Николай Симонов - Сидоровы Центурии

"Не думай о растратах свысока,

Наступит время,

Сам поймешь, наверное.

Жене милей брильянты и меха,

А не твои занудные мгновения.

Мгновения. Мгновения…"

— Эй! Кто там? — спросил Валентин и осторожно наклонился, чтобы рассмотреть кювету, в которой была закреплена заговоренная иголка.

То, что Валентин затем услышал, повергло его в крайнее смущение и заставило густо покраснеть:

— А ты, пень, вообще помалкивай! Думаешь, никто не знает, чем ты по утрам в постели занимаешься вместо физзарядки, а сегодня после обеда что ты, рассматривая шведский журнальчик, делал? Сергей Сергеевич! Обратите, наконец, внимание на этого охламона, который вместо кандидатской диссертации отращивает себе на ладонях волосы!

— Я в личную жизнь своих сотрудников не вмешиваюсь, — ответил Сергей Сергеевич и в свою очередь спросил: Ко мне есть вопросы?

Профессор Мерцалов вначале подумал, что все это ловкий розыгрыш его коллег, которые, спрятавшись где-нибудь под столом, валяют дурака. Он и сам был мастером разных розыгрышей и мистификаций и готов был аплодировать, если бы не одно обстоятельство. Откуда шутники узнали о московском соседе — директоре плодоовощной базы в Солнцево?

— К вам Сергей Сергеевич вопросов нет, Вы — настоящий мужчина, — ответил неизвестный шутник и предложил: А не продолжить ли вам вторую часть эксперимента — с лазером. Обещаем: эффект превзойдет все ваши ожидания.

— Ладно, — подумал про себя профессор, — поставим еще один эксперимент, посмотрим, что вы еще придумали, а потом кому-нибудь точно уши надеру.

И Сергей Сергеевич сделал Валентину знак, дескать, не парься, скоро источник неведомого голоса обнаружится: либо сам, либо они его найдут. Все еще красный от смущения Валентин провел все необходимые приготовления для постановки второго опыта, правда, для этого им пришлось перейти в другое лабораторное помещение.

Не прошло и трех минут, как из иголки, попавшей в перекрестье лазеров, повалил черный дым, из которого соткался, а затем сгустился образ худощавого юноши в средневековом камзоле, расшитом серебром, в ботфортах и при шпаге. На голове у него был берет из черного бархата, из которого торчало гусиное перо.

— Виконт, — сказал призрак, обращаясь к профессору Мерцалову, — я набираю войско для моего сюзерена, с целью завоевания одной дальней галактики. Вы можете отправиться со мной прямо сегодня и ни днем позже. Надеюсь, вы помните, что хозяин я добрый, да и слуга неплохой. Я повелеваю материальным миром; мне подвластны все радости и слава земная. Договор начинается с этой минуты и истекает ровно в полночь по истечении семи лет, в 1985 году. Если вы колеблетесь, даю вам на размышление восемь месяцев и двадцать восемь дней, затем встретите меня на этом самом месте и своей кровью подпишете соответствующий договор.

Грохот тела упавшего в обморок лаборанта Сергея Сергеевича не удивил. Он понял, что это уже никакая не шутка, а очень даже опасная штука, про которую гениальный Гете писал, что она:

"Часть силы той, что без числа.

Творит добро, всему желая зла".

Известно, что Гете разбирался в высшей математике не хуже, чем в филологии. Сила без числа, это — функция, которая не имеет входных параметров. И тут Сергей Сергеевич кое-что вспомнил, — как раз из того, что относится к категории навязчивых образов, порою посещающих нас во время сна или под влиянием регрессивного гипноза.

— Командор, — сказал Сергей Сергеевич, склонив голову, — в одной из своих жизней я уже сопровождал Вас во время похода в созвездие Кита в качестве Вашего старшего адъютанта. Я сполна заплатил за свое непомерное любопытство в следующих десяти жизнях в качестве нерожденного младенца, поэтому у меня нет никакого желания пролонгировать прежний договор, либо заключать новый.

— Зачем же вы вызвали меня? — удивился Командор.

— Я тут, знаете ли, — сказал Сергей Сергеевич, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие, — наукой занимаюсь, а материально-техническая база здешнего университета устарела, как минимум, на десять лет. Ни одного путного эксперимента не провести, а не то, что открытия всемирного значения сделать. Не могли бы вы мне помощника какого-нибудь на время предоставить, хотя бы из числа инвалидов, от которых вам все равно во время похода никакого толка?

— Извольте, — сказал Командор, — есть у меня один кадр. Вроде не дурак, но такой зануда, что даже меня иногда поправляет. Он, видите ли, в последней своей командировке цензором в Главлите служил. А сейчас в моей канцелярии общим отделом заведует. Приказы и распоряжения готовит. И, кстати, вот он, в пятом углу стоит.