СБОРНИК СБОРНИК - Журнал Если №07 за 2004 год

— Рассказывайте.

— Такова технология уничтожения людей путем заражения в местах массового посещения. Простейший случай может рассматриваться как глобальная медицинская катастрофа. Каждый инфицированный заражает от десяти до двадцати человек. Ко времени ухудшения самочувствия носителя вирус проникает в новые жертвы. Спустя десять дней станет известно о тридцати случаях заболеваний. Учитывая переезды на разнообразном личном и общественном транспорте, сфера распространения вируса охватит все Восточное побережье. Затем весь континент. Оба континента. А воздушное сообщение поможет распространению возбудителя болезни по всему миру. Прежде чем все закончится, треть населения умрет, а оставшиеся, возможно, пожалеют, что выжили.

— Звучит весьма скверно.

— Скверно, согласен, но не безнадежно. Существует вакцинация. Достаточного количества вакцины здесь нет, но ее, конечно, получат. Вакцинация в течение четырех-пяти дней после выявления заболевания может предотвратить летальный исход. Иммунитет после вакцинации усиливается и работает в полную силу в течение недели. Вдобавок лекарства. Цидофовир препятствует воспроизведению вируса, но приводит к осложнениям. Можно применять капельное внутривенное вливание, но есть риск поражения почек. И еще иммуноглобулин, содержащий вирусные антитела. Но все это помогает лишь в первую неделю после заражения, особенно в сочетании с различными вакцинами.

— А этот Дрейк знает, что за ним наблюдают?

— Не уверен. Но, скорее всего, он просто передаст вирус кому-нибудь еще. Нам не известны его дальнейшие планы. Необходимо обнаружить вирус, пока Дрейк не начал действовать. Поэтому надо провести обыск квартиры.

— Да, но…

— Судья, мы готовы доказать, что ОБЛИК является основанием для выдачи ордера.

— Вы что, действительно предлагаете партию в покер?

— Да, сэр.

— Имейте в виду, агент Коллинз, семь лет назад я выиграл Турнир любителей покера в Лас-Вегасе.

— Да, сэр, мы знаем: в юридическом сообществе вы считаетесь первоклассным игроком. Но вскоре вы убедитесь — агент Мартин превосходит вас. Иногда она тоже играет с нами в карты. Но при непременном условии — на лицах обязательно маски.

— Маски?

— Да. Маски уравнивают шансы за игровым столом. Без них с ней играть бесполезно. По выражениям наших лиц она узнаёт, какие карты на руках у каждого. Но сегодня сыграете только вы вдвоем. Маски на вас не будет. Обычное невозмутимое лицо игрока в покер.

— Согласно вашей теории, по моему непроницаемому покерному выражению лица она сумеет определить, стоит торговаться или нет?

— Именно так.

— Вы полагаете, ее выигрыш станет доказательством законности техники ОБЛИК и моей подписи на ордере?

— Надеюсь, сэр.

— А если выиграю я? Коллинз пожал плечами.

— Значит, ОБЛИК не работает, и ордера нам не видать.

— Ладно, согласен. Но будем играть на ставку. Начнем с тысячи. — Судья извлек из кармана толстый рулон свернутых купюр и, заметив нерешительность Коллинза, добавил: — Надеюсь, в фондах ФБР хватает «черного» нала. Иначе как бы вы платили своим информаторам. Несомненно, вы лишитесь и тысячи, и ордера.

— Ваша Честь, мы не хотим отбирать ваши деньги, но, впрочем, если вы настаиваете…

Коллинз и агент Мартин переглянулись. Она кивнула.

— Договорились, я подпишу чек. На тысячу, не более. Чек годится?

— Сдавайте, агент Мартин. Игра началась.

Женщина смотрела в лицо судье, он — в ее. Она сменила несколько карт.

Флеш. Она остановилась и повысила ставку. Судья ответил. Агент Мартин быстро глянула на него. Карты у судьи явно неслабые. Она определила стрит. Ответила и открылась.

— Флеш? — буркнул судья. — Да, это перебивает.

Он положил свои карты рубашкой вверх, потом собрал все в колоду и перетасовал.

— Сдаю.

Агент Мартин изучала лицо судьи, пока тот рассматривал свою сдачу. Не лучший расклад, решила она. Скорее всего, две пары. Да. Судья сбросил одну карту. Шансы получить к паре третью — одиннадцать к одному. Он не взял третью. Впрочем, игра есть игра — возможно, он блефует.

Судья вытащил несколько банкнот, добавил в банк и, улыбнувшись противнице, произнес: «Пятьдесят сверху».

Она посмотрела свой расклад. Три девятки перебивают две пары.

— Отвечаю на ваши пятьдесят и повышаю до сотни.

Ставки росли на протяжении двух кругов. Наконец судья объявил:

— Последний торг, и вскрываемся. Все или ничего. Согласны?