Саймон Хоук - Бэтмэн - по следу Спектра

Бэтмэн улыбнулся.

- Мне это уже говорили.

- Мне бы так хотелось увидеть, какой вы без маски.

- Боюсь, такую возможность я не могу вам предоставить, - ответил он.

- А вы предоставляли ее другим женщинам?

- В том смысле, что вы думаете, нет.

- Значит... у вас никогда не было... кого-то особенного?

- Меня окружает много особенных людей.

- Вы же знаете, о чем я говорю, - Ее пальцы скользнули по его руке.

Он нажал клавишу компьютера, остановив вывод данных, и взглянул на нее.

- Да, я знаю, о чем вы говорите. И я вам отвечаю - нет. Не потому, что я так хочу, а потому, что так должно быть.

- Вы никогда не чувствуете себя одиноко?

- Случается, конечно, ведь я всего лишь человек.

- У людей есть физические потребности.

- Физические потребности можно сублимировать, направить их по другому направлению, - ответил он. - Эмоциональные потребности контролировать сложнее, но я, в основном, удовлетворяю их моей работой.

- Но не все?

- Нет, не все.

- Так не должно быть всегда.

Их глаза встретились.

- Должно, Рэчел.

- Я хочу сказать, - она неуверенно облизала губы, - я имею в виду, что если вы меня находите привлекательной...

- Я понимаю, что вы хотите сказать. - Он улыбнулся. - И я ценю это. Я не отвергаю вас, но не могу себе позволить увлечься кем-то, если я не в состоянии предложить в ответ каких-либо моральных обязательств. Вы уже испытали на себе влечение к человеку, который не мог или не хотел дать вам таких обязательств. Я не могу согласиться на то, что вы предлагаете, потому что это свяжет меня морально, а я не имею на это права. Кроме того, вы абсолютно ничего не знаете обо мне.

- Я знаю все, что мне нужно знать.

- Нет, - сказал он мягко, - совсем не знаете.

Она отвернулась.

- Из-за того, кто я такая?

- Нет, из-за того, кто я такой.

Она невесело улыбнулась.

- Давно уже меня не отвергали.

- Я не отвергаю вас, - сказал Бэтмэн, - я себя отвергаю. Это потеря для меня, поверьте.

Она сжала губы и медленно покачала головой.

- Нет, не только для вас, - она вздохнула, - Простите, я не хотела отрывать вас от работы.

- Пустяки, - сказал он, повернувшись к экрану. Он нажал клавишу и поток данных возобновился.

- Я вам мешаю?

- Совсем нет.

- Что это у вас на экране?

- Список заявок телефонной станции, - ответил он. - Я пытаюсь... Подождите минуту...

Он снова остановил вывод данных, разделил экран пополам и сравнил информацию в двух частях экрана.

- Что это? - спросила Рэчел.

- Данные об одной квартире, - ответил он. - Из списка объявлений о кратковременной сдаче в субаренду. Телефон в этой квартире отключили две недели назад и пока не восстановили, но, по сведениям жилищной службы, съемщик по-прежнему пользуется газом и электричеством. Объявление о сдаче этой квартиры публиковалось в "Голосе", но было аннулировано за неделю до окончания срока публикации. Это означает, что квартиру сняли.

- Может быть, они просто не платили за телефон, - предположила она.

- Нет, тут есть заявление с просьбой отключить его и отметка о том, что через шесть месяцев телефон следует снова подключить. Это означает, что прежние съемщики вернутся через шесть месяцев и что они хотят сохранить свой старый номер. Телефон они отключили для того, чтобы субсъемщик не пользовался им за их счет, но мог временно его восстановить с новым номером и новым счетом. Однако он этого не сделал. Стоимость остальных услуг, очевидно, вошла в оплату аренды.

- Что же это означает?

- Что новому съемщику не нужен телефон, - сказал Бэтмэн. - И хотя такое случается, все же это достаточно необычно. Посмотрим, что можно узнать о прежних жильцах. Здесь в списке значатся двое...

Он просмотрел сведения о них в записях телефонной компании, жилищной службы, нашел номера социального страхования.

- Профессиональные музыканты, - сказал он, - А если они музыканты и живут в Вилледже, то они без сомнения делают покупки в Музыкальном Центре Балларди. - Он посмотрел на часы. Почти половина десятого. Обычно Джин закрывает поздно, еще есть шанс...

Он схватил телефон, нашел в компьютерном справочнике Центр Балларди и набрал номер.

Ворчливый голос ответил.

- Балларди. Мы закрываемся.

Бэтмэн улыбнулся. Во многих магазинах не отвечают на звонки после закрытия, но Джин, если был на месте, всегда брал трубку в надежде на богатого рок-певца, которому срочно нужна гитара.

- Джин, здесь Бэтмэн.

- Без шуток?

- Да, это я. Как твое плечо?

- Уже зажило. А те, что стреляли в меня, по-прежнему в тюрьме, спасибо тебе. Теперь я узнал твой голос. Я уже собрался закрывать. Чем-нибудь могу помочь, старина?