Слезы брызнули из ее глаз. Я никогда раньше не видел, чтобы вампир плакал. Я подошел к ней, и на этот раз она позволила обнять себя. Она начала рыдать и целовать меня, ее пересохшие губы почти с отчаянием прижимались ко мне; все еще всхлипывая, она начала бить меня в грудь кулаками.
- Байрон, Байрон, ты чувствуешь, чувствуешь, что позволил ему победить. Байрон...
Ее тело начало содрогаться от злости и рыданий, затем она вновь поцеловала меня, более настойчиво, чем раньше, и обняла меня так, словно никогда не позволила бы мне покинуть ее. Она все еще дрожала и прижималась ко мне.
Я погладил ее волосы, посеребренные сединой.
- Как ты узнала, что я буду здесь? Гайдэ смахнула слезы.
- Он рассказал мне о своих намерениях.
- Так, значит, он изначально собирался прислать меня сюда?
Гайдэ кивнула.
- Он мертв? Действительно мертв?
-Да.
Гайдэ взглянула мне в глаза.
- О да, я вижу, что это так,- прошептала она.- Ты прекрасен и юн, как и прежде.
- А ты,- спросил я,- он тоже оставил тебе свой Дар?
Она кивнула.
- Ты можешь поступить так же, как я. Ты можешь вернуть...
- Свою прежнюю красоту? - Она горько рассмеялась.- Свою юность?
Я ничего не ответил, лишь склонил голову. Гайдэ отступила
- Я стараюсь не пить человеческую кровь,- сказала она.
Я нахмурился и с недоверием посмотрел на нее. Гайдэ улыбнулась мне. Она распахнула свой плащ. Это было сморщенное, иссохшее тело старухи, местами почерневшее.
- Иногда,- сказала она,- я пила кровь ящериц и других животных. Однажды это был турок, который пытался убить меня. Но других...
Я с ужасом посмотрел на нее.
- Гайдэ...
- Нет! - внезапно выкрикнула она.- Нет! Я не вурдалак! Я не вампир!
Она задрожала и сжала грудь, словно желая разорвать свою плоть. Я попытался прикоснуться к ней, но она отстранилась.
- Нет, нет, нет...
Ее голос затих, но в горящих глазах не было ни слезинки.
- Но паша,- прошептал я,- он был убийцей, он был турок.
Гайдэ расхохоталась ужасным, раздирающим душу смехом.
- Неужели ты так и не понял? - спросила она.
- Что?
- Он был моим отцом.- Она дико посмотрела на меня.- Моим отцом! Плоть от плоти, кровь от крови.
Она посмотрела на меня и снова задрожала. Она отступила назад, и теперь ее голову обрамляла огненная стена.
- Я не могла,- прошептала она,- я не могла! Не имеет значения, что он сделал, я не могла, не могла! Ты понимаешь? Разве я могла пить кровь собственного отца? Человека, который даровал мне жизнь?
Она рассмеялась.
- Ну конечно, я забыла, ты - то самое создание, которое убило собственного ребенка. Я с ужасом посмотрел на нее.
- Я никогда не знал,- произнес я наконец.
- О да.
Она откинула назад волосы.
- Он воспитал меня. Он всегда был отцом для своих крестьян. Но я была другой. По какой-то причине я тронула его сердце. Возможно, он даже по-своему любил меня. Он оставил меня в живых. Конечно, он использовал меня, но оставил в живых. Свою дочь. Свою возлюбленную дочь.
Она улыбнулась.
- Много лет назад он намеревался отдать меня тебе. Не правда ли, как странно? Ты должен был стать его преемником, а я твоей невестой-вампиром. Неудивительно, что он был очень огорчен, когда узнал, что мы упорхнули от него.
Я перевел дух.
- Он сам рассказал тебе это?
- Да. Но прежде он...- Ее голос затих. Она крепко обхватила себя за плечи и начала раскачиваться из стороны в сторону.- Но прежде он сделал меня монстром.
Я взглянул в ее горящие глаза вампира.
- Но после этого? - спросил я и отчаянно замотал головой, не желая верить.- Ты никогда не пыталась преследовать меня?
- Ода.
От ее слов веяло холодом. Он обжигал мое сердце.
- Я никогда не видел тебя.
- Неужели?
- Это правда.
- Тогда, может быть, я не могла выносить твоего присутствия.
Она отвернулась и стала смотреть на огонь. Она долго наблюдала за узорами пламени, затем повернулась ко мне.
- Подумай,- с внезапной страстностью сказала она.- Ты уверен? Думай, Байрон, думай!
- Это ты была в Миссолунги?
- О да, конечно, и в Миссолунги тоже. Гайдэ рассмеялась.
- Как же я могла удержаться, чтоб не взглянуть на тебя? Услышать твое имя после стольких лет, имя мессии, пришедшего с Запада Твое имя было у всех на устах. И я надеялась, почти не имея на то оснований, что ты придешь...
Она умолкла.
- А ты вспоминал обо мне?
Я пристально посмотрел на нее. Ответ был не нужен.
- Байрон...
Она взяла мои руки и крепко сжала их.
- Ты так прекрасен. Даже когда постарел, огрубел, разъезжая верхом по болотам.
Читать дальше