Ингвар Хольгерсон - Знак ворона

Парень почесал в затылке:

- Ну, не на таальском, так это точно, таальцы слова по-чудному тянут. А по-островному я и не знаю.

- А как он из себя выглядел?

- Здоровенный такой, ростом с меня... Ну, рыцарь, в общем...

- А почему вы решили, что он именно рыцарь? - с непонятной настойчивостью продолжал задавать вопросы Рейвен.

- Ну, так, плащ у него дорогой, сапоги лосиной кожи, конь... Да еще печатка на руке была. Странная такая. Там серебром по черни не то зверь, не то птица, чудовище, в общем. Да и господин Арет, над всей челядью начальник, с ним держался... Ну, вроде как с графом, только с опаской какой-то.

- Понятно, - Рейвен слегка напрягся и обратился ко второму: - Надеюсь, мэтр Мартен, вы об этом еще не на всю улицу раззвонили?

- Да я и словечком не обмолвился, лавка сегодня с полудня закрыта, все по домам ушли, а тут горюшко такое.

- Когда я пришел, - дополнил возчик, - он как раз сидел и думал, к кому обратиться. А я, кроме Гердена, никому не говорил. Что я, себе враг?

Рейвен кивнул и снова обратился к купцу:

- А есть ли у вас, любезнейший, какая-нибудь вещь, которую ваша дочка узнает?

- Конечно, ваше высочество, конечно, - купец засуетился и вытащил из кошеля тонкое серебряное колечко. - Жены покойной кольцо, последняя память. Жанна его носит изредка, а нынче его, бедненькая, на столике забыла.

Рейвен небрежным жестом остановил поток красноречия и взял кольцо.

- Да, вот еще что, - парень потер лоб. - Герден говорил, что Тремон, садовник графский, тоже про девку какую-то давеча поминал. Он нынче с полудня в "Золотом Олене" пьет. Надерется, небось, к вечеру до поросячьего визга.

- Отлично. - Рейвен встал и подошел к Мартену. - Значит так, любезнейший. Дочка ваша куда-то уехала на пару дней. Скоро вернется. А вы в таком расстройстве из-за того, что вас к виконту Корвиллю позвали образцы тканей показать, полтора часа в людской промурыжили, и после выгнали чуть не в шею. Понятно? И вот еще что. Когда ваша дочка вернется из э-э-э... дальней поездки, то она будет помолвлена с этим смышленым юношей. Как вас, кстати, зовут? - обернулся он к возчику.

- Ревальд, сэр.

- А с Герденом вы откуда знакомы?

- Так он у меня всегда повозку нанимает, когда брони на ярмарки возит.

- Хорошо, хорошо. Передавайте добрые пожелания.

Тут до купца наконец дошло, какой оборот принимает дело, и он опять повалился на колени.

- Милостивый господин, да я... Всю жизнь...

- Хватит! - прикрикнул Рейвен. - И если будете болтать, получите не дочку, а нож в горло.

Купец замолчал, как-будто чем-то подавился. Рейвен отошел к стене и залюбовался собственным отражением в зеркале. А потом обернулся и рявкнул голосом десятника, муштрующего новобранцев:

- А теперь пошли к троллевой матери! Хельд, проводить!

Посетители испарились мгновенно. Рейвен еще некоторое время постоял в задумчивости перед зеркалом, потом подошел к книжным полкам и открыл дверь. Дэниел, выбравшись на свет, стал стряхивать с себя пыль, уже готовый засыпать друга градом вопросов. Но тот неожиданно резко повернулся и вышел. Из-за двери раздался его повелительный голос:

- Хельд! Вистена ко мне!

Дэниел не нашел ничего лучше, как плюхнуться в кресло и допить вино прямо из бутылки. Его распирали совершенно противоречивые чувства. Ну Рейвен, ну, благодетель хренов, когда речь идет о делах государственной важности: "Посидим, подождем", а из-за какой-то горожанки забил тревогу, как на пожар. Но сквозь раздражение пробивалось настойчивое ощущение, что все не так просто. Он стал перебирать в памяти подробности разговора. Смущало только одно - рыцарь, кольцо. Неужели...

Дверь хлопнула, и в комнату вошел, да нет, скорее, ворвался Рейвен. Но не Рейвен - утонченный аристократ, который так досаждал приятелю весь день, а Рейвен озабоченный, но веселый и деятельный. И Дэниел проглотил уже вертевшиеся на языке упреки и спросил:

- Слушай, а на печатках трандальцев тот же дракон, что и на гербах?

Рейвен обратил на него свой взгляд, сначала удивленный, потом по-детски восторженный.

- Слушай, Дэн, а ты, оказывается, очень быстро учишься. Да, именно тот же самый.

- Но как ты угадал?

- Чистая интуиция, мой друг. К тому же, среди всего этого придворного гнидника нынешний граф Стэнор - первый кандидат в настоящие изменники, или один из первых, по крайней мере. Уж слишком легко он тратит деньги, и они у него все не кончаются. К тому же его голос был не последним, когда обсуждался вопрос о твоем смещении. Так что с этой дочкой нам удивительно повезло. Если нас там поймают, я помогу тебе исчезнуть, а сам добровольно отдамся в руки стражи. Будет пикантная рыцарская история со спасением невинной девицы из лап грязного развратника. Над графом слегка посмеются, мне выразят высочайшее порицание, и на этом все кончится. А вот если мы обнаружим там гостя или какие-нибудь другие доказательства измены, граф Герман запляшет, как живой карп на сковородке. Тогда мы имеем козырную взятку в этой игре, а про девицу все забудут.