Джон Норман - Вне закона на Горе

- Отдай мне моего человека, - сказал Торн, показав на корчившегося в траве солдата.

Я решил, что несмотря на свои недостатки, Торн был хорошим солдатом.

- Возьми, - сказал я.

Солдат подошел к упавшему человеку и осмотрел его рану. Другой был мертв.

- Он может выжить, - сказал солдат с копьем.

- Перевяжи его, - сказал Торн.

Затем он повернулся ко мне.

- Мне все еще нужна женщина.

- Ты не получишь ее.

- Это же только женщина.

- Возьми, если сможешь.

- Один из моих солдат мертв. Ты можешь взять его долю от продажи.

- Ты очень щедр.

- Значит ты согласен?

- Нет.

- Я думаю, мы можем убить тебя, - сказал Торн, срывая травинку, и, задумчиво кусая ее, рассматривал меня.

- Может быть, - признал я.

- Но, с другой стороны, я не хочу терять своих людей.

- Тогда оставь женщину в покое.

Торн пристально посмотрел на меня, не выпуская изо рта травинку.

- Кто ты?

Я молчал.

- Ты вне закона. На твоей одежде и щите нет герба.

Я не видел причин оспаривать его слова.

- Преступник, - сказал он, - как тебя зовут?

- Тэрл, - ответил я.

- Из какого города?

Это был мучительный вопрос.

- Из Ко-Ро-Ба.

Эффект был необычайный. Девушка, стоявшая позади меня, вскрикнула.

Торн и солдат вскочили на ноги. Я выхватил меч.

- Ты вернулся из Страны Праха, - воскликнул солдат.

- Нет, я такой же живой, как и ты.

- Лучше бы ты ушел в Страну Праха, - сказал Торн, - ты проклят Царствующими Жрецами.

Я взглянул на девушку.

- Твое имя - самое ненавистное на Горе, - сказала она ровным тоном, не глядя мне в глаза.

Мы стояли молча довольно долго. Я чувствовал под ногами траву, еще мокрую от утреннего тумана. Где-то вдали запели птицы.

Торн пожал плечами и, наконец, сказал:

- Мне нужно похоронить солдата.

- Пожалуйста, - ответил я.

Молча Торн и солдат выкопали узкую могилу и похоронили своего товарища. Затем они из двух копий, плаща и веревок соорудили носилки для раненого.

Торн взглянул на девушку и она, к моему крайнему удивлению, подошла к нему и протянула руки. На ее запястьях защелкнулись наручники.

- Зачем ты идешь с ними? - спросил я.

- Я не принесу тебе счастья, - горько сказала она.

- Я освобожу тебя, - сказал я.

- Не приму ничего из рук Тэрла из Ко-Ро-Ба.

Я протянул руку, чтобы коснуться ее, но она вздрогнула и отпрянула назад.

Торн расхохотался.

- Лучше быть в Стране Праха, чем быть Тэрлом из Ко-Ро-Ба.

Я посмотрел на девушку, которая столько дней страдала и теперь схвачена. На ее руки надеты ненавистные браслеты Торна - прекрасно изготовленные, украшенные драгоценностями, сделанные из крепчайшей стали.

Роскошные браслеты составляли явное противоречие с ее нищенской одеждой. Торн тронул пальцем ее одеяние.

- Мы снимем все это, - сказал он, - скоро ты будешь одета в самые лучшие шелка и драгоценности. Роскошь одежды согреет твое сердце.

- Сердце рабыни, - сказала она.

Торн поднял ее подбородок пальцем.

- У тебя прекрасная шея.

Она со злобой посмотрела на него, понимая, что он хочет сказать.

- Скоро ты будешь носить воротник.

- Чей? - спросила она.

Торн внимательно посмотрел на нее. Ценность добычи явно возросла в его глазах.

- Мой, - сказал он.

Девушка вздрогнула. Я сжал кулаки.

- Ну, Тэрл из Ко-Ро-Ба, - сказал он, - все кончено, я забираю эту девушку и предоставляю тебя милости Царствующих Жрецов.

- Если ты привезешь ее в Тарну, то татрикс освободит ее.

- Я привезу ее не в Тарну, а в свою виллу, которая находится за городом, - рассмеялся он неприятным смехом. - И там, как добропорядочный гражданин Тарны, я буду относится к ней с почтением.

- Тогда я сам освобожу ее! - я почувствовал в своей руке рукоять меча.

- Оставь свой меч, воин, - сказал Торн и повернулся к девушке:

- Кому ты принадлежишь?

- Я принадлежу Торну, капитану Тарны, - ответила она.

Я вложил меч в ножны и почувствовал себя разбитым и опустошенным. Возможно, я убил бы Торна и его солдат, освободив девушку, но зачем? Я не мог спасти ее от хищников Гора и других охотников за рабами. А она никогда бы не приняла моей защиты. Ведь она сама предпочла рабство у Торна человеку из Ко-Ро-Ба.

Я посмотрел на нее.

- Ты из Ко-Ро-Ба?

Она напряглась и посмотрела на меня с ненавистью:

- Была.

Слезы жгли ее глаза.

- Как ты осмелился пережить свой город?

- Чтобы отомстить за него!

Она долго смотрела мне в глаза. И затем, когда Торн и его солдат подняли носилки с раненым, сказала мне:

- Прощай, Тэрл из Ко-Ро-Ба.