Владимир Михальчук - Клыки Судьбы

Правее, почти к самой горе, прислоняется небольшое селение. Видимо, это Киринти - приграничный городок, в котором Эквитей когда-то встретил свою незадачливую судьбу. И снова горы, довольно низкие. За ними можно разглядеть бескрайную ширь океана. Каменистый берег, местами запятнанный песочными кляксами. Он плавно изгибается к северо-западу. Очень далеко, но видно, как материк обрывается в морских волнах. Из невидимой пены поднимается приземистый мыс Ослиного Носа. Красота, даже из окон моего фамильного замка не всякий раз такое увидишь.

– Пошли, - Проводница замечает, что я засмотрелся и дергает меня за рукав.

– Может не будем брать с собой Прасса? - спрашиваю чисто символически, поскольку предугадываю ответ.

Эквитей отрицает и заявляет, что храбрый оруженосец сопровождал его всю жизнь.

– И теперь я не брошу своего боевого товарища! - почти орет король.

– Ладно, - вздыхаю. - Но пусть тогда кто-нибудь останется на дежурстве. Мало ли кто может сюда придти. Еще выход завалят камнями…

Смотрю на Слимауса, а он и рад остаться. Рядом с ним стоит довольный ишак. Надо же, мы почти бежали, а он не отстал. Проклятый врун! Перестала нога болеть?

На меня смотрят с удивлением и осуждением. Я внезапно осознаю, что кричу на это вислоухое животное. М-да, в этот момент чувствую ослом себя.

– Значит так, - не теряю достоинства и пытаюсь сохранить последние крохи командирской харизмы. - Звездочет. Ты стоишь на страже и следишь за тем, чтобы никто не подобрался к нам незамеченным. Если увидишь кого-либо: одинокого путника, беременную бабу, войско варваров…

– Вон то войско? - спрашивает Слимаус. Лицо его сейчас выглядит донельзя глупым. - Или во-от то?

Со стороны Гугиной трясины над пустошью клубится большое облако пыли. Там марширует тысяча симиминийцев. С такого расстояния больше не рассмотреть: во главе с Кутлу-Катлом они, или без него.

Северо-запад тоже наводнен немалым количеством народа. Оттуда двигается громадная армия, побольше жалкой тысячи наших преследователей. Орда пересекает реку и, судя по всему, конечная точка прибытия у нее - Пустая гора.

– Будем надеяться, - сообщаю королю, - что эту толпища идут на твою столицу, а не по наши души.

– Доченька, - вдруг отзывается Эквитей. Он заключает Харишшу в нежные отеческие объятия. - Хочешь править после меня?

– Ты хуже свиньи, старик, - прищелкиваю языком. - Видишь, что королевство гибнет - и суешь его своей дочери.

– Я согласна, говорит девушка.

– С ума посходили? - беснуюсь и притопываю ногами. - Мы тут должны разобраться с магией Творцов, а не в принцы-принцессы играть!

– Дай нам пять минут, - просит монарх.

– Ну пожалуйста, - умоляет Харишша.

– Ладно. А зачем вам это время?

– Посвящение в принцессы, - заговорщицки подмигивает Эквитей. - Большое таинство, между прочим.

– Я - Творец, - заявляет Проводница, прислушивающаяся к нашему разговору. - И я должна охранять Книгу Законов от всех неверных.

Король отмахивается от нее и вместе с дочерью они отходят в сторонку.

– Спятила? - набрасываюсь на болотного духа. - Ты - бог?

– Богиня! - она с профессорским видом приподнимает палец.

– Я думал, что бога невозможно убить.

– Усталого бога - можно… Когда вера исчезает, а ритуалы не поддерживаются, бог умирает или уходит из вселенной. Как это случилось с моим братом.

– Все равно мне не понять твоей философии, - суммирую я. - Где проход в подземелье?

– Вот он.

Грязный коготь темно-желтого цвета указывает на едва заметную трещину в камнях. Место изрядно заросло кустарником и плющом. Даже если бы мы специально искали, найти не смогли бы. Четный провал поглощает солнечные лучи. Кажется, что уже за метр от входа солнце бессильно поднимает руки и отворачивается от подземного прохода. Темнота пожирает дневной свет. Изнутри горы дышит теплом и воняет древними драконьими фекалиями. Оттуда на меня исходят волны первобытного ужаса. Что-то страшное спрятано под землей. И это что-то не желает подпускать к себе оборотня из другого мира.

Покрепче сжимаю "Каратель" и ступаю на каменный порог. Оборачиваюсь и смотрю на спутников.

Харишша опустилась на колени перед отцом. Эквитей торжественно снимает корону и касается ею лба некромантки. Затем водружает диадему обратно на свой шлем и вытаскивает меч.

– Только без кровопролития, - мрачно шучу, но меня не поддерживают.

Монарх дважды прикасается острием меча к плечам, груди и голове Харишши.