Николай Гомолкo - Шестой океан

Теперь было понятно, почему выключалась настольная лампа. Выползая из тайника, змея своей тяжестью нажимала на выключатель.

Рендол посидел несколько минут и, окончательно успокоившись, лег в постель. Вскоре он уже спал крепким, оздоровляющим сном.

Утро для жителей Малой Луны началось тогда, когда на искусственном спутнике наступила ночь: он попал в тень Земли. Но это не нарушило здесь ритма жизни.

Занимаясь утренней зарядкой, Иван Иванович Денисов не переставал думать о вчерашнем разговоре с Виктором Сергеевичем. Нехорошо было на душе, тревожно. Каждую минуту сейчас можно ждать встречи с врагом.

Подлец! Неужели он отважился вырядиться в тогу ученого, жить и работать среди советских людей? Неужели не понимает, что все его планы обречены? Этот выродок запродал себя истеричный атомщикам…

Надев космический костюм, Иван Иванович вылетел в околицы Малой Луны. За оранжереей он заметил Надежду Николаевну. Девушка летала взад-вперед возле космического острова, будто искала что-то.

— Доброе утро, Надежда Николаевна! — поздоровался начальник экспедиции. — Как самочувствие? Как успехи?

Хлебникова повернулась, и Денисов увидел через оконце скафандра ее лицо. Оно было какое-то чужое, с выражением не то растерянности, не то боли.

— Что с вами?

— Иван Иванович, два фотоэлемента… — проговорила она и замолчала, словно ей не хватало воздуха.

— Ну?

— Пропали! Нигде не найду… То ли недоглядела сама, то ли кто-то помог… — И она беспомощно развела руками.

Денисов прикусил губу. Ему хотелось отругать Надежду Николаевну, накричать на нее, но он вспомнил о вчерашней находке в гардеробе Дрозда и сдержался.

— Вчера проверяли их? — спросил Иван Иванович, не сводя глаз с взволнованного лица девушки.

— Как же, проверяла! Все были на местах.

— А метеориты не могли их сбить? — проговорил задумчиво начальник экспедиции и посмотрел куда-то вдаль.

— Не может этого быть, — запротестовала Надежда Николаевна. — Здесь что-то другое. Сердцем чувствую, Иван Иванович, что-то другое…

— Что же вы чувствуете? — насторожился Денисов. — Ну, говорите!

— Да что тут говорить: фотоэлементы исчезли так странно, загадочно, что приходится думать… Ну словом…

— О вредительстве? — поняв ее, подсказал Денисов.

— Да… — тихо ответила Хлебникова.

Иван Иванович нахмурился.

— Хотя это и не очень отрадное соображение, Надежда Николаевна, — сказал он после некоторого раздумья, — но мы должны его иметь в виду. Малая Луна многих вывела из себя там, за океаном… Будьте бдительны, товарищ Хлебникова! — строго, с укором произнес Денисов. — Это ваш участок, и вы несете полную ответственность… Понятно?

— Понятно, Иван Иванович, — горячо ответила девушка.

Денисов повернулся, запустил моторчик и поплыл вдаль. Надежда Николаевна долго стояла недвижно, глядя ему вслед и обдумывая его слова. Да, ее недоброе предчувствие подтверждается. Но в душе девушка никак не могла поверить, что на Малую Луну — величайшее создание советских людей пробрались вредители. Это трудно было представить себе. Нет, видимо, фотоэлементы исчезли по иной причине. А как? Куда? Тут придется поломать голову…

Глазом не окинешь — все черная, безмолвная пустыня. А тишина стоит!.. Но хуже тишины — одиночество… Очень сухо и строго говорил с нею Денисов. Неужели она так провинилась?

Глянув на часы, Хлебникова спохватилась. Девять часов! Скажи ты, не успела как следует осмотреть все закоулки Малой Луны, а уже на завтрак пора.

В столовой собрались почти все жители искусственного спутника. Девушка подошла к кухне, нажала по очереди несколько кнопок, и перед нею появились заказанные блюда. Она поставила на поднос две кастрюльки и понесла их к своему столу. Два кресла пустовали. Надежда Николаевна оглянулась. Где Бобров? Он всегда был так пунктуален…

Но девушка не придала особого значения отсутствию соседа: полон рот своих забот. В это время в столовую ввалился радист — в космическом костюме, с приоткрытым шлемом. На разгоряченном лице блестели крупинки пота.

— Иван Иванович, — тревожно проговорил он. — Беда… Бобров погибает… Задыхается от недостатка воздуха.

— Вот несчастье! — вскочил с места Денисов. — Что случилось?

— Оторвался от базы. И, видимо, где-то далеко. Сигналы чуть-чуть слышны.

— Быстрей к радарам! — приказал Денисов. — На старт малую ракету!

Рыбкин и Дрозд отодвинули в сторону свои кастрюльки, вышли из-за стола. Надо спасать товарища!