Антон Иванов: Звезда чародея (фрагмент)

- Ты стой и не падай. У нас, на Цветном, в цирке, Альтони-Мышкин будет выступать!

Тимка не верил своим ушам. Они непременно должны попасть туда. Однако друг тут же разочаровал его:

- Не попадем. Мать за билетами ходила. На месяц вперед все распродано.

Но в школе их ждал сюрприз. Оказалось, второго сентября цирк на Цветном бульваре дает дневное представление специально для окрестных школ. Весь первый учебный день Тимка и Мишка на все лады обсуждали, как завтра они увидят живьем самого Альтони-Мышкина.

- Надо пробиться к нему за кулисы, - строил планы Тимка. - Поговорим. Вдруг он согласиться взять нас в ученики?

Мишка скептически передернул плечами:

- Мечтать, конечно, не вредно. Но он ведь постоянно путешествует. Даже если и согласиться, предки нас все равно не отпустят. Заведут свое: школа, учеба.

- Все равно надо поговорить, - стоял на своем Тимка. В глубине души он лелеял надежду: если сам Альтони-Мышкин согласится его обучать, то своих родителей он уж как-нибудь уломает.

- Да поговорить-то можно, - кивнул коротко стриженной головой Чугаев. Я что, против? Но, по-моему, главное для нас с тобой - глядеть в оба, как он делает свои фокусы. Мы же не простая публика, кое в чем разбираемся. Вдруг какой-то секретик подсмотрим.

- Должны, - ответил Тимка. - Но главнее все-таки к нему пробиться.

Оглядев пустую комнату, мальчик вздохнул. Мечта его почти осуществилась. Правда, поговорить с Альтони-Мышкиным ему так и не удалось. Зато в его фокусе он поучаствовал. Только вот что делать теперь?

- Кот, - неуверенно позвал он. - Кот, где вы?

- Между прочим, у меня есть имя - Веспасиан! - Кот важно вышел из-за печки. Его оранжевые глаза в полутьме горели еще ярче.

- Как-как? - переспросил Тимофей.

- Вес-па-си-ан, - по слогам повторил кот. - Наречен в честь римского императора Веспасиана Тита Флавия, основателя династии Флавиев.

- А-а-а, - протянул Тимка и неуверенно добавил: - Кажется, помню.

- Он, кажется, помнит! - с укором промяукал кот. - Между прочим, под его мудрым руководством возведен Колизей.

- Знаю, там раньше гладиаторы бились, а теперь просто так стоит, в виде исторических развалин, - проявил эрудицию Тимка.

- Неплохо, - сдержанно похвалил кот. - Правда, я жил в Колизее в лучшие времена. Ах, какие там были мыши! - От сладостного воспоминания он даже заурчал.

- Что, экологически чистые? - хихикнул Тимка.

- Ну и юмор у тебя, молодой человек! - обиделся кот, а затем уже мягче и с сожалением добавил: - Теперь мышек таких не сыщешь.

- Так, значит, получается, мы с вами в Риме? - уставился на него мальчик.

- Силы волшебные! - встопорщил длинные густые усищи Веспасиан - Откуда только такие, как ты, берутся? И, передразнивая Тимку, с явной издевкой промурлыкал:

- Значит, получается, не мы в Риме, а я давно уже не в Риме.

- Вы не Риме, я не в Риме, мы не в Риме, - жалобно пробормотал мальчик. - Так где же мы в конце концов?

При этом его почему-то совсем не смущало, что разговаривает он с котом, а тот отвечает ему на чистом русском языке.

- Сколько я должен еще тебе повторять? - вздохнул кот. - Мы - На Краю Света. В городе Магинбурге.

Повисло молчание. Кот явно не желал больше распространяться на эту тему. "Скрывает, где мы находимся, - сделал вывод Тимка. - Значит, точно похитили".

- Но я не тот! - выпалил он. - То есть, вам нужен не тот! В цирке ошиблись! И...

Веспасиан медленно поднял лапу и придирчиво изучил свои длиннющие когти. Затем, смерив Тимофея сочувственным взглядом, веско изрек:

- Ошибка исключена. Ты - именно тот. Тебя, Тимофей Ружин, вызвал Сказочник.

Кот с громким мяуканьем взвился под потолок и исчез за печкой.

- Постойте! Постойте! - кинулся следом мальчик.

Веспасиана за печкой не оказалось.

- Где вы? - кричал Тимофей. - Отзовитесь, пожалуйста!

Ни звука, ни шороха. Кот словно сквозь землю провалился. Дом окутала кромешная тьма. Мальчик ощупью добрел до двери, но сколько ни бился в нее, все было тщетно. Он кричал, звал на помощь. Голос его тонул в глухой непробиваемой тишине. Натыкаясь впотьмах на острые углы, он вернулся к столу и плюхнулся на скамейку.

"Интересно, где у них тут выключатель? Хоть свет зажгу". Тимка побрел вдоль стены. Ладони его скользили вверх и вниз по круглым бокам бревен, но даже намека на выключатель не было.

Мальчик совсем приуныл. Сидеть в кромешной тьме было жутко. Вновь найдя лавку, он сел и, зарыв лицо в ладони, с тоской произнес:

- Что же мне делать? Что делать?

Вдруг его волосы взъерошил неизвестно откуда налетевший ветерок. Над головой захлопали крылья. У Тимки вырвался вопль ужаса, он зажмурился.