Евгений Иорданишвили - Объект Мейолла

Страшная лента медленно исчезла в толще передней панели Главной Памяти, Ангрен и Вартоно бросились к операторам. Один из них медленно поднялся и повернулся к подбегавшим людям. Ангрена поразили его пустые, бессмысленные глаза и какая-то дрожащая, жалкая улыбка.

Прерывисто замигал индикатор прямой связи. Ангрен подошел к Пульту. Голос Урала был необычно взволнован.

- Командор, я прошу тебя срочно прибыть по нашему пеленгу. Мы в трех тысячах километров от "Дины".

Через десять минут, передав пострадавших, находившихся в состоянии непонятного шока, в распоряжение врача, Ангрен и Вартоно покинули буферную камеру и взяли курс по непрерывно даваемому пеленгу.

Трое звездолетчиков - группа научной разведки - расположились по диаметру ажурного кольца с серией приборов. Они не смотрели в сторону приближавшихся. Два робота неподвижно висели в пространстве неподалеку. Ангрена поразил вид космонавтов. Осунувшиеся, с воспаленными, лихорадочно горящими глазами, ярко-синими губами, они производили впечатление тяжело больных. Однако Урал старший группы - заверил, что все в полном порядке, просто, по-видимому, слишком велико нервное напряжение.

- Что происходит здесь?

Урал молча указал на смутно мерцавший серебристый клубок диаметром не более сотни метров. Он неуловимо менял очертания. Время от времени у его поверхности проступали и исчезали тонкие, ослепительно красные иглы протуберанцев.

- Два робота, отправленные к этому образованию, исчезли у нас на глазах, сказал Урал, предваряя вопросы командора.

- Как "исчезли"?

- В буквальном смысле. Перестали существовать.

- Ну, это уже мистика! - воскликнул Ангрен, с беспокойством присматриваясь к людям.

Непонятная усталость постепенно охватывала его. Вместе с тем Ангрен чувствовал и нервное возбуждение, как от вдыхания сильно обогащенного кислородом воздуха.

Постепенно цвет шара начал меняться, приближаясь к коротковолновой части спектра. Тонкие нити разбухли, оторвались от сферы, повиснув в пространстве. И вот уже фиолетовый сгусток Неведомого, как чудовищный спрут, застыл, простирая свои щупальца к людям.

- Все назад на полной скорости! - закричал Ангрен. Он только что был свидетелем трагедии у Пульта Главной Памяти.

- Бесполезно, командор, - голос молодого звездолетчика был спокоен. Бесполезно удирать. Если эта сфера враждебна живой материи, она способна убивать на космическом расстоянии, а мы почти у ее поверхности.

Шар исчезал. Все больше становилась доля квантов, не воспринимаемых глазом, фиолетовый цвет переходил в черный. Последний судорожный зигзаг спиральной молнии - и все погасло. Только мелко дрожали, упираясь в ограничители шкал, стрелки приборов, показывая неслыханную напряженность мезонного поля.

- Третий робот, обогните сферу на расстоянии ста метров от поверхности и вернитесь в исходную точку,- тихо приказал Ангрен.

Робот непривычно медлил. Прошло несколько секунд.

- Командор, космонавты, прощайте, - раздался его металлический голос, - я постараюсь передавать информацию дольше, чем два первых аппарата.

Массивное тело, освещаемое лучом прожектора, легко устремилось вперед.

В напряженном молчании люди следили за разумным аппаратом, быстро уменьшавшимся в размерах. Посылаемые роботом сигналы внезапно участились. Еще несколько мгновений - и сплошной треск в наушниках сменился мертвой Тишиной. Силуэт робота стал расплываться и блекнуть. Последнее, что видели космонавты, была титановая диадема приемника на голове робота. Несколько секунд она блестела в покрасневшем луче прожектора, а затем исчезла.

- Два первых робота исчезли так же, - сказал Урал.

Невероятное зрелище не было оптическим обманом. Робот действительно растворился в пространстве.

- Материал и комплекс механизмов этого аппарата могут существовать в упорядоченном состоянии при данной напряженности мезонного поля около ста тысяч лет, - осторожно сказал Викур, космонавт третьего поколения, впервые участвовавший в Научной Вахте.

- Но ведь аппарат рассеялся менее чем за минуту!

- Командор, - голос последнего робота, как всегда, был бесстрастен и спокоен, - он прожил эти сотни тысяч лет у нас на глазах.

...Невероятной казалась догадка мыслящего аппарата, но это была истина.

Холодный занавес вечности дрогнул. Чернота приобретала густо-красный оттенок. Властелин Времени пробуждался от своего миллионолетнего сна, промелькнувшего па глазах людей за несколько минут.