Виталий Каплан - Полоса невезения

- Ну ты как вообще? - вновь раздалось над ухом.

Теперь я видел вопрошавшего. Им оказался молодой, вряд ли многим за двадцать, парень. Худощавый, с вытянутым, слегка треугольным лицом, внимательными серыми глазами и густой, цвета намокшей соломы шевелюрой. Одет он был по-домашнему: футболка под цвет обоев подчеркивает мускулистые загорелые руки, спортивные брюки изрядно помяты, в довершение картины мохнатые тапочки. А все-таки на квартиру непохоже - кроме дивана подо мной да пары стульев, тут ничего и нет.

- Да вроде в порядке, - глупо улыбаясь, протянул я неожиданно хриплым голосом. - Вроде, цел.

Да так оно, в общем, и было. Разве что слегка гудело в голове. Похоже, память о ночной стройке.

Стройка... Все нахлынуло опять - хищный оскал клинка, лунный блеск на стальных зубах, и одуряюще соленый вкус чужой крови...

- Тут тебя наша медицина посмотрела, - сказал парень, оседлав один из стульев. - И где ж ты, дядя, так ногу повредил? Травма-то, похоже, давняя...

- Вывихнул... месяца два назад, - честно признался я, принимая полусидячее положение. Теперь надо быть внимательным и осторожным. Если, конечно, мои догадки верны. Впрочем, в любом случае дозированная правда наилучший способ лжи. - От милиции удирал... - добавил я после недолгой паузы.

- Ну, понятно... - протянул парень. - Жизнь, значит, бурная. Да ты расслабься, неприятности позади. Теперь все нормально будет.

В последнем я несколько сомневался. Если, конечно, правильно сложил одно с другим.

- Меня, кстати, Женей звать, - дружелюбно представился мой собеседник.

- Костя, - кивнул я в ответ. Лучше уж назваться родным именем. Слава Богу, не особо редкое. Зато меньше риска лопухнуться впоследствии.

- Давно бомжуешь-то, Костя? - поинтересовался Женя делано сухим тоном.

- С августа. - Я вздохнул. Пришло время заранее заготовленной легенды.

- А что так?

- Да, в общем-то, обычная история. Я сам из Дальнегорска. Беженец. Ну, какие там дела творятся, объяснять не буду, это общеизвестно. Вот и у меня... Жена была, и дочка... - Я помолчал. - Словом, всех... Никого не осталось. Миротворческая миссия, блин... Что такое установка "Смерч" знаешь? Был дом - и нет дома. И всех... в ошметки... А я как раз с работы шел... Задержался на полчаса, доделать там надо было одну фичу... Ну вот... Лучше бы не опаздывать. Чтоб уж со своими...

Я старательно и замысловато выругался... Пригодилась подвальная выучка.

История была почти реальная. Отличалась лишь фамилия главного героя. Костик Ковылев. Мой однокурсник. Перезванивались, в командировки он ездил, у нас останавливался.

Только не задержался на полчаса. В вечерних новостях объявили: в очередной раз неопознанным террористическим формированием обстреляны жилые кварталы Дальнегорска. Среди населения имеются жертвы. Министр внутренних дел заверяет, что будут предприняты самые решительные меры... А потом телефонные трели в полседьмого утра, серый туман за окном, и я, заспанный, нащупываю тапочки. И еще не взяв трубку, уже чувствую холод...

Прости, тезка. Видишь, как обернулось. Я, живой, прикрываюсь тобой, мертвым. Одолжи мне свою жизнь, Костян. Может статься, ненадолго.

- Ты... это... - подался вперед Женя. - Не надо... Я сейчас воды! метнулся он к двери. - Или, может, чего покрепче?

- Да сядь, не суетись! - вяло махнул я рукой. - Мне уж сто раз про это рассказывать приходилось, ничего... привык... А насчет покрепче - ни в коем случае, Жень. Не стоит. Боюсь с нарезки сорваться... Тогда уж все, не подымешься...

Я и тут не врал. Еще в подвале решительно перевел себя на сухой закон. Не из высокоморальных соображений -по трезвому расчету. С моими коллегами по несчастью только так и нужно. Непьющего чудика они еще способны воспринять адекватно, но вот того, кто употребляет мало и лишь под настроение, господа бомжи не потерпели бы. Сочли бы себя смертельно оскорбленными. А ужираться в их меру значило бы просадить все доходы. Тогда из Мухинска уже не вырваться. И вряд ли такая судьба лучше, чем застыть кляксой на лунном поле.

- Принципы уважаю! - кивнул Женя и вновь уселся напротив меня. - А ты кем работал, Костя?

- Да считай что программистом. Институт я педагогический кончил, только ведь этим сейчас не прожить, тем более в наших краях. По полгода без зарплаты люди сидят, да и не зарплата это совсем... А когда у тебя семья... Ну, сориентировался, освоил комп. Всякие торговые базы данных писал. Находились клиенты...

Здесь было тонкое место. Если ребята посадят меня за клавиатуру... Ну, на "кречете" или "вольфе" еще чего-нибудь сваяю продуктоподобное, а вот в современных технологиях я полный чайник.