Виталий Каплан - Круги в пустоте

Откуда взялся ослепительный свет, думать не хотелось. Ни о чем вообще не хотелось думать, было грустно и легко, и только покалывало сердце - будто там, внутри у него открылись какие-то огромные, запечатанные ранее пространства, и слабая плоть сейчас привыкает к ним, отвечая болью неведомому.

Отчего-то он знал, что надо идти. И медленно, по-стариковски двинулся между двумя стенами белого огня, сотканного, должно быть, из острых молний. Там, впереди, что-то ждало его. Что-то, наверное, очень важное.

21.

Зал, огромный словно площадь, был наполнен мягким, лимонного оттенка светом, хотя никаких ламп не обнаружилось - ни на мраморных, беловато-розовых стенах, ни на образующем полукруглый свод потолке. Петрушко назвал бы этот свет электрическим, но в Олларе такое невозможно.

Он еще какое-то время растерянно крутил головой, пытаясь понять, куда же делся приведший его сюда туннель. Без толку - гладкие стены, полированный камень, белые разводы на розовом, точно срез ветчины. И никаких окон, никаких дверей. Ловушка?

Он лишился Белого камня... лишился такого верного шанса... но вместе с горечью плескалась внутри спокойная, уверенная ясность: нельзя было иначе. Кто-то другой, наверное, смог бы... а он не смог... Видимо, плохой он все-таки отец... но кто сказал, что Белый камень был единственной возможностью? Надо действовать... надо что-то делать... поначалу отыскать выход... затем связаться с Аламом, пускай поднимает всех своих на ноги... в конце концов, пускай садится на коня и скачет сюда сам... или, что еще лучше, откроет какую-нибудь Темную Дорогу, чтобы не терять времени... пускай применяет молитвы, магию, шаманские пляски при луне... да что угодно, лишь бы вытянуть Лешку из лап... да хоть бы чьих лап... главное - вытянуть. Только все это потом, сперва - выбраться отсюда. А как выбраться из круглого зала, где и намека нет на выход? Зато в центре... О, это уже действительно интересно.

На круглом возвышении располагалось нечто... Более всего это напоминало огромную стеклянную банку, высотой, пожалуй, метров пять, и примерно такую же в диаметре. Почти весь объем банки занимало крутящееся марево. Поначалу ему показалось, что это подсвеченные багровым фонарем клубы дыма, но, подойдя ближе, Петрушко понял - субстанция слишком плотна, скорее она напоминала кипящую жидкость... кирпично-красная, булькающая, надувались и лопались в ней исполинские пузыри, взлетали вверх и звучно шлепались обратно тяжелые брызги. Это не могло быть кровью, слишком уж отличался цвет, но почему-то именно о крови подумалось ему, когда он подошел к банке вплотную. Потрогал пальцами прозрачное стекло - на ощупь оно казалось теплым, точно человеческая кожа, но слегка кололось иголочками слабых разрядов. Неужели все-таки электричество?

Воздух внезапно напрягся и лопнул, точно громыхнула гроза. А может, и громыхнула - во всяком случае, вспышку синевато-белого света Виктор Михайлович принял было за молнию. Резко обернувшись, он увидел вдалеке у стены человека в сером, до пят, плаще. Среднего роста, лысый, с загорелым морщинистым лицом... Очень, очень знакомым лицом...

- Ну вот и встретились, меккос Хайяар, - Петрушко облизнул губы и упругой походкой двинулся в его сторону.

- Хм... Для меня это тоже неожиданно, полковник, - отозвался старый маг. Его голос звучал тускло, а пальцы непроизвольно сплетались и расплетались.

- Вот что, Хайяар, где мой сын, хотел бы я знать? - Виктор Михайлович подошел к нему вплотную и, не церемонясь, сгреб за ворот плаща. - Ты, скотина, его украл, ты и возвращай! Я из тебя всю душу вытрясу.

- Думаете, там что-то еще осталось? - бесцветные глаза Хайяара скользнули по его лицу, и Петрушко непроизвольно разжал пальцы.

- Где мой Лешка? - тихо повторил он.

- Полковник, я действительно не знаю, - усталым тоном ответил Хайяар. - Сам бы очень хотел знать. Да, виноват перед вами. Сильно виноват. Но, по-моему, сейчас не лучшее время ругаться. Думаю, вашего мальчика где-то прячет князь Диу. И думаю, относительно князя у нас с вами намерения совпадают.

- Зарежу без суда и следствия, - кивнул полковник.

- И только-то? У меня, признаться, планы поинтереснее... Только все это, как у вас говорят, лирика. Князя сперва найти надо.

- Как вы сюда попали? - перебил его Петрушко. - Почему вернулись в Оллар?

- Я получил известие от своего ученика... Ему грозила смерть. Вот и пошел... К сожалению, опоздал всего на несколько минут.

- Кассар Харт?

- Да, разумеется. Мой хаграно... Вы знаете, кто такой хаграно, полковник? В вашем языке нет точного соответствия. Это ученик... но это и сын, и тот, с кем связывает клятва на крови, и... Да что я объясняю... Мы с вами в схожем положении... только у вас есть шансы, а у меня уже... уже все.