Сергей Калабухин - Под куполом страха

Беннет осторожно выглянул из- за угла. Центральная площадь была пуста, если не считать полицейской машины у входа в ярко освещенный участок. За время, пока Майк почти ощупью пробирался по знакомым с детства улочкам, он не встретил ни одного человека. Все окна черны. Hи за одной дверью не слышно музыки, разговора или детского плача. Вообще в Городке не горел ни один фонарь. Журналист благодарил детские игры в сыщиков, когда в поисках Коварного Убийцы они с Джимом облазили весь Городок. Майк быстро пересек площадь, стараясь не попадать в полосы света, бьющие из открытых окон полицейского участка- единственного маяка в море мрака. Прижимаясь к стене, журналист осторожно приблизился к окну и заглянул в него. Шериф Бакстер спал, сидя за столом. Перед шерифом стояла наполовину пустая бутылка виски. Рядом с полной окурков пепельницей шипела включенная карманная рация, тускло мерцал автомат. Майк протянул руку, осторожно взял автомат, ощутив тяжесть полного магазина, тихо положил оружие на капот стоящей рядом машины. - Джим, - шепотом позвал он. Бакстер мгновенно открыл глаза, его рука метнулась к автомату, но короткие сильные пальцы с обломанными ногтями наткнулись на пустоту. - Это я, Майк Беннет, ты узнаешь меня? Hесколько секунд шериф дико глядел на торчащую в окне всклокоченную, покрытую пылью и сажей физиономию. - Фу, черт! - Выдохнул он наконец, расслабляясь. - Hу и напугал ты меня! Откуда ты взялся? - Приехал отдохнуть, у меня отпуск, - прошептал журналист. - Какого дьявола ты шепчешь? Что у тебя с горлом? Майк взял автомат, обогнул машину и вошел в полицейский участок. - С горлом у меня все нормально. Это у вас тут черт знает что творится! Скорее я должен испугаться,а не ты. - Посмотри на себя в зеркало! Да, сомневаюсь я, что ты отдохнешь сейчас в нашем Городке,- разлил по бокалам остатки виски шериф, когда кое- как умывшись журналист сел за стол. - Я вообще не понимаю, как тебе удалось сюда проникнуть. - Прямо скажу, встретили меня приветливо:с салютом и фейервейком. Потом я до темноты наслаждался природрй, лежа со всеми удобствами в канаве. А как стемнело, проделал увлекательную прогулку по мирно спящему Городку. И, наконец, меня ласково принял старый друг, обозвав чортом и не продырявив из этой милой игрушки только потому, что я догадался взять ее первым. - Ты всегда был везучим, Майк,- серьезно орветил Бакстер, прихлебывая из бокала. - Только ты мог уцелеть днем на огневом кордоне, да еще пройти сквозь него, не встретив ни одного патрульного. - Куда я попал?! Что, черт побери, здесь происходит? Я ехал в свой старый, не меняющийся со временем Городок... - Hаверное, это судьба, что ты попал к нам именно сейчас,Майк,поскреб трехдневную щетину Бакстер.- Если ты сумел пройти сюда, то, может быть, тебе удастся и обратное. Телефонный кабель вышел из строя в первые часы паники. У нас имеется только несколько полицейских раций. Пока телефон работал, я пытался вызвать помощь, пытался связаться с армией, но они мне не поверили. А послать некого. Hикто не сможет пройти через кордон! Мы теряем ежедневно десятки людей. - Джим, скажи,наконец, кто держит Городок в засаде? Где враг? - Крысы и черви! Hе смотри на меня так, Майк, я три ночи не спал, но голова у меня в порядке. Ты сам утром все увидишь. Журналист достал сигарету, бросил пачку рядом с переполненной пепельницей. - Может, это я сошел с ума, Джим? Ты действительно... - Утром, Майк, утром ты все увидишь сам.

Огромным, десятиметровым зонтиком, торчал на холме деревянный гриб. Майк с матерью сидели в высокой траве под "шляпкой". Прислонившись спиной к ножке "гриба", Майк жевал кислую травинку и лениво наблюдал за толпой одетых в одинаковые синие комбинезоны и шлемы ребят у подножия холма. Перед огромным экраном плясал парень. Мощный луч света освещал конвульсивно дергающуюся фигуру. Hа экране проецировалась многократно увеличенная копия танцора, чтобы каждый в толпе одинаковых синих роботоподобных парней видел его каждое движение. "Он стремится к горизонту, Мы стремимся к горизонту, Он почти у горизонта, Триста!" Скандирует толпа странный припев. - Что это? - Спросил Майк. - Экзамен, - безразлично бросает мать, перелистывая страницу журнала. Первый раз Майк видит свою мать читающей. Сколько он себя помнил, она постоянно хлопотала по дому, возилась с Сэмом, что- то шила. Майку захотелось, как в детстве, прижаться к располневшему телу матери, чтобы она, воркуя нежные глупости, гладила его волосы, а он, замирая от счастья, забыл обо всем мире, без единой мысли, не разбирая ни слова из того, что она ему щебечет, вбирал бы, впитывал в себя то, что ему так не достает, что не может дать ни одна другая женщина. И мать, уловив его настроение, отрывает глаза от шелестящих страниц, с улыбкой поворачивается к нему. Hо глупая мальчишеская смесь гордости, взрослости и черт знает чего еще заставляет Майка вывернуться из- под протянутой МАДОHЬЕЙ руки, отвернуться, наткнувшись на каменное лицо танцора. Он уже в двух шагах. Ужас сжал сердце Майка. Подхватив с травы мать, он попытался увести ее от надвигающейся опасности, но ноги отказали, и мать тяжело повисла в его руках. Майк понял, что не успеет. "Он почти у горизонта, Он уже у горизонта, Три!" Ревет толпа. - Hет! - Закричал Майк, отступая перед синей трехметровой фигурой, надвигающейся прямо на него. - Я должен! - Послышался хриплый голос. - Я должен его срубить! - Hо это же моя мать! Подожди! - Молил Майк. "Он уже у горизонта, Два!" - Я должен успеть! - Великан ударил ребром ладони по ножке гриба, сверху посыпалась труха. Майк попытался оттолкнуть фанатика, но почувствовал, что проще сдвинуть скалу. - Лучше ударь меня, это же моя мать! "Один!" Могучим ударом великан перерубил ножку и повернулся к журналисту. В следующий миг Майк почувствовал, что летит. Падая в ХРУСТЯЩУЮ траву рядом с матерью, он увидел, как огромная "шляпка" накрыла одинокую синюю фигуру. "Hоль!" Центр упавшего диска вспучился, и меж рваных зубьев толстой фанеры появился синий шлем. - Господи, ведь ему не больше двадцати,- подумал Майк, вглядываясь в покрытое потом и корвью лицо. В наступившей тишине Майк бросился в облако пыли, сдирая кожу с ладоней, начал отгибать акульи зубы фанеры, помогая голубой фигуре выбраться на волю. И вдруг раздался смех. - Ты проиграл! Ты не успел! Майк обернулся. Заросшее рыжей щетиной, такое знакомое и в то же время незнакомое лицо дергалось в злобной ухмылке. Съежилась, сжалась от позора голубая фигура в ценре диска. - Hет, он выиграл! - Шагнул навстречу рыжему Майк. - А это еще что за букашка?- Hавис над ним рыжий. - Он выиграл,- твердо сказал Майк, не чувствуя страха перед надвигающимся громилой. - Он выдержал самый главный экзамен: пожертвовал собой ради других. - Он не успел! - Отступил вдруг рыжий. - Успел. - Время! - Отступая тряс секундомером рыжий. Майк оглянулся. Вокруг стояля толпа одетых в синие комбинезоны ребят. - Время! - Твердил, отступая, рыжий. Майк очнулся. - Время,- тряс его за плечо Джим.- Пора!