П Капица - Остров Панданго

Лианы и вьющиеся растения за пределами лагеря чувствовали себя подлинными хозяевами. Сплетаясь с воздушными корнями эпифитов в густые сети, они превратили всю южную часть острова в непроходимую трущобу и подбирались к проводам электропояса. Поэтому Чинчу приходилось посылать на работу за оградой даже политических заключенных.

Южный проход открывался утром по сигналу ракетой. Заключенные проходили за электропояс, и поднятые звенья колючей проволоки немедля опускались. Когда подходило время возвращаться в лагерь, надзиратель выпускал вверх ракету, каторжников пересчитывали и пропускали за ограду. Впрочем, никто не рискнул бы остаться в зарослях, в которых ютились ягуары, ядовитые змеи, крупные, очень злые и всепожирающие муравьи.

Работа в душных и сырых зарослях, на вязком болоте, среди испарений гниющей листвы, изматывала истощенных людей. Но на нее все стремились, так как это был осмысленный труд. Кроме того, можно было передохнуть минутку в тени, пока не видит злобный глаз надсмотрщика, утолить жажду и голод соком молодого бамбука или дикими плодами.

Срубленные сучья и деревца доставлялись на кухню. Нагруженные вязанками хвороста, заключенные, работавшие в зарослях, возвращались обычно вечером грязные, исцарапанные, но довольные.

* * *

Реаль долго разыскивал Энрико Диаса, а когда встретился, - с трудом узнал его. Брат Долорес походил на старика, обросшего окладистой бородой, хотя был на два года моложе Хосе.

Диас также едва признал в простоватом ковбое-усаче старого приятеля, но очень обрадовался, увидев его живым. А Реаль умышленно был сух. Он строго спросил:

- Центральный Комитет интересуется, - почему вы до сих пор не организовали побег?

- Видимо, были серьезные причины, - ответил Диас. - С острова не убежать, вот в чем дело.

- Удобная позиция! Страна словно на вулкане, нужен каждый человек, а вы уверили себя и успокоились.

Диас, видимо, сочтя упрек несправедливым, ничего не ответил. Осмотревшись, они устроились в тени под фантастически искривленным панданусом. Поблизости никого не было, надзиратель ругался на другой стороне болотца.

- Ты давно здесь? - спросил Энрико, подавляя в себе чувство обиды.

- Две недели.

- Неужели за такое время не убедился, что ни малейшей возможности? Бегство исключено.

- Возможности надо создавать. Кто-нибудь из вас думал в этом направлении?

- Думали, и не мало. Спасти нас может только победа на континенте.

- Сомневаюсь. Они мстительны и трусливы. В случае переворота перебьют всех, кто сидит за электропоясом.

- Что же мы могли сделать?

- Действовать, и как можно решительней.

- Решительные люди найдутся, но без плана, который хотя бы создавал иллюзию надежды, разве поведешь на гибель? Ты что-нибудь можешь предложить?

- Пока ничего, но не теряю надежды. У вас хотя бы маленькая ячейка существует?

- А как же ты думал? Не знал, что ты обо мне такого мнения!

- Прости, Энрико, за придирчивость. Видимо, я несправедлив. Меня злит, что многие здесь надеются не на себя, а на других. Если бы ты знал, каких трудов стоило разыскивать вас и попасть сюда! Твоя весточка, написанная солью, тоже сыграла свою роль.

Реаль рассказал, как записка помогла убедить Центральный Комитет отправить его на остров.

- Так, значит, ты здесь по своей воле? - удивился Диас. - А если бы угодил в другой лагерь?

- Наша разведка установила, что именно сюда за последнее время новый правитель ссылает не угодных ему людей.

- Одни ломают голову, как бы расстаться с островом, а другие сами лезут сюда! - уже с восхищением глядя на товарища, сказал Энрико. - Ну, дружище, ты меня потряс! Такого номера еще никто не выкидывал!

- Чего не сделаешь ради вас! Давай хоть поцелуемся, чудовище джунглей!

Они крепко, по-братски обнялись.

- Как Долорес? - спросил Энрико.

- Очень скучала по тебе. Сейчас будет ждать весточки на Позабытом берегу.

- Интересно, какая почта доставит ей мои письма?

- Океанские волны. Подбитое в этих местах рыболовное судно течением выбросило на Позабытый берег. Если ты бросишь в море плавающее письмо, оно может попасть в руки Долорес.

- Да, но нас на выстрел не подпускают к берегу. Впрочем, что-нибудь можно будет сообразить.

- Для чего ты отпустил такую бородищу? - поинтересовался Реаль.

- Я здесь числюсь матросом чилийского судна. Борода помогла мне обмануть следователя. Тебя, конечно, тоже по-иному зовут?

Реаль назвал свое новое имя и поинтересовался, как ведется в лагере борьба со шпионами.