Виталий Каплан - Круги в пустоте

- И кто же тебе такое нашептал? - скептически протянул Хайяар. - Уж не твой ли Господин мрака? То есть идея, конечно, интересная, но ты не подумал, что невзначай можешь вообще уничтожить Сущее? Древние запреты, они ведь не на пустом месте выросли.

- Ну, я же говорю - все вы тупы и трусливы, - покачал головой князь. - Где уж вам проникнуться величием замысла! И мало того, вы же, гады, все мне испортили! И мне, и себе. Смерть грянет с минуты на минуту, я-то, положим, спасусь и начну все заново, меня Тиура-Гьянни-Лоу к себе возьмет, ибо нужен я ему, ох как нужен... А вот что будет с вами... пожалуй, милосерднее будет прикончить вас прямо сейчас, не дожидаясь взрыва... Как предпочитаете? Удушить, разорвать изнутри, поджарить?

- Так что случилось-то? - недоуменно поднял бровь Хайяар. - Чем же мы тебе все-таки насолили, Диу?

Князь мрачно посмотрел на него.

- Видишь ли, оно, - ткнул он пальцем за свою спину, - еще не совсем готово. Снадобье должно уйти в Тонкий Вихрь не раньше, чем положено. Как ты думаешь, что удерживает его здесь, в теле Круга? Уж никак не заграждающая стена. Стена - это просто чтобы оно форму не потеряло, а то растечется еще по всему замку, собирай потом... А главное, что держит... что держало - это камни. Три великих камня, Белый, Красный и Черный - они суть цепи, не дающие снадобью преждевременно уйти из Круга вовне... Но это не просто цепи... Каждый камень, выполнив свое назначение, выплеснул бы потрясающую струю силы... и все эти три струи, влившись в мое снадобье, оплодотворили бы его, и тогда, совершенно готовое, оно и утекло бы в Тонкий Вихрь. А вы, болваны... - он махнул рукой. Вы же разбили камни, разбили точно глиняный кувшин... Камни пропали, утратили свою силу, а значит, разорваны цепи... Это, - кивнул он в сторону банки, где клубилась багровая муть, - скоро утечет... оно уже начало вытекать туда... Но оно же не оплодотворено! Камни же не сработали! И никому неведомо, что теперь будет! Как неготовое снадобье подействует на Тонкий Вихрь? Может, и впрямь оно уничтожит все Круги, и виноваты будете именно вы, все трое придурков! Вам же дали камни, у вас же были желания... Эх, - горестно махнул он рукой.

- Я чего-то в толк не возьму, Диу, - кашлянул Хайяар, - а мы-то вообще с какого тут боку? Почему ты свои камушки именно нам подсовывал? Сам, что ли, не мог ими воспользоваться?

- Да! - взревел князь, и теперь ничего не осталось в нем от прежней язвительности. - Не мог! Ты что, не знаешь? Ты, невежа, ничего не знаешь о великих камнях? Ты не знаешь, что ими можно воспользоваться лишь один-единственный раз в жизни? Что толку мне применять один из камней, а два других как же? А ведь камни должны были сработать сразу же один за другим... а лучше всего одновременно.

- Ну, слугам бы поручил, - усмехнулся Хайяар. - Слуги у тебя послушные, вышколенные. В точности бы и воспользовались камушками. В строго отведенный момент...

- Слуги! - скривился Диу. - Да ты что, не соображаешь, как именно они бы применили камни? Что я, рабов своих не знаю? Что я, не понимаю, какую мучительную смерть выпросили бы они для меня?

- Так ты ж у нас бессмертный, - подал голос доселе молчавший Петрушко.

- Заткнись, дурак, что ты можешь понимать? - рыкнул на него князь. Даже Тиура-Гьянни-Лоу не в силах отменить действие камней... ибо не чья-нибудь, а его рука причастна к Черному и Красному. Я сам только Белый сделал.

- То есть, Диу, тебе нужны были люди, которые заведомо пожелают нечто безопасное для тебя? - уточнил Хайяар. - И потому ты следил за нами и подсунул нам камни, так?

- Да, - согласился князь, - именно так. Заметь, как это было благородно! Каждому свое. Вы получили бы свою награду, все честью по чести. Ну почему, почему вы оказались такими глупцами? Не понимаю...

- Ты и не поймешь, дрянь, - улыбнулся ему Петрушко. - Ты ведь судишь о людях по себе... а мы другие... Ты готов переступить любую черту, лишь бы оно тебе было нужно... ты неспособен и представить, как можно в здравом уме остановиться перед той чертой, за которой перестаешь быть собой... Как тонко и красиво ты все задумал, князь... и не учел лишь малости. Не учел совести... ведь она же у тебя отсутствует, бедняга?

- То, что ты называешь совестью, я называю дурью, - Диу-ла-мау-Тмер обеими ладонями оперся на невидимую стенку и вздохнул. - Вот дурь вашу я недооценил. Насчет тебя, Вик-Тору, у меня были определенные сомнения... я ведь устроил тебе проверочку... и ты показал себя отъявленным глупцом... проявить такую дурацкую мягкость... ведь даже единяне потешались у тебя за спиной.