— Я уже сказал, Дилоуз, что полагаюсь на вас.
— Но вам все-таки хочется для полного спокойствия заполучить контрольный пакет. Мне это не подходит. Я намерен заниматься космосом и Луной еще лет двадцать и добьюсь-таки процветания нашего дела. А вам, Дэн, это не по силам.
Диксон не ответил. Гарриман походил по кабинету взад-вперед и наконец, остановился перед Диксоном.
— Послушайте, Дэн, если бы вы действительно понимали перспективы нашего дела, я бы с легкой душой уступил вам место у руля. Но для вас все это только способ добиться денег и власти. Богатейте на здоровье, я с удовольствием вам помогу, но ключевая позиция пусть остается за мною. Нужно развивать наше дело, а не превращать его в дойную корову. Человечество отправится к звездам, и нам с вами придется провернуть такое, что нынешние проблемы покажутся чепухой. Человечество готово к этому, как невеста — к зачатию, но все это надо организовывать, иначе выйдет пшик. А вы, Дэн, провалите дело, если встанете у руля: вы не видите перспективы, — он перевел дух. — Возьмите, к примеру, безопасность полета. Знаете, почему я уступил пилотское кресло Ле Круа? Ведь не со страху же. Я хотел, чтобы наш «Пионер» вернулся на Землю целым и невредимым, чтобы космические полеты не оказались мертворожденным дитятей. Знаете, зачем нам нужна монополия? Потому что теперь всякий, да еще и брат всякого захочет слетать на Луну. Помните, что началось после полета Линдберга [3] Имеется в виду первый трансатлантический перелет Чарльза Линдберга в 1927 году.
? Каждый, кто мнил себя пилотом и умел вертеть штурвал, считал своим долгом перелететь океан, некоторые летали даже с детьми. Пилоты сыпались в океан, и аэропланы быстро приобрели дурную славу. Авиафирмы стали так охочи до быстрых денег, что буквально каждый день случались катастрофы. С космическими кораблями такого случится не должно! Они слишком хороши и слишком дороги. Если о них пойдет дурная слава, лучше бы нам не рождаться на свет. Но я позабочусь, чтобы этого не случилось.
Они помолчали.
— Я уже говорил, Дилоуз, что верю в вас, — сказал Диксон. — Сколько нужно денег?
— Что? А на каких условиях?
— В обмен на вашу расписку.
— Мою расписку — и всего лишь?
— Конечно, мне понадобится какое-то обеспечение.
Гарриман ругнулся.
— Вы зацепили самое больное место, Дэн. Я же вложил в наше дело все, что у меня было, и вы, кстати, хорошо это знаете.
— Но у вас есть страховка, причем довольно большая.
— Есть, но она принадлежит Шарлотте.
— Да, вы говорили об этом Энтенце. Но, насколько я знаю, Дилоуз, у вас найдутся резервы, стоит только поискать. Во всяком случае, богадельня миссис Гарриман не угрожает, и от страховки это не зависит.
Гарриман поразмыслил.
— Какой срок мы поставим на расписке?
— Достаточно большой. Да, Дилоуз, мне еще понадобится обязательство о небанкротстве.
— Зачем? Оно же не будет иметь законной силы.
— Но вы бы с меня его взяли?
— Гм… пожалуй. Ладно!
— Тогда хватит болтать. Садитесь и пишите расписку.
Гарриман резко повернулся, подошел к сейфу и вернулся с пачкой полисов. Они вместе пересчитали сумму, и Диксон удовлетворенно кивнул. Потом он достал из кармана какой-то список, быстро пробежал его.
— Одного не хватает, а именно — «Норт Атлантик»…
Гарриман, прищурившись, посмотрел на него.
— Похоже, мне пора выставить всех своих клерков к чертовой матери.
— Не стоит, — спокойно посоветовал Диксон. — Я получил эти сведения не от ваших людей.
Гарриман снова сходил к сейфу, достал полис и прибавил его к пачке.
— Мои полисы вам не нужны, мистер Диксон? — осведомился Стронг.
— Пока нет, — он принялся рассовывать полисы по карманам. — У меня они будут целее, Дилоуз. Вот ваш чек, — он достал из кармана заверенный документ. — Расписку можете послать почтой.
Гарриман посмотрел на Диксона в упор.
— Иногда я спрашиваю себя: кто кого водит за нос, — он передал чек Стронгу. — Позаботься о нем, Джордж, а мне пора в Париж. Пожелайте мне удачи, ребята, — и он резво, словно молодой фокстерьер, выскочил за дверь.
Стронг посмотрел на дверь, на Диксона, потом на чек.
— Я с удовольствием порвал бы его в клочья.
— Не стоит, — посоветовал Диксон. — Я еще раз повторяю, что верю в Дилоуза. Вы читали Карла Сэндберга, Джордж?
— Я мало читаю.
— Прочтите на досуге, не пожалеете. Один из его персонажей пустил слух, что в аду открылось месторождение нефти, и все подались в ад бурить скважины. Человек этот посмотрел, почесал в затылке, решил, что дыма без огня не бывает и тоже отправился в ад.
Читать дальше