Мадина Хуршилова - В ритме сердца

Дракон расправил крылья и взмыл в небо. Сначала испугалась, но он летел так плавно, что скоро совершенно успокоилась.

Высокие зубчатые стены и мощные башни замка Вальтазара остались позади. Ярко светило солнце, я подставляла лицо встречному ветру и все никак не могла поверить в реальность происходящего. Я не слышала, чтобы кому-нибудь удалось сбежать из этого замка, не имеющего даже ворот.

Внизу шумел лес, и узкая речка вилась серебристо-голубой лентой, а идущие по дороге люди задирали головы и провожали нас долгими взглядами.

Дракон знал дорогу. Возле нашего замка он осторожно спустил меня на землю и, не сказав больше ни слова, улетел.

* * *

- Все, я больше так не могу! - Я уронила голову на руки. - Эти перешептывания слуг за спиной, сочувствующие и осуждающие взгляды родных и знакомыхї Невозможно!

- Клэр, успокойся. - Моррис коснулся моего плеча.

- Они мне не верят - никто! Они считают, что я не могла вернуться от Вальтазара просто так.

Моррис осторожно взял меня за руку.

- Я тебе верю, а до остальных мне нет дела. Если хочешь, можешь не возвращаться домой. Ты знаешь: мой дом - твой дом.

Ночь, проведенная в замке Вальтазара, изменила всю мою жизнь.

Словно какая-то невидимая стена отгородила меня от окружающих.

Я рассказала Моррису, как все было, опуская некоторые детали:

например, как я перевязывала Вальтазара. Мне не хотелось, чтобы Моррис знал, как глупо я вела себя. Он, как и я, был удивлен странным поведением дракона.

С тех пор Моррис словно обезумел. Он не мог думать ни о чем, кроме мести. Вместе с Кудеяром и Гаем они дни и ночи безуспешно пытались выследить Вальтазара. А тот продолжал безобразничать, и его развлечения становились все более жестокими.

- О чем ты думаешь? - спросил Моррис.

Я вздрогнула от неожиданности.

- Я приняла решение.

- Какое?

- Я возвращаюсь к Вальтазару.

- Что?! - Моррис подался вперед, а его серые глаза внезапно потемнели.

- Не перебивай меня, - попросила я. - Дело в том, что я случайно услышала ваш разговор с Кудеяром. По-моему, он прав. Мы не должны упускать такую возможность выведать тайны Вальтазара. Если бы его можно было убить, как простого человека, он давно бы уже гнил в земле. Тебе известно, сколько раз его пытались подстрелить или проткнуть мечом.

Значит, здесь какая-то тайна.

- Послушай, Клэр, это моя битва, и я должен выиграть ее сам. Я не могу пожертвовать тобой.

- Никто не говорит о жертве. Просто я знаю, что ты все равно не успокоишься, пока один из вас не умрет.

- Это так, - согласился он.

- Значит, у нас нет выбора.

Моррис колебался. Потом к нам присоединились Гай и Кудеяр. Было решено, что я иду к Вальтазару. Мы попрощались, и я уехала. Я подумала о том, как часто, слишком часто приходится нам расставаться...

Когда я подъехала к уже знакомой крепостной стене, полил дождь, и мне стало еще тоскливей. Тяжелые серые тучи почти касались высоких темных башен. Я в нерешительности остановилась, раздумывая, как дать о себе знать. Вдруг послышалось хлопанье крыльев, и из-за стены вылетел черный дракон. Его чешуя влажно блестела.

- Я почувствовал, что ты здесь, - заявил он.

Его глухой голос еще в первый раз показался мне знакомым, но я никак не могла понять, кого же он мне напоминает.

- Мне нужно видеть твоего хозяина, - выпалила я, глядя на него уже без страха.

Наверное, его оскал у людей соответствовал бы улыбке. Он подогнул ноги и лег брюхом на мокрую траву. Я подошла к нему.

- Своего хозяина ты тоже так переносишь через стену? - спросила я, усаживаясь на скользкую от дождя драконью спину. От него пахло водорослями.

- Почти, - ответил он и взмахнул широкими перепончатыми крыльями.

Перелетев через стену, он приземлился посреди пустынного двора, мощеного серым камнем. То там, то здесь в просветах между плитами пробивалась молодая трава.

- Поднимайся наверх. Вальтазар будет в зале с -мраморными колоннами, сказал дракон и тихо добавил:

- Он ждет тебя.

Я не успела ничего ответить. Дракон сложил крылья и, громко стуча когтями по каменным плитам, пошел к большому строению в глубине двора.

Наверное, там он жил.

Я бы еще долго топталась перед дверьми, но дождь помог мне принять решение. Я замерзла, а мой плащ промок насквозь. Как и в прошлый раз, мне никто не встретился. Я боялась заблудиться в галерее залов и коридоров, но этого не случилось. Как и сказал дракон, Вальтазар ждал меня, сидя в кресле у камина.

Заслышав мои шаги, он обернулся. В руке он держал тяжелый золотой кубок, а его светло-каштановые волосы блестели от воды и казались темнее. Вероятно, он только что пришел. Вальтазар поставил кубок на стол и пошел ко мне, глядя на меня без улыбки.