Виктор Кувшинов - Пасынки зинданов (Мир, которго нет)

Наконец что-то изменилось. Он перестал падать, хотя твердой опоры под ногами так и не возникло. «А может, это просто ветер дул снизу? А на чем ты тогда стоишь?» - мысли были одна другой «умнее» и, чтобы больше не раздражать себя своей собственной глупостью Женька сделал шаг неизвестно куда. Как ни странно, это получилось. Он почувствовал мягкую поверхность, и постепенно пришло чувство, будто он идет по вспаханной мягкой почве, слегка утопая в ней.

Однако это не прибавило никакой ясности. Вокруг по-прежнему был абсолютный мрак. Женя справился с паникой и пошел, сам не зная куда, и ругаясь для храбрости: «Что за бедная фантазия: второй раз подряд глупая темнота. Это уже не интересно, - он даже стал гордиться своим самообладанием и подбадривал хвастовством, непонятно к кому обращаясь: А вот сами попробуйте-ка вот так походить, неизвестно где и ничего не видя!» Но это помогло плохо. Его вдруг охватил жестокий приступ жалости к себе: «Он же, может, уже никогда отсюда не выберется. Лэя, я жить хочу! С тобой... А меня тут замуровали. Да пошел этот мир, к магам в бороду! Пусть, хоть ангелы, хоть бесы его штурмом берут и на кусочки разделывают!» По его щеке побежала скупая, но крупная, мужская слеза, однако не успела еще сорваться вниз, как он увидел слабый свет впереди.

Состав испуганных мыслей сразу переехал на новые рельсы: «Сейчас станет ясно, кто тут такие ловушки ставит. А может, это вообще конец всему? Вдруг этот маг меня развоплотит?» Женька тряхнул головой и попытался успокоиться: «Совсем опупел от страха! Какая душа может развоплотить такое великое и прекрасное божество, как я?» - он явно повеселел, но ненадолго, так как в сознание прокралась подленькая мыслишка: «А зачем тебя развоплощать? Посиди себе здесь пару бесконечностей кряду – вот веселье-то будет! Да уж, лучше развоплотиться добровольно, чем это».

Пока он так, в панике рассуждал, ноги сами вели его к новой цели. Среди полной темноты слепящим светом горел всего один маленький огонек. Приблизившись, Женя разглядел, что это была обычная свеча, стоящая на небольшом, круглом, абсолютно черном столике. Он недоуменно обернулся вокруг и, не найдя никого, кто мог бы зажечь свечу, громко спросил:

- Ну и что значат эти шуточки?

За спиной у него раздался мелкий дребезжащий смешок:

- Вообще-то гости здороваются при встрече… – и опять послышалось противное хихиканье.

- Простите, но при встрече чего? Нового Года? Я пока никого не вижу, – продолжал праведно возмущаться Женька.

- Ты, наконец, пришел, негодный шкодник! – и опять это хихиканье.

- Кто, я? Я может и шкодник, но вполне еще годный. И почему «наконец»? Я вообще сюда не собирался.

- Еще бы ты собирался! Но теперь, ты мой гость, Инар. Ну и дурацкое же ты себе имечко выбрал. Не надоело еще за тысячу лет? – сводящее с ума хихиканье продолжалось, и Женя, все-таки смог рассмотреть приближающегося мелкими шагами старика. Обросший длинными волосами, тот по всей вероятности забыл, что такое внешний вид и почему за ним надо следить.

- Имечко и действительно, дурацкое, но я к нему вроде как не имею отношения. Меня зовут Евгений, а лучше Женька, – продолжал вежливо возражать невольный гость.

- Хватит врать, Геннадый Петровитш! Ты на пять лет меня младше. И попрошу уважать старших.

- Но поверьте, я не знаю никакого Геннадия Петровича и тем более Инара.

- Хе-хе-хе! Это ты обманутым тобой людям говори. А меня не проведешь! Сюда никто кроме тебя не смог бы добраться. Я ведь ушел, а тебе все неймется! Но я знал, что ты придешь за мной, и подготовился к встрече. Да, да, подготовился! Хе-хе-хе…

- Простите, но что вам сделал этот несчастный Геннадый Петровитш? – сымитировал забавное произношение старика Женька.

- Ох, и ловок ты прикидываться, когда хвост прищемили! Я, может, и послабее тебя, но отсюда не выпущу, здесь моя кодировка. Так что будь поласковее.

До Жени стало доходить вся жуть его положения и, чтобы убедиться в своих выводах, он спросил:

- Так Вы и есть пропавший Орин?!

- Хе-хе-хе… Не прикидывайся! Я, в отличие от тебя, обличия не меняю, насколько чувствую, настолько и выгляжу.

- Ну, я, в общем-то, тоже… - согласился Женя.

- Вот наглец! Сменил личину и еще издевается. Ну, ничего, ты теперь за все ответишь, – глаза мага блестели лихорадочными огоньками. А невольный гость все больше убеждался, что угодил в компанию к сумасшедшему магу, который за свою тысячу лет, раз пять успел сойти с ума. Самое ужасное было то, что тот принял своего пленника за какого-то своего кровного врага, причем, не менее старого и сумасшедшего. Но тут он вспомнил, зачем затеял всю эту чехарду с магами: