Сергей Щепетов - Люди Быка

О следующей минуте жизни сознание Семена оставило на поверхности немногое. Момент перед прыжком – до земли вроде бы дальше, чем он ожидал. И сразу за этим – хруст костей и падение в гущу голых потных тел. Похоже, он угодил ступнями кому-то на плечи. Вскочил, отступил в сторону, чтоб не мешался труп, и с ревом двинул древком слева направо, создавая вокруг свободное пространство для замаха. Наверное, оно образовалось бы и само – от него шарахнулись в стороны. Длинный клинок из метеоритного железа начал свой танец…

Потом Семен избегал вспоминать подробности, и это, в общем-то, получалось. С омерзительной яркостью неотвязно в памяти вставал только один секундный эпизод: низкорослая кривоногая девочка (или женщина?) с выступающими, как у скелета, ребрами и едва заметными пипочками грудей плюнула ему в лицо из духовой трубки. Снаряда Семен не увидел, но инстинктивно мотнул головой в сторону. Ему показалось, что пронесло…

А потом был рев, от которого заложило уши, сквозь который не слышно стало криков вокруг. И худые спины убегающих врагов…

Неандертальцы в преследовании не участвовали – столь близко прозвучавшая хоровая «песня» мамонтов буквально вывела их из строя.

Семен стоял на берегу, тяжело дышал и опирался на пальму. Древко проскальзывало в ладони, поскольку было обильно смазано чужими мозгами и кровью. Семен стоял и пытался понять, что происходит с беглецами и их лодками.

Чтобы причалить непосредственно к берегу, всем места, конечно, не хватило, и суда были прицеплены друг к другу, образовав подобие плавучего острова. При таком раскладе первым должен отчаливать тот, кто прибыл последним. Однако оказалось, что большинство крайних лодок притоплено, балансиры их перекорежены, ремни креплений перепутаны. Добравшись до них, беглецы заметались, прыгая с борта на борт. Большинство судов осталось невредимыми. Их, наверное, можно было вывести на свободу, но кто-то принял неверное решение – прыгнул в воду и поплыл прочь от берега. За ним последовал другой или другая, еще и еще…

– Стадный инстинкт, – пробормотал Семен. – Потонут все.

– Саранча, а не люди, – раздался рядом спокойный голос. – Туда им и дорога.

– Ты цел? – резко повернулся Семен.

– А что мне сделается, – пожал плечами Юрайдех. – Они и драться-то не умеют. Зря вы полезли!

– Не учи отца… – Вождь и учитель народов не закончил свое грубое высказывание, потому что его пронзила другая мысль: – Сынок, я видел тебя на тренировках. С железным оружием в руках ты просто машина убийства. Но ты же человек, а не главный герой романа из «Мужского клуба»! Там были женщины – девки какие-то… Да и мужики все недоделанные… Ты же их убивал! Рубил черепа, выпускал кишки…

– Семен Николаевич! – На скулах сына вздулись желваки, взгляд сделался пронзительным и острым, как клинок его пальмы. – Служение Людей придумал не я. Я просто его принял – стал лоурином. Тех, кого нельзя уговорить, подкупить, соблазнить, образумить, я буду убивать. А кошмары по ночам… Наверное, переживу.

– Ешь твою в клеш, – пробормотал Жрец и переключил зрение на чуть более дальний план. – Твоя работа?!

– Отчасти, – усмехнулся Юрайдех. – Тобик своих привел!

На территории форта, ставшей вдруг маленькой и тесной, толпились возбужденные молодые мамонты. Будь они взрослыми и крупными, наверное, вообще здесь не поместились бы. Вот два самца двинулись навстречу друг другу по проходу между учебными бараками и застряли – пятиться ни тот, ни другой не хотел. Послышалось негромкое взревывание, бревенчатая стена барака покривилась, с крыши посыпалась кора, заменяющая черепицу. Чуть в стороне юная мамонтиха подцепила хоботом будку школьного туалета, завалила ее набок и с интересом принялась изучать.

– Гони их!! – простонал Семен. – Гони к черту – развалят же все! Столько лет строили!

– Сейчас попробую! – пообещал сын. – Они просто сильно разволновались.

Юрайдех ушел, а его отец – вождь и учитель народов – отвернулся, чтоб не расстраиваться, и стал смотреть на реку. Облако черных точек – голов плывущих вдали людей – течением быстро сносило в сторону. Их становилось все меньше и меньше…

Беглый осмотр показал, что от вражьего оружия мамонты не пострадали – слишком несерьезным оказалось это самое оружие. Успокоились животные довольно быстро, но от этого стало только хуже – они хотели общаться с людьми, вокруг было много незнакомых интересных предметов и запахов. Груды трупов их не смущали, хотя наступать на них мамонты избегали – брезгливо отодвигали в сторону бивнями. Началась процедура изгнания волосатых союзников.