен отозваться, кто-нибудь нормальный, через пару часов, когда липучкина смена закончится.
– Станция "Эра" вызывает базу Большого кольца! Станция "Эра"...
Передатчик молчал три дня.
– Я не хочу с тобой говорить. Позови кого-нибудь другого.
Липучка пожал плечами, безмятежно разглядывая грязную обросшую физиономию Картленда.
– Здесь никого нет.
– Я хочу поговорить с другим наблюдателем.
– Нет, - Джайк по-птичьи наклонил голову. - Нет, тебе нельзя. Это закрытый канал. Очень закрытый, я его берёг специально для тебя. У меня не получается часто включать его, только когда я дежурю ночью.
Картленд едва не взвыл.
– Ну хорошо, чего ты хочешь? У меня есть кое-что на счету... и комната в блоке. Девять метров, в пекинском ареале.
Липучка пожал плечами.
– Я уже получил всё, что хотел. Я давно смотрю на тебя.
Нет, какая же сволочь!
– Я буду смотреть, как ты умрёшь, - серьёзно сказал Джайк.
– Не дождёшься! Ты сдохнешь раньше, ублюдок!
– На старых станциях часто выходят из строя водорослевые фермы, - безмятежно пояснил Липучка. - Хотя обычно в первую очередь ломается вентиляция и теплорегуляция. Иногда отказывает мозг или система регенерации воды. Единственное, что никогда не выходит из строя - это реактор, у него автономная система регуляции. Так что остаться без энергии тебе не грозит.
Он помолчал и мечтательно добавил:
– А я буду на тебя смотреть.
– Если ты сгноишь меня здесь, это всё равно всплывёт!
– Я всё предусмотрел. Я очень долго готовился... с самого училища. Я следил за тобой.
Это просто кошмарный сон. Сейчас он проснётся, и окажется, что всё - кошмарный сон. Сон!
– Я был невиновен, а ты приговорил меня к казни. Знаешь, мне было очень страшно...
– Липучка, но это же ты стукнул про рулетку, больше было некому. Ты просто псих, чокнутый, понял!
Джайк наклонил голову, разглядывая Картленда сквозь бесконечность космоса.
– Я не псих, - мягко сказал он. - Я восстанавливаю справедливость. Ты ведь меня уже убил. Теперь моя очередь.
– Я не убивал тебя, - Картленд постарался быть убедительным. - Это был розыгрыш. Нельзя убивать человека за розыгрыш.
Джайк задумался.
– А за что можно убивать?
– Ни за что. По-настоящему, ни за что. Джайк, ты должен прислать сюда челнок. Станция "Эра", ты помнишь?
– Станции "Эра" нет.
Картленд осёкся.
– Её списали четыре года назад, - пояснил Липучка. - Списанная станция подлежит буксировке к ближайшему доку и демонтажу для повторного использования материалов.
Читать дальше