Борис РУДЕНКО Array - Журнал «Если» 2009 № 12

— Иди в каюту, Грэхем, – приказал Орсам. – Товий, займи место второго пилота.

В рубке мы остались втроем. Оба фенка сидели в моей каюте и оттуда не показывались. Бог знает чем они там занимались. Я положил руки на пульт управления и ощутил невероятно теплое чувство вновь обретенного дома. Машина узнала меня и немедленно отозвалась на прикосновение ласковым урчанием пробуждающегося ото сна реактора.

— Почему мы до сих пор стоим на месте? – осведомился Орсам.

— Расконсервация систем Машины занимает около двадцати минут, – пожал я плечами. – Вам придется немного потерпеть.

Орсам проворчал что-то недовольно и неразборчиво, но спрашивать больше ни о чем не стал.

Машина пробуждалась, один за другим вспыхнули экраны внешнего обзора, на левом возник Селек в окружении ромериан, верхний по-< казал небо, постепенно набухающее тучами, что означало: примерно через час нас ожидает новый ураган.

— Через час будет ураган, – сказал я.

— Он может нам помешать? – спросил Орсам.

— Конечно же, нет, – с удовольствием ответил я. – Он нас даже не задержит.

— Орсам! – услышал я ненавистное бульканье. – Вы нам нужны в данный момент времени.

Фенк стоял в дверях рубки, обжигая меня взглядом никогда не моргающих глаз. Они вышли в коридор и прикрыли за собой дверь.

— Они не собираются производить никакого обмена, – быстро заговорил за моей спиной Товий. – У фенков с собой кварковая бомба. Они приведут ее в действие, как только мы окажемся рядом с порталом. Их все равно уничтожат в наказание за неудачу, и они об этом прекрасно знают.

Дверь отъехала в сторону, в рубку вошли Орсам и оба фенка.

— Я имею полномочия предлагать большую выгоду, – забулькал один из фенков. – Самую большую, которую можно себе представить. Ее я предлагаю вам. Полную власть над одной планетой. Там живут существа, полностью подобные людям. Мужского и женского пола. Нам нужны умные союзники, вы можете им стать. Орсам больше не подходит. Выгода была обешана ему, но теперь я имею намерение отдать ее вам. Это торжественное обещание нерушимо, если вы доставите нас к порталу, когда там не будет существ с Ромера. Вы знаете, как это сделать. Нужно ждать ураган, который их прогонит. Вас – нет! Вы соглашаетесь – и получаете самую большую выгоду. Вы отказываетесь – и мы все умираем. Может быть, прямо сейчас. Теперь вы должны сказать свой ответ.

Неплохо придумал это фенк. В самом деле, ураган парализует любые действия Селека с ромерианами. Только моя Машина может передвигаться в бурю, не обращая на нее внимания. У фенков будет трех-четырехчасовая фора, в течение которой можно успеть все, что угодно, вплоть до развертывания армии вторжения, которая наверняка стоит в полной готовности на том конце туннеля, ожидая его открытия.

— Я хочу слышать ваш ответ, – напомнил фенк.

— Я вовсе не собираюсь умирать, – пробормотал я. – Самая большая выгода нравится мне намного больше.

— Не сомневался, что ответ будет верным, – торжествующе про-булькал фенк. – Теперь все зависит только от вас.

В ушах у меня тихонько зазвенело, звон этот постепенно усиливался. Видимо, некоторые необычные ощущения испытали и фенки.

— Что происходит в механизме класса «дракон»? – потребовал фенк ответа.

— Очистка внутренней атмосферы, – объяснил я. – Стандартная процедура после каждого нарушения герметичности кабины. Она сопровождается некоторым падением давления. Но шлюз при этом открывается свободно. Сожалею, если причиняю вам неудобства. Это скоро пройдет. Рекомендую вам вернуться в каюту.

— Хорошо! – сказал фенк. – Помните то, о чем я вам сказал. Мы можем умереть в любой момент, но в этом не будет смысла. Зачем вы сказали про шлюз?

Он вдруг пошатнулся, но тут же восстановил равновесие. А я все сильнее ощущал, как мое лицо наливается жжением. Словно тысячи крохотных коготков царапали кожу изнутри, и все же я нашел в себе силы улыбнуться.

— Сейчас все пройдет, – сказал я. – Сейчас… Шлюз действительно открывается свободно… снаружи…

Из носа Товия побежали тоненькие ручейки крови. Резкость моего слуха снижалась, но я сумел различить в коридоре шаги Грэхема и почти сразу же тяжелый стук упавшего тела. Я ощутил острую боль в правом ухе и теплую струйку на скуле. Наверное, лопнула барабанная перепонка. Орсам опустился на колени, протянул руку и попытался что-то произнести, кровь текла у него из носа и ушей, в следующий момент глаза его закатились, и он рухнул навзничь. Сознание начало ускользать от меня, но я держался, держался изо всех сил до тех пор пока оба фенка, один за другим, не повалились на пол рубки, пятная его кровью, сочащейся из естественных отверстий на телах, так похожих на человеческие. Вот теперь можно было отключаться и мне…