Наталья Егорова: Джайв на антиграве

Человечество вопило от восторга: как же, иная высокоразвитая цивилизация спешит помочь младшим братьям по разуму. Долгожданный контакт! То, что пришельцы оказались похожими на связки воздушных шариков и перемещались исключительно по воздуху, да еще с комичной солидностью - только добавляло им симпатичности в глазах обывателей. Действительно, какие лапочки!

Им пытались дать прозвища: в прессе мелькали всяческие "парящие", "невесомые". А в результате осталось только не слишком уважительное "пузыри".

Они были щедры: человечество не могло и мечтать о таком обилии обрушившихся на него технологий. От лечения любых болезней и тривиального способа накормить всех голодных до синтеза невиданных доселе материалов и безопасного расщепления ядерных отходов. Пузыри превосходили землян во всем - и всем радушно делились. Они не делали различий между полуголыми африканскими аборигенами и европейскими учеными-снобами: если каким-то правительствам это и было не по душе, они не подавали вида.

Отныне благосостояние любого почти не зависело от его качеств и стремлений. Каждый имел кров и мог не заботиться о хлебе насущном, оздоровленные организмы работали, как часы, в течение долгих лет. Облагодетельствованное человечество впало в долгожданную нирвану.

Машинально перебирая мягкие пряди волос Сирилл, целуя ее мокрое от слез осунувшееся лицо, Антон всерьез обдумывал уход из спорта. Сирилл права: в последнее время их преследуют неудачи, и хотя пока удавалось избежать травм, стоит ли доводить дело до грани? Если подумать, он мог бы стать артистом: он танцор высочайшего уровня, такого с восторгом примет любая шоу-площадка. Ну а жена будет приходить на его выступления, после они станут неторопливо возвращаться по зеленой аллее к дому, не вычисляя в очередной раз причины проигрыша, а просто болтая о всякой ерунде.

Что-то, безусловно, будет потеряно: азарт борьбы, стремление стать лучшим. Но стоит ли оно покоя любимой женщины, ее слез?

Никто так и не дал себе труд выяснить, чего добиваются сами пузыри. Они охотно общались с любым желающим: черные ящички голосовых преобразователей послушно переводили едва слышные посвистывания пришельцев в правильную человеческую речь на нужном языке. Но в ответ на любой вопрос об их собственной природе, хэекати умело переводили разговор на что-нибудь более интересное собеседнику. Удобство использования автоматического обучателя, например.

В эйфории всемогущества на это не обращали внимания.

Пузыри не пропускали ни одного массового события. Не нуждаясь в особых местах, они группами плавали в воздухе на каждом спектакле или собрании: будь то балет или заседание клуба анонимных алкоголиков. Впрочем, последних на Земле и вовсе не осталось. Но особое пристрастие хэекати выказали к спорту, причем в самых рискованных его видах. Во время чемпионатов по прыжкам с трамплина они плавали вдоль всей трассы, а на турнирах по антиграв-джайву их, бывало, скапливалось в зале до сотни.

Они наблюдали, изредка пересвистываясь. Зачем - это известно было только самим хэекати.

Сирилл выскользнула из его рук, отправилась приводить себя в порядок. Винг растянулся на узком диване, закинул руки за голову и уставился в шершавую желтизну потолка. В глубине души он уже понимал, что это лишь временная слабость, что завтра он снова взлетит над антигравом, подстегиваемый нервным ритмом джайва. Пусть даже без Сирилл.

Она стояла в дверях - в голубом трико, делающем ее похожей на настоящего мотылька. Смущенно отвела взгляд.

– Пойдем тренироваться? Осталось всего четыре дня...

Антон порывисто вскочил, закружил ее на руках.

– Ты мой самый чудесный мотылек!

И безумный джайв поднял их над синими клетками антиграва: раз-два-три-четыре-три-четыре...

Повинуясь движению руки, изображение замерло, развернулось, показывая зал в другом ракурсе. Остановленные в танце пары застыли в воздухе в самых невероятных позах, над ними неподвижно сгрудились гирлянды пузырей, лица в зале слились в бледное пятно.

И стал отчетливо виден притухший синий квадрат антиграва. Один из 64 квадратов стандартного покрытия, чуть не погубивший Сирилл.

Антон почувствовал, что руки у него все еще дрожат. Если бы он, каким-то шестым чувством, позвоночником, не ощутил неладное, не успел перехватить руку падающей партнерши... А падение с семи метров на таких ускорениях - чертов неисправный антиграв!