Виктор Кувшинов - Пасынки зинданов (Мир, которго нет)

Спустя полсотни метров тоннель резко обрывался вниз. Алекс, почувствовав пустоту под кончиком меча, резко выпрямил ноги и даже попытался махнуть вперед рукой, чтобы удержать равновесие на кромке, разверзшейся под ногами пропасти. Но размахивать руками, как мельница ему не дала бывшая на чеку Сашенька, которая повисла всем своим весом на рванувшейся вверх и вперед ладони Алекса. Спустя пару секунд молчаливой и отчаянной борьбы с инерцией и силой тяжести, парень только сумел пропищать жалобное: «Ой!», - а девушка судорожно засмеялась, обнимая своего вполне целого и живого ненаглядного (в полной темноте) друга.

Когда расшалившиеся нервы немного успокоились, Алекс провел мечом по пустоте, куда мерно проваливался невидимый поток воздуха и спросил подругу:

- Что будем делать?

- Посмотри, нет ли там каких-нибудь ступенек? Если это искусственное сооружение для вентиляции, то должны же быть хоть какие-нибудь ступеньки для обслуживания колодца?

- Ты права. По крайней мере, у нас нет других шансов отсюда выбраться, – Алекс встал на четвереньки и принялся ощупывать стенки колодца, который был такого же большого диаметра, как и горизонтальный тоннель. Спустя минуту раздался его удивленный возглас:

- А ты права! Тут даже не скобы, а винтовая лестница с перилами вдоль стены спиралью вниз уходит. Ну что идем?

- Нет еще, - испуганно сказала Саша. – Надо подумать. Вдруг лестница обвалится или перила сломаются? Надо как-то подстраховаться.

- Тогда свяжем наши пояса перевязью из-под колчана и лука. Все равно его у тебя с собой нет, – предложил Алекс.

Они спускались и спускались в невидимую бездну. Оказалось, что спускаться, тоже нелегкая работа – ноги стали временами выделывать опасные трюки, внезапно сгибаясь в самый неподходящий момент. Хорошо, что невысокие перила страховали от падений.

В одном месте им пришлось серьезно попереживать, когда, совсем отупевший от монотонных движений, Алекс вдруг поймал рукой вместо перил пустоту и продолжил за ней плавное движение в пропасть. К счастью Саша в этот момент прочно стояла на ногах и держалась за последний отрезок перил рукой, и еще больше им повезло, что тонкая кожаная перевязь выдержала нагрузку. В результате, Алекс завалился не в пропасть, а на ступеньки лестницы, запоздало вцепившись в стойку сломанных перил чуть позади себя.

Дальше они шли с удвоенной осторожностью. Насколько глубоко они спустились, было трудно рассчитать, но по ощущениям – уже ниже, не то что горы, но даже уровня земли и реки. Но ничто не бывает бесконечным, и им оставалось только радоваться, что их сил хватило достичь дна колодца. Молодежь сидела на плоском каменном полу, обнявшись и пытаясь прийти в себя.

Они еще не знали, что скоро события начнут развиваться вне зависимости их желаний или усилий. Их визит не остался незамеченным со времени проникновения в ловушку, прикрывающую выход воздуховода на вершине горы…

***

Женька рвал и метал, носясь вдоль поверхности горы по изнанке и не находя нигде ребят. Он клял себя многоэтажными ругательствами, основное содержание которых можно было свести к мысли: какой он растяпа, не поверивший Лешему, и на кой ему сдались эти богомолы. Когда стало светать, а истерика пополам с паникой просто иссякли от недостатка эмоций, он завис перед горой, тупо уставившись на склон.

Затем по какому-то наитию, он отлетел к деревне и вернулся к горе точно так же, как проделывал это в темноте. В результате он оказался у одной большой выщербины. Он разглядывал ее внимательно – выемка, как выемка, только уж больно правильной формы, как впрочем, и вся гора. И все-таки ему показалась неестественной темнота в ее глубине. Он спрыгнул на ровную поверхность песка и гравия, видимо насыпавшегося со склона.

«Ага!» - он разглядел на песке четкий отпечаток небольшой ноги – скорее всего, Сашенькиной. К сожалению, никаких других следов ему не попалось. Тогда он прошел вглубь странного грота и почувствовал, как вокруг него опустился полог темноты. Женя только заинтересованно пожал плечами, прошел вперед и уперся в скальный откос. Знал бы он тогда, насколько точно повторял эволюции ребят, в результате которых оказался у того же входа в воздуховод.

Но дальше его действия разошлись с поступками Саш, просто потому, что у него была с собой его любимая изнанка, которой он и не преминул воспользоваться. Вернулся он с изнанки уже в тоннеле с факелом в руках и быстро продолжил путь, на ходу продолжая обзывать себя, но уже новыми эпитетами, типа, какой он идиот: не мог додуматься сразу, посмотреть здесь получше, а летал вокруг горы, удовлетворяя прихоть своей глупости и паники.