Дмитрий Исаков: Путешествие в мир Толкиена

- Понятно, - промолвил Робокоп и поигрался наручниками.

- Нежить бить - только если она нападает! - продолжал инструктаж Айв. Единичные экземпляры, вроде почти поголовно вымерших троллей, не трогать пригодятся для зоопарка!

- А злых колдунов и другие Злые силы? - спросил Арнольд.

- Ты их сначала победи, - ответил Айв. - Этих придется по возможности изолировать. Ведь если даже мы сможем их убить, то как потом сможем изучить их колдовство?!

- Тогда надо было брать с собой одних Робокопов, а не Терминаторов! сказал Рэмбо и усмехнулся.

- Опять разговорчики?! - оборвал его Айв.

- Дохлик! - добродушно пробубнил Арнольд и поиграл бицепсом.

- Чурка деревенская! - не остался в долгу Рэмбо.

- Хватит вам, мальчики, ругаться, - вмешалась Прелесть и ласково так шлепнула обоих забияк по мягкому месту гравитационным хлопком.

- Справилась с маленькими! - прохныкал Рэмбо и вытер рукавом нос...

Они еще долго обсуждали в подробностях всевозможные варианты будущей экспедиции. Прелесть изготовила для каждого киборга предполагаемо-необходимый комплект вооружений и оборонных приспособлений, Айву - запасной скафандр, а для себя она не сделала ничего, хотя наверняка понадобятся тонны решёток, боеприпасов и другого барахла, но куда это все складывать?

6

А в это время в Средиземье все шло своим чередом...

... Арагорн повел маленький отряд Хранителей по правой протоке. Между Овидом и протокой тянулась зеленая приветливая лужайка с узким песчаным пляжем. Поодаль начинался лес, росший на склонах холмов. Маленький родничок, весело кувыркаясь, петлял в траве. Дальше земли тонули во тьме.

Арагорн повернул и причалил к берегу.

- Я ни разу не слышал, - сказал он спутникам, - чтоб возле Овида появлялись орки. Однако часовой нам все-таки нужен.

Хранители вытащили лодки на берег, завернулись в одеяла и вскоре уснули. Ночью ничего тревожного не случилось. Каждый часовой дежурил по часу, а Горлум и орки до рассвета так и не появлялись. Если Горлум продолжал следить за Отрядом, то таился где-то, невидимый и неслышимый. Но Арагорну спалось плохо и беспокойно. Под утро он встал и подошел к Фродо, который только что сменил Сэма.

- До твоего дежурства еще далеко, - сказал ему хоббит. - Почему ж ты не спишь?

- Сам не знаю, - ответил Арагорн - Что-то встревожило меня во сне. Давай-ка глянем на твой Терн.

- Зачем? - удивленно спросил его Фродо. - Ты думаешь, к нам подбираются орки?

- Давай посмотрим, - повторил Арагорн.

Фродо вынул из ножен меч. Края клинка чуть заметно светились.

- Орки! - с беспокойством пробормотал хоббит. - Не очень близко... А все же близко.

- Довольно близко, - подтвердил Арагорн - Но, быть может, это лишь соглядатаи Саурона, которые бродят по восточному берегу. До последнего времени, насколько я знаю, у Амон-Ведара орки не появлялись А впрочем, с тех пор как гондорцы отступили, в приречных землях многое изменилось. Нам надо идти теперь очень осторожно.

Утренняя заря напоминала зарево далекого пожара. Космами темного дыма клубились на востоке тяжелые тучи, освещенные снизу тускло мерцающим солнцем; но вскоре солнце выплыло в чистое небо, золотисто высветив резкие контуры Тол-Брандира. Фродо с любопытством разглядывал остров. Стеною отвесных утесов поднимался он из поблескивающей мелкой зыбью протоки; по крутым склонам его, выше опорных утесов, карабкались к вершине дубовые рощицы; а сама вершина - громадный скалистый шпиль - была совершенно бесплодной и голой. Над островом кружились птицы; но никаких зверей - или хотя бы змей в расселинах скал - Фродо не заметил.

После завтрака Арагорн сказал своим спутникам:

- Время настало, друзья. Сегодня нам придется наконец решить, куда мы свернем: на запад, в Гондор, чтобы открыто драться с Врагом, или на восток, в страну страха и тьмы. А возможно, нам предстоит разойтись, чтобы каждый мог выполнить свой собственный долг. Откладывать решение нельзя, ибо за Андуином бродят орки - если еще они не переправились на этот берег, - и задержка может вас погубить.

Арагорн умолк. Но никто из Хранителей не нарушил тишины, никто не пошевелился. Тогда Арагорн заговорил снова:

[Рис. 8]

- Видимо, бремя выбора ляжет на твои плечи, Фродо. Мы зовемся Хранителями, ибо сопровождаем тебя, но за судьбу Кольца отвечаешь ты один, тебе доверил его Совет Мудрых, и не нам определять, куда ты пойдешь. У меня нет права давать советы Главному Хранителю: я не Гэндальф - хотя заменил его, как мог, в дороге - и не знаю, на что решился бы он после Тол-Брандира. А впрочем, и Гэндальф оставил бы, мне кажется, выбор за тобой. Да, Фродо, твое слово - главное и окончательное.