Игорь Исаев - Звездная цитадель

— Куда угодно, лишь бы отвлечь этого «Быка» и не дать ему спокойно думать.

Через десять минут все силы «Кронуса» были брошены на приступ утраченной магистрали аварийного энергопитания, и «Бык» увяз в организации глубокоэшелонированной обороны. Грег оценил оперативную обстановку, удовлетворенно пробормотал что-то под нос и принялся готовить для решающего удара самый мощный блок «Пифагора». Еще немного — и дело останется только за людьми.

Скоро Стас притащил снятый с погибшего робота реактивный двигатель. На его сопла была специально изготовлена насадка-штуцер. Потом оба космонавта пробрались в носовой технологический кубрик вражеского корабля. Здесь было нестерпимо жарко. За раскалившимся до белого свечения люком приглушенно и ненасытно гудели плазменные горелки. Под самым потолком была магистраль… Грег со Стасом молча обменялись взглядами и принялись за дело. Только бы успеть до того, как прогорит крышка люка…

Грег осторожно вскрыл трубу и плотно ввинтил в отверстие штуцер сопла двигателя. Потом на этой же трубе под самым люком сделал длинную прорезь, которая оказалась отделена в трубе заглушкой от отверстия со штуцером. Пот заливал глаза. С каждой минутой становилось все жарче. В непослушных, уставших за все эти дни пальцах инструменты работали медленно.

Грег посмотрел на Стаса. Тот отгибал края у прорези на трубе. От усердия он даже высунул кончик языка. На веснушчатом лице мириадами капелек выступил пот… Командир подсоединил контакты двигателя к кабелю. Все было готово. Теперь следовало как можно скорей уносить отсюда ноги. Грег молча махнул другу, и они поспешно покинули кубрик. В спины им все яростнее шипели и выли плазменные резаки.

В командном отсеке запыхавшийся капитан взглянул на диспозицию компьютерного сражения. «Кронус» добросовестно бился с «Быком» и даже сумел отвоевать несколько разъемов и переключателей в какой-то слепой ветви энергетической магистрали. В ответ недруг собирался повести решительное контрнаступление на зарвавшегося противника.

— Отлично, — процедил Грег. — Пусть эти арифмометры пока лупят друг друга, а мы займемся серьезным делом… «Только бы люк не подвел», — мелькнуло у Грега, когда он вводил в «Пифагора» решающую команду.

Стас повис над плечом командира и сосредоточенно наблюдал за каждым его действием. Экран разделился на две части. На одной стороне были спины роботов в свете звезд плазмы. На другой стороне — технологический отсек, куда так стремились попасть эти машины.

— Ну что, с Богом? — промолвил Грег каким-то иссушенным голосом.

— Давай, Грег, жми, — поддержал Стас, и его ладонь легла на плечо командира.

Палец Грега с силой вдавил кнопку в панель.

Удивительно, но нагретый до громадной температуры механизм исправно сработал, и раскаленная крышка люка легко откинулась. Роботы, абсолютно не задумываясь над причинами такого неожиданного поворота событий, ринулись вперед. Уже через несколько мгновений они сверкали резаками у шлюзового перехода. В этот момент люк за их спинами захлопнулся… Дыхание обоих космонавтов замерло. Сжав зубы, они впились взглядами в экран.

В систему ликвидации микропробоин корпуса пошла команда «повреждение в левом отсеке», и где-то на соответствующей магистрали открылись нужные клапаны. И тут же под потолком взревел реактивный двигатель. В кольцевом трубопроводе системы резко подскочило давление, и весь запас герметика из главной емкости в несколько мгновений был задавлен в магистраль. Теперь он с громадной скоростью несся по трубопроводу. На экране было хорошо видно, как из вскрытой трубы, заполняя весь отсек, обрушился каскад быстро-затвердевающего пенистого материала.

Еще плохо понимающие, что происходит, роботы оторвались от люка. Теперь они обеспокоено ворочались среди летающих в пространстве хлопьев и комьев. Словно ракушки на днищах морских кораблей, на их корпусах нарастал слой отвердевающей пены. В угловатых движениях машин уже просматривалось что-то вроде человеческой паники. Вот один попытался срезать с другого резаком слой коросты. Но системы зрения были уже залеплены пеной, и резак начал кромсать пустоту рядом с корпусом. Пеноматериал все прибывал, и очертания туловищ роботов уже мало напоминали то, чем они были несколько минут назад. Видимость на экране стала гораздо хуже. И скоро исчезла совсем. В окуляр камеры тоже попал шлепок пены.

Грег, судорожно подавшись в кресле, еще долго не мигая смотрел на экран, где исчезли погибающие враги. И только когда пришел сигнал, что система загнала в носовой отсек все, что могла, капитан медленно повернулся в кресле ко второму пилоту. Он ничего не сказал. Просто откинулся на спинку и закрыл глаза.