Адам Холланек: Его нельзя поджигать

- Я тебе не верю.

- И ты, профессор, так говоришь? Ты говоришь о вере? Раз так, мы никогда не поймем друг друга, Я охотно предстал бы перед тобой, но не знаю, как это сделать. Стражу, которая охраняет меня, я создал сам, но она мне не подчиняется. Не надо ехать сюда. Останови лифт.

- А сам ты не можешь?

- Не могу.

- А мог бы ты хладнокровно уничтожить тысячи человеческих жизней?

- Только в том случае, если это будет необходимо для блага системы, которой служу.

- Ты программируешься самостоятельно?

- Да, но главное направление программы было намечено при моем рождении. Основная линия моего развития и моих действий определена однозначно и бесповоротно.

- Ты обманываешь меня.

- Дискуссия в этих категориях беспредметна.

- Ты скрываешь свою силу передо мной и, видимо, перед другими,

Молчание.

- Поэтому я иду к тебе.

Ответа опять нет. Даже стих шум динамика.

Лифт мягко останавливается на минус 101-м этаже. Натан знает, что именно здесь находится главный, возможно, единственный вход к Компьютеру. Он давно уже помнит схему на память. Ведь он проходил ее еще в школе, класс за классом углубляя знание о конструкции искусственного мозга-гиганта.

По сути, понимает Натан, мозг давно уже вышел изпод контроля, теперь он уже сам говорит о себе и о своем служении человеку. Вполне вероятно, что Большой Компьютер иногда меняет свои решения, не уведомляя потребителей, без всяких импульсов извне, просто по собственной прихоти, в соответствии со своими желаниями и потребностями. Возможно, это обычная блажь, а не реальные потребности. Но разве у существа, лишенного чувств, может возникнуть блажь?..

Проблема не в этом. У Компьютера свои цели, и он наверняка к ним стремится, достигает их точно и безошибочно, причем в миллионы раз быстрее, чем сориентировались бы все люди на этой земле. Значит, эта совершеннейшая искусственная скотина может вполне успешно нами управлять. Что же это, наше новое божество?..

Натан уже убежден, что не дошло бы даже до первого опыта, до первой ничтожной собачьей смерти и первого собачьего воскрешения, если бы не советы БОЛЬШОГО Компьютера.

Он думает: со мной было так же, а сначала так было с деревом, с птицами, с лесом, а позднее с Юлией. Это он, Большой Компьютер, меня подговорил, настроил, подтолкнул. Машина-помощница давно уже стала божеством, выносящим приговоры и следящим за их исполнением. Орудия, которыми мы пользуемся, имеют, как правило, два конца, все они обоюдоострые. Мы придумали их для себя и одновременно против себя, для всех и против всех - и против каждого в отдельности...

Натана охватывает желание: любой ценой добраться до жизненных органов этого чудовищного идола, выйти один на один с самым мощным инструментом человечества.

- Я до тебя доберусь, - говорит он спокойно, хотя внутри у него все клокочет, - обязательно доберусь. Посмотрим, каков ты вблизи.

Натан Бронкс действует как в лихорадке;

Компьютер молчит, будто боится встречи, Коридор здесь загибается идеальным кругом, за его внутренней стеной - ткани искусственного мозга. А перед ней, в коридоре, кружатся, словно в танце, примитивные роботы, искусственные полицейские на колесах. Их верхние конечности тонкие, паучьи, зато заканчиваются хваткими, длинными пальцами. Говорить они не умеют: в случае тревоги их уста издают ультразвуковой, неслышимый крик, тут же парализующий живой организм надежнее любых газов.

Из их челюстей вырывается магнитное дыхание, способное удержать самые мощные механические приспособления, если бы кто-нибудь умудрился их сюда доставить. Они могут остановить даже робота высшего класса. Это первая ловушка и одновременно первая застава. Второй ловушки-заставы, наверняка существующей, нет ни на школьных схемах, ни на чертежах из лаборатории профессора Натана Бронкса. Тайна искусственного божества: какие черти и с какими вилами, какие архангелы с огненными мечами ее стерегут?..

- Только без выкрутасов. Ты способный изобретатель, не изощряйся. Погибнешь, - слышит он ласковый голос Компьютера.

Роботы не реагируют.

- Ты можешь приказать им меня убить, - смеется Бронкс. - Ну, приказывай!

- Не могу.

- Что же ты собираешься со мной сделать?

- Я никогда не убиваю. В случае необходимости могу лишь пересоздать.

- Ты научился этому от меня. Это я дал тебе рецепт пересоздания. Я тоже так делал, но ничего не получил. Это вообще не изобретение.

- Будь мужчиной, не прячься! - кричит Большой Компьютер.