Грег Иган - Неустойчивые орбиты в пространстве лжи

Она берет указку и проводит ею вдоль тонких голубых линий, которых я сначала не заметил. Линии вьются по всей карте в просветах между бассейнами.

Она говорит:

- ..Но, разумеется, это не случайно. Нам удалось так долго избегать бассейнов не благодаря везению или особой ловкости. - Она окидывает взглядом толпу, замечает Марию и меня, делает короткую паузу, затем спокойно продолжает:

- Дело в том, что нас захватил наш собственный аттрактор. Он совсем не похож на другие - он не связан с определенным набором идей, привязанных к определенному месту, но тем не менее это аттрактор, и он притянул нас, сорвав с тех или иных неустойчивых орбит, на которых мы могли находиться. Я нанесла его - или часть его - на карту, как сумела. Он может состоять из бесчисленного множества мелких деталей, но даже на этом грубом наброске видны пути, по которым все вы не раз ходили.

Я впериваюсь взглядом в карту. С такого расстояния трудно различить отдельные голубые нити, но видно, что они покрывают маршрут, который мы с Марией выбрали несколько дней назад. Однако...

- Подумаешь, нацарапали какие-то там линии между бассейнами, - выкрикивает пожилой мужчина. - Что это доказывает?

- Линии проходят не между всеми бассейнами. - Она показывает на карту. Бывал кто-нибудь из вас здесь? Здесь? А здесь? Никто? А здесь? Или здесь? Но почему, как вы думаете? Ведь все это широкие коридоры между аттракторами, и с виду они совсем не опаснее других проходов. Тогда почему мы никогда не были в этих местах? По той же причине, что и жители неподвижных аттракторов: эти места - не наша территория. Не наш аттрактор.

Я, конечно, понимаю, что она говорит ерунду, но сами слова настолько чудовищны, что меня охватывает паническая клаустрофобия. Наш аттрактор! Нас захватил наш собственный аттрактор. Я обвожу взглядом границу города на карте - голубая линия нигде не приближается к ней. Собственно, я никогда и не бывал дальше от центра, чем проходит голубая линия...

Ну и что? Этой женщине не везет, так же как и мне, только и всего. Если бы ей удалось вырваться из города, она не стояла бы здесь и не объясняла, почему это невозможно сделать.

Женщина из толпы, явно беременная, говорит:

- Вы просто нарисовали свой собственный маршрут. Вы ходили по безопасным местам, и я ходила по безопасным местам, и все мы здесь знаем, каких мест нужно избегать. Вот и все. Кроме этого, у нас нет ничего общего между собой.

- Вы ошибаетесь! - Ораторша опять проводит указкой вдоль голубой линии. Мы не шатаемся по городу без цели. Мы - жители этого странного аттрактора, вот кто мы такие. Это отличает нас от других и, если хотите, объединяет.

Из толпы доносится смех, кое-кто выкрикивает ругательства. Я шепчу Марии:

- Ты знаешь ее? Встречала ее когда-нибудь раньше?

- Кажется, нет.

- И не могла встречать. Ты что, не понимаешь? Это же такой робот-миссионер!

- Миссионеры говорят совсем не так.

- Она миссионер рационалистов. Не христиан, не мормонов, а рационалистов.

- У них не бывает миссионеров.

- Ты обрати внимание на язык. "Странный аттрактор!" Типичный рационал истеки и жаргон.

Мария пожимает плечами:

- Бассейны, аттракторы - это тоже слова рационалистов, но мы же все так говорим. Не все ли равно, кто придумал эти слова?

- Я построю свой храм на песке, - продолжает женщина. - Я никого не зову вы все равно сами придете ко мне.

Я беру Марию за руку и говорю:

- Пошли!

Но она резко вырывается:

- Почему она тебе так не нравится? Вполне возможно, она права.

- Ты что, с ума сошла?

- У всех есть свой аттрактор, почему у нас его не может быть? Именно такого, странного... Посмотри, он самый красивый на этой карте.

Я в ужасе мотаю головой:

- Да что ты такое говоришь?! Мы свободны! Мы столько мучились, чтобы остаться свободными!

Она пожимает плечами:

- Может, и свободны. А может быть, попали в плен к тому, что ты называешь свободой. Может быть, нам больше не надо бороться. Разве это плохо? Какая разница - ведь мы все равно делаем то, что нам хочется?

Женщина начинает без всякой суеты упаковывать свой мольберт, а слушатели понемногу расходиться. Краткая проповедь, видимо, не произвела ни на кого большого впечатления. Каждый спокойно удаляется по выбранной им орбите.

Я говорю:

- Это в бассейнах люди делают то, что им хочется. А я не хочу быть похожим на них.

- Поверь мне, ты на них совсем не похож, - смеется Мария.

- Да, не похож! Они богатые, жирные, самодовольные, а я голоден, измучен и терзаюсь сомнениями. Но ради чего? Почему я так живу? Этот робот хочет отнять единственное, что придает смысл моей жизни.