Марк Михаловски - Мокрый мир

- Отойди! - приказал кто-то.

Марта повернулась. Это была Тай, и она держала маленький пистолет.

- Что...

Слова застряли в горле Марты, когда она увидела, что Тай ловко вставила в него сверху два патрона из стекла и металла - те же самые патроны, которые Доктор наполнял жидкостью в биолаборатории. Зачем Тай взяла их?

- Отойди в сторону, я сказала! - крикнула Тай снова, поднимая пистолет и сжимая его обеими руками.

- Что вы делаете? - крикнула Марта, отказывая двигаться.

- План А, - мрачно сказала Тай - и выстрелила.

Послышался мягкий хлопок сжатого воздуха, и Марта резко повернулась, чтобы увидеть, как оперенный дротик отскочил от плоти существа, не причинив вреда, и упал на землю. Она подняла глаза и увидела, что Тай смотрит прямо на неё.

- Просто проверка, - сказала она, и немного опустила пистолет, прицеливаясь.

Её карие глаза почему-то наполнились слезами.

- Мне жаль, Марта. Мне очень жаль.

На секунду, Марта услышала эхо голоса самого Доктора в голосе Тай - в те моменты, когда он извинялся перед другими, за события, произошедшие с ними, на которые он не смог повлиять, за случаи, которые, как он чувствовал, он имел возможность предотвратить.

В эту секунду Марта поняла, что делает Тай - если ядовитый дротик не может проникнуть в плоть существа, то существует только один способ доставить яд в его систему.

Через Доктора.

Марта выскочила вперед.

- Не надо! Вы не можете! - закричала она.

Но было слишком поздно. Она практически видела, как дротик вылетает из пистолета. Видела, как он прокладывает свой путь по воздуху.

В тишине, он воткнулся в ногу Доктора.

Марта опустилась на колени, а существо продолжило обволакивать Доктора. Поток чужеродной плоти скатывался все ниже и ниже, к бедрам и по дротику. Его тело задергалось, будто он всё ещё боролся против хватки существа.

Если яд достаточно сильный, чтобы убить существо, Марта понимала, что Доктор уже не жилец. Она видела, что случилось с Паллистером раньше, когда Доктор выстрелил в него. А в этом случае, чтобы оказать какое-либо влияние на существо, требовался в десять - нет, в сотню! - раз более сильный яд.

Марта наблюдала, как болотное существо запеленало Доктора, как муху в зеленом янтаре. Внезапно он прекратил бороться, его тело полностью расслабилось в объятиях существа. В тишине инопланетное чудовище продолжало тащить его по грязи к углу здания, прямо к воде.

А потом он вдруг остановился, и с ним произошли странные изменения.

Подобно появлению конденсата на холодном стакане пива, поверхность кожи существа начала покрываться изморозью.

Марта смотрела с недоумением, не понимая, что видит. Хлопьевидное помутнение начало распространяться от головы Доктора, как расходящаяся во все стороны волна. Она дошла до самых ног Доктора, всё ещё смешно свисающих наружу из плоти пришельца. А потом, с ужасным треском, щупальца существа взорвались, окатывая её тёплой, вязкой слизью, а Доктор тяжело шлепнулся на землю, задыхаясь и откашливаясь.

Тай тотчас подбежала к нему, за нею - Орло и Кэнди. Они начали очищать его лицо и рот от липкой дряни. Потрясенная Марта просто упала там же на колени, пока Доктор выплевывал чужеродную мерзость.

Позади него, извиваясь и выворачиваясь, колотилось об землю массивное щупальце болотного существа. Оно ударилось о стену здания, расплескивая вокруг темную слизь. Марта смотрела, как волна изморози продолжает распространяться по поверхности существа в сторону части, скрытой под водой, и все больше и больше жидкости из тела пришельца разливается по земле, как из садового шланга, вышедшего из-под контроля.

Сбоку послышался глухой удар, она повернулась и увидела, как тело Паллистера рухнуло вниз, словно ненужная игрушка - щупальца, поддерживавшие его, лопнули и из них извергся зеленовато-черный гной.

Кэнди очутилась рядом, помогая подняться на ноги, а Орло и Тай потащили Доктора от умирающего пришельца.

Отойдя подальше от бурлящей жидкости, Тай и Орло положили Доктора на землю. Марта бросилась к нему и крепко обняла его покрытое слизью тело. Он закашлял ей в ухо и попытался оттолкнуть. Но Марта ничего не замечала. Она держала его, пока Тай осторожно не оттянула ее назад.

- Даже не знаю, что было хуже, - Доктор еле дышал, пытаясь сесть прямо и вытирая руками лицо, - когда меня душил склизень, или когда меня душила ты, - он посмотрел на нее снизу вверх и глупо улыбнулся - Вообще-то, - сказал он, - это было не соревнование. Привет, Марта. А ты практически не меняешься, если смотреть на тебя через зеленые очки, знаешь.