Николай Симонов - Сидоровы Центурии

Из великих художников слова, ноты и красок очень немногие признавались в том, что их гусиным пером, клавишами рояля или кистью водили не они сами, а их незримые небесные покровители. И уже гораздо меньше из них тех, кто отважился назвать свою Музу по имени. На нашей памяти, это, наверное, только великий Гомер, который в знак благодарности за свою славу первые строфы своих бессмертных поэм "Илиада" и "Одиссея" посвятил неведомой Андре:

"Андра! Мой эннепе муса полютропон"

Внешний облик "черта обыкновенного" всегда вызывал смешанные чувства: страх и веселье. По народным поверьям, отразившихся в сказках народов мира, он выглядит маленьким и чёрным (смуглым, чумазым), то есть далеко не красавец. На картинах художников, видимо, для пущего устрашения, он изображается чаще всего с рожками, пятачком, длинным хвостом и на ногах копытца, но на этих деталях мы зацикливаться не будем.

Из произведений устного народного творчества известно, что для облегчения своей деятельности дьявольская сила одарена способностью превращений, то есть черти могут совершенно произвольно менять свою подозрительную и страшную бесовскую шкурку и напяливать на себя личину, схожую с людской или звериной; и вообще любые формы, более знакомые и привычные для человеческого глаза. Проявляясь в нашем мире, они, выбирают себе в качестве пристанища задние дворы и подвалы домов, разбивают свои походные лагеря в далеких полях и меж пальмовых деревьев. Некоторые из них, как сообщают исторические источники, устраиваются по ночам в общественных банях и туалетах. С развитием научно-технического прогресса черти стали довольно часто появляться в научных лабораториях, конструкторских бюро, учебных аудиториях университетов и даже проникать в залы заседаний ученых советов, устраиваясь, как правило, подле ног председательствующего.

И уж совсем нельзя, учитывая трудный быт и суровые климатические условия нашей страны, проигнорировать известное выражение: "Допился до чертиков", — поскольку оно отнюдь не фигуральное. Врачей во все времена изумляли рассказы алкоголиков, в которых с точностью до деталей повторялись описания чертей. Лишь одно было различным — их рост. К одним в галлюцинациях являлись исполины, других преследовали маленькие, с палец величиной, рогатые человечки. Впрочем, врачам недосуг было рассуждать о похожести симптомов. Время и силы их уходили на то, чтобы лечить больных, а не объяснять феномен. Российским ученым с помощью специальных приборов недавно удалось зафиксировать на пленке "ужасы" алкогольных галлюцинаций. И оказалось, что эти образы рождает отнюдь не расстроенный злоупотреблением спиртным мозг. Пленка объективно отразила то, что было в поле зрения больных белой горячкой, а именно: большие и маленькие черти!

У наших друзей было не так много времени, чтобы досконально разобраться во всем разнообразии инфернальных сущностей, описанных в художественной и медицинской литературе. Поразмыслив, они решили остановить свой выбор на том объекте, который бы в наибольшей степени соответствовал месту и времени действия рассказа "Еще один странный случай на Патриарших прудах".

Читатель, надеемся, не забыл, что главный герой рассказа и некоторые второстепенные персонажи переместились из Москвы в Новосибирск посредством связывающей эти города транссибирской железнодорожной магистрали. Наши друзья бывали в городе на Оби не один раз — как участники научных конференций и семинаров, а Александр Андреев в начале 1990-х годов даже три месяца находился в Новосибирском государственном университете на стажировке. Он-то и вспомнил историю, которую ему рассказали его новосибирские приятели. Один из них даже был невольным очевидцем и свидетелем совершеннейшего безобразия, которое творилось в стенах одной из университетских лабораторий в мае 1978 года. И не иначе, как под влиянием нечистой силы.

Следует заметить, что среди студентов и профессорско-преподавательского состава НГУ до сих пор популярна частушка, в которой нашел отражение факт временного пребывания в стенах этой почтенной alma mater, являющейся, как поется в неофициальном гимне НГУ, самой матерной из всех высших учебных заведений страны, необыкновенного существа:

"Демон Максвелла (1) как-то раз

Возник в лаборатории у нас.

Жрал конфеты и варенье

И пил хлебный квас.

Уши длинные, патлы зеленые,

На башке — фирменный колпак.

Ростом с кошку, нос картошкой,