Виталий Каплан - Ведьмин дом

- Не хочешь есть? Ну что ж, не надо. Ты, главное, не стесняйся. Передумаешь - скажешь. И вообще, ты, Серый, меня не бойся. Я же тебя очень строго наказывать не буду. Так, для порядка. Порядок-то должен быть, как ты считаешь?

- Я, что ли, этот порядок устанавливал? - огрызнулся Серега. Пусть Санька не думает, что он сдался.

- Ну, не будем спорить, - улыбнулся Санька. - Я понимаю, ждать наказания всегда противно. Вот ты и борзеешь со страху. Ладно, давай уж сразу с этим делом покончим - и обратно в барак потопаешь. Я ведь тебя только так, для порядка. Эй, номер четвертый, - крикнул Санька, куда-то повернувшись, - принеси-ка розги.

Из ближайшей ниши выступил человек в черной куртке, молча поклонился Саньке и, перейдя камеру, исчез в противоположной стене.

- Я тебя долго бить не буду, - утешил Санька. - Наверное, сорока ударов с тебя хватит? Я ведь жалею тебя, дурака, видишь - за кнутом не послал.

Серега впился в подлокотники так, что ногти посинели. Сейчас что-то должно случиться. Он чувствовал это, он знал, что все только начинается.

- Да, кстати, - произнес Санька игривым тоном, - пока четвертый за розгами ходит, ответь-ка мне на один вопросик. Так, чепуха... Кто тебе рассказал про Город Золотого Оленя?

Вот оно! Серега понял, что лишь сейчас допрос и начался. А все остальное было разминкой.

- Не знаю я ни про какой город, - сказал он, пытаясь говорить как можно спокойнее. Мало ли кто чего треплется?

- А зачем же тогда бежал? - поинтересовался Санька.

- Так просто. Захотел - и побежал.

- Так просто не бывает, о Серый мой друг! Ты же знал, чем рискуешь. А все-таки сбежал. Видать, были причины?

Серега тоскливо посмотрел в пол. Теперь держись... Удастся ли сбить его со следа? Надо, наверное, его позлить. Обычно от злости он глупеет.

- Причин хочешь? Ну ладно, скажу я тебе причину. Дерьмо ты, Санька, вот и вся причина. Дерьмо на палочке. Не собираюсь я твоим рабом быть - я свободный человек. Можешь со мной что хочешь делать, а я от тебя все равно сбегу.

- Ну какой же ты, Серенький, свободный человек, если у тебя клеймо между лопаток? - усмехнулся Санька. - Куда бы ты не сбег, первый же встречный патруль тебя заловит. Это судьба, и от нее никуда не денешься, произнес он наставительно. - Что кому досталось - то и терпи. А все-таки не томи душу, куда бежать намылился?

- Туда, где время нормальное. А не ваше, отравленное.

- Тебе что, наше замковое время не нравится? Нормальное тебе подавай? А ты его, нормальное время, видел? Знаешь, что это такое? Впрочем, об этом я тебе расскажу малость погодя. А сейчас - небольшой скромный вопросик. Не Масленок ли тебе про Город Золотого Оленя поведал?

- Нет, что ты, - встрепенулся Серега, - откуда ему знать?

- Значит, не Масленок? Не он, значит? То есть, выходит, другой тебе рассказал, да? Так назови его! Этого другого. Ну?

- Не было никакого другого! Я вообще про этот Город сейчас от тебя впервые слышу.

- Ну как же? Сам подумай. Я спрашиваю - не Масленок ли рассказал. Ты говоришь - нет, не Масленок. Значит, не он, А коли не он - значит, другой.

- Это еще почему?

- Да потому. Потому что так у тебя получается. Или Масленок, или не Масленок. А что такое "не Масленок"? Это он и есть, другой. Больше вариантов нету.

...Какое-то движение возникло у Сереги за спиной. Потом возле Саньки возник черный стражник с ведром. Из ведра торчали длинные тонкие прутья.

- Хорошо, четвертый, - кивнул ему Санька. - Поставь пока в сторонку. Скоро они нам пригодятся.

Черный стражник исчез в своей нише.

- Ну что ж, продолжим. На чем, бишь, мы остановились? А, про Масленка... Так ты говоришь - не он рассказал? Чудненько. А поклясться ты в этом можешь?

- Поклясться? Это еще как?

- Очень просто. Повторяй за мной: "Я, Сергей Полосухин, раб старшего княжеского сына и Великого Наследника, именем Вечного Замка торжественно клянусь, что Леха Масленкин про несуществующий и враждебный нам Город не говорил мне."

Серега молчал.

- Ну, смелее! Произнесешь клятву - поверю, что Масленок ни в чем не замешан.

Серега медленно, запинаясь, повторил дурацкие слова клятвы.

- Вот и прекрасно, - воскликнул Санька и подошел к нему поближе. Сейчас, если изловчиться, вполне можно было лягнуть его ногой. Хотя вряд ли. Санька слишком близко не подойдет, а с кресла не встанешь, ремни не пустят.

- Вот и здорово, - продолжал Санька. - Теперь я верю, что говорил не Масленок, а кто-то другой. Так назови его! Назови!

- Повторяю специально для идиотов, - сказал Серега. - Не было никакого другого. Не было!