Вадим Каплун - Шпоры для лабы

Я облизнулся, сконцентрировался и дал подсечку. "Приличный молодой человек" продолжал спокойно идти к столу. Изумленно посмотрев на него, я ударил сильнее. Закачалась занавеска на окне. Действительно, никто не заметил. Арнольд уселся на место и стал расставлять чашечки. Яна шептала ему на ухо, а он, улыбаясь, кивал. Это меня доконало. Расхотелось говорить и шутить. Я почувствовал, что день выдался слишком бурным и я смертельно устал.

Следовало срочно подкрепиться. Я взял чашечку, но тут рука моя почему-то подпрыгнула и изящно выплеснула содержимое мне на куртку.

2

- Ах ты, галактика чудес! - я похлопал по карманам. - Оставил! Я пропуск на Остров забыл!

- Вот она - крепкая профессиональная память, - усмехнулся Арнольд.

- Опять за свое! - оборвала нас Яна. - Витюша, разворачивайся, полетели обратно.

Витюшей она меня не называла давненько и слышать это было приятно. Но возвращаться в Торию с компанией в мои планы не входило.

- Зачем же? Ведь почти прилетели. Вас высажу, а сам быстренько смотаю.

- Ты нас потом не найдешь. На Острове нельзя пользоваться фонами.

Всю дорогу до Острова Яна упорно о чем-то думала. Это было видно по глазам. По огромным зеленым глазищам, в которых легко читались перемены настроения. Я в них много прочел за последнюю неделю. Хорошей девушкой была Яна и нам было хорошо вместе. Но такой я ее еще не видел. Притихшей, молчаливо сосредоточенной, грустной.

- Ладно, - сказал я. - Не потеряемся. Давай договоримся, где встретимся.

Машину я посадил в прибрежной зоне. Дальше ни флаеры, ни людей без пропусков не пускали. Высадив Арнольда с Яной, я набрал высоту, разогнался хорошенько и, включив пилот-прибор, откинулся на спинку сидения.

Две недели я жил на Лабе. Мишель, первое время меня развлекавший, встретил старых друзей и зачастил в гости, а потом и вовсе исчез. Я не обиделся. Может же человек иметь дома свои дела! Но одному было непривычно. Три года вместе - это немало. В какие только перетыки мы не попадали! На Кино-3 я пер Мишеля на плечах десять километров, а кругом горел вельд и нас никак не могли найти, потому что искали в другом квадрате. А потом, на том астероиде, не помню названия, он выуживал меня из этой жуткой воронки...

Без Мишеля к концу первой недели стало тоскливо. Захотелось крутнуть по планете. Меня хватило на три дня. Я наловил множество пестрых рыбок в мелких теплых озерах. И выкинул их обратно. Попил парного молочка на какой-то ферме. И зарекся делать это в следующий раз, так как поплохел животом. Дважды ночевал под чистым небом. В первую ночь замерз, а во вторую был искусан мелкими ползуче-летучими тварями... Скучной планеткой оказалась Лаба. Множество ферм-близнецов и единственный город - Тория. Раньше городов было больше, объясняла тетушка, но потом жители ушли. Вернулись к природе, к почве, к старым добрым временам. Заброшенные города мне не понравились тоже. Я плюнул на романтику и вернулся в Торию.

Вторую неделю я бродил по городу. Заходил в старые, пустые дома времен Глухого Столетия, где при каждом шаге поднимались облака пыли и хрустело под ногами стекло. Основательно изучил местные увеселительные заведения и даже исшагал, в надежде на приключения, сумрачный городской лесопарк. Приключений не случилось. Лаба - не Белая Радость. А потом появилась Яна.

В общем было сносно. Нравилась Яна, нравился город и вежливые лабиане. С отсутствием эпидемии я смирился. Даже к сонной тишине бара привык и стал относиться спокойно. Посетители были любезны друг с другом и чрезвычайно предупредительны. Типичный уездный город уездной сельскохозяйственной планетки. Неспешное течение жизни, радушие, простодушие и скука.

Но настораживали маленькие странности, на нашем жаргоне "корючки". Незначительные на первый взгляд детальки, не укладывающиеся в общую картину. Они не бросались в глаза и сами по себе были невинны. Но "корючки" могли потянуть на свет ниточку. А на ниточке могла висеть черная бесформенная гадость, с крошечной бирочкой "Опасность!"

Наверное, я с самого начала нацелился на эту опасность, когда узнал, что Лаба на спецконтроле. Из головы не шла история со стройотрядом и "большой баллон" на орбите. Иначе, ни за что не обратил бы внимания на...

Стычка с грузчиками на космодроме, их необъяснимая злоба - "корючка". Не были эти парни похожи на тихих, доброжелательных, мирных лабиан. Странная манера горожан отключаться, вступая в немую беседу с самим собой, не реагируя на окружающее - "корючка". "Корючкой" был здешний слэнг. "Голос рассудит", "здесь твоя кровь", "ты не на Острове". И через слово: Цепеж, Цепеж, Цепеж... Что такое Остров я тоже не мог понять и это нервировало. И было главное. Был Арнольд и была Яна.