Николай Гомолкo - Шестой океан

Денисов смущенно покачал взлохмаченной головой, потянулся рукой к наушникам рации.

— Не волнуйся, Наташа. Мы приняли все меры. И ты нам помоги… Зови его с Земли. Видимо, сигналов наших раций он не слышит…

Наташа, конечно, не упала, не закрыла лица дрожащими руками, хотя страшная беда свалилась на ее плечи. Но Зина не могла не заметить перемены в поведении подруги. Теперь она поняла, кем был для нее Олег. Зина взяла Наташу за руку и прижалась к ней.

Где-то гулко, тяжелым обвалом прогремел гром. Едва заметно дрогнул под ногами пол. Наташа подошла к окну, отбросила тяжелые шторы. Шумел на дворе ветер. Плыли низкие хмурые тучи. По стеклам сбегали живым серебром капли дождя… Наташа смотрела в серое нависшее небо с тоской и тайною надеждой. Неужели это тот океан, волны которого поглотят воздухоплавателя-космонавта Олега Дрозда?

Беда пришла в лагерь астронавтов. Поиски в окрестностях Моря Ясности не дали результатов. Денисов был угрюм и подавлен. Согласно плану, нужно было собираться в путь, но пропал человек. Что с ним случилось? Где его искать?

Виктор нервно расхаживал по каюте, останавливался, вслушивался в монотонное гудение динамиков и снова начинал метаться из угла в угол.

Поискам мешало присутствие в лагере иностранных космонавтов. Денисов не доверял им. Посланцы Штатов, они могут пойти на любые авантюры.

Роб Питерс выздоровел и чувствовал себя хорошо. Денисову и Виктору он нравился: скромный, вдумчивый, непосредственный. Правда, все это могло быть показным: в человеческую душу не заглянешь… Одно их обнадеживало и давало основания видеть в Робе не врага, а друга — то, что он настоящий рабочий человек. Денисов говорил с Робом и знал, что долгое время тот бродяжил безработным, познал горе и бедность.

Но Поль Арноль! Коварная птица… Этот неудачный завоеватель Луны имел власть над Робом и мог использовать его для осуществления своих планов.

А что какие-то планы у Поля были — это несомненно. Стоило лишь попристальнее приглядеться к нему: он не мог спрятать холодной надменности, которая иногда отражалась в его взгляде.

Найдя какой-то удобный предлог, Иван Иванович попросил Роба и Поля на время оставить его с Виктором наедине. Когда те надели космические костюмы и вышли, Денисов сел напротив Виктора, задумчиво сказал:

— Волк линяет, но нрава не меняет.

— Вы о ком это? — не понял сразу Виктор.

— Известно о, ком — о Поле Арноле! Не нравятся мне его угодливые улыбки, предупредительность.

— Хитер, — согласился Виктор. — Я же вам говорил: он меня уже покупал.

— Что вы думаете о Робе?

— Кажется, наш человек. Нужно по душам поговорить с ним. Если он будет на нашей стороне, тогда Поль не страшен.

— Правильно, так и сделаем, — согласился через минуту Иван Иванович. Позови его.

Роб возвратился в каюту, разделся и по приглашению Денисова присел с краю диванчика. Наступила неловкая тишина.

Руки Роба, волосатые, крепкие, спокойно лежали на коленях. Нельзя было не проникнуться уважением к этому сильному человеку.

— Дорогие друзья, — наконец сказал Роб густым приятным басом, — я чувствую себя виноватым перед вами.

— В чем? — недоуменно спросил Иван Иванович.

— Я не знаю, как отблагодарить вас за спасение… Произошло чудо… Я никогда не думал, что останусь живым.

— Товарищ Питерс, не волнуйтесь. Мы рады, что спасли людей. То, что вы живы, дорогой Питерс, является лучшей для нас благодарностью. Вот и мы, как видите, попали в тяжелое положение, — продолжал как будто между прочим Денисов. — И нам нужна помощь…

— О, товарищ Денисов, — горячо воскликнул Роб. — Рассчитывайте на меня, как на самого себя. Я к вашим услугам!

Иван Иванович довольно кивнул головой. Нельзя было не поверить в искренность Роба. Начальник экспедиции взял его руки в свои, сжал их крепко, по-дружески и спросил:

— А что вы можете сказать о своем капитане?

Роб опустил голову. Ему трудно было сразу ответить. На виске его взволнованно пульсировала тонкая синеватая жилка.

— Это дьявол! — выкрикнул он вдруг с нескрываемой злобой. — Не смотрите, что у него хвост лисий, зато зубы тигра! Ох и повоевал же я с ним здесь, пока вы нас нашли, — сказал он и облегченно вздохнул.

— А что такое было? — заинтересовался Денисов.

— А вы не читали моих записей? — удивился Роб. — Разве их не заметили в ракете?

— Как не заметили? Вот они, — показал Виктор старательно перевязанные шпагатом блокноты.