Павел Гросс: Эмиссар (фрагмент)

Тем не менее, она всё же взглянула на панель состояния спасательной капсулы, затем на панель состояния системы жизнеобеспечения. Алон поняла, что у неё оставалось около часа... на спасение. Через несколько минут отключились вторичные системы крейсера, теперь работали только самые важные. Она подошла к бронированному шкафчику, выудила из него небольшую книжицу к коричневом кожаном переплете и принялась что-то писать. Алон в течение долгого времени описывала все свои приключения, то, что ей пришлось повидать на протяжении всей своей жизни, через что ей пришлось пройти. Если бы кто-ни будь, когда-ни будь, нашёл исчирканный размашистым почерком бортовой журнал, то эти записи оказались бы эпитафией. Наконец, Алон закрыла журнал и отнесла его обратно в комнату управления. Там она спрятала его, со вздохом закрыла за собой дверь и огляделась по сторонам. "Черт подери, - мелькнуло у нее в голове, - неужто это конец?!.." Она была капитаном крейсера "ZZ" в течение длительного времени, и ей казалось, что они должны умереть вместе. Она и... крейсер. Алон вернулась обратно на мостик и села в кресло. - Компьютер? - К вашим услугам, капитан, - буркнула, чуть ли не чихая бортовая "мать". - Спасибо за твою помощь. - протянула Алон, вытягивая ноги. - Мне вам всегда приятно помогать. - Ты знаешь, что должно произойти, не так ли?!.. На окончание фразы женщина сделал ударение, но как-то по-особенному грустно. Компьютер сначала долго молчал. - Да, капитан. "Мать" снова замолчала, и только чириканье счетчика остатка времени жизнеобеспечения прерывало зловещую тишину своим мышиными писком. - Я хочу задать всего-лишь один вопрос... - прозвучало в натянутом вакууме помещения. Алон удивлённо повернулась в сторону крутящегося на треножнике светящегося шара-процессора корабельного компьютера. Интересным было то, что "мать"... никогда не задавал вопросов. - Да? Ты что-то хочешь спросить у меня?!.. - невнятно произнесла женщина. - Я усну? Алон улыбнулась, осторожно встала с кресла и подошла к панели пульта управления компьютером. Она положила свою пушистую лапу на металлическую поверхность сверкающих в полутьме клавиш. - Конечно, "мать". Все нормальные создания, когда-ни будь, но спят. - Тогда мы уснём вместе... - прозвучало уже под вой предупредительной сирены. Алон немного напряглась, пытаясь понять, что имеет ввиду компьютер. - Капитан, вы готовы?!.. Женщина откашлялась, отступая от панели. - Да. На небольшом столике справа открылась дверца, незаметно вмонтированная в столешницу. Через секунду из пластиковой поверхности наружу вывинтилась серебристая чашечка на элегантной поставке. В ней лежали две пилюли и маленькая и балончки с прозрачной жидкостью. Алон взяла в руки баллончик, проглотила пилюли и опустошила его. Затем капитан вернулась в кресло. - Компьютер, отправь сообщение. Укажи наши координаты, и что мы подбиты и... не в состоянии вернуться в наш мир. После непродолжительной паузы "мать" ответила: - Извините, капитан, но антенна связи повреждена. Женщина, разминая лапы, откинулась на спинку кресла. - Я знаю. Отправь стандартным способом. - Да-а-а... Но это займёт, быть может, тысячи лет. - Знаю, знаю. Но если они получат наше сообщение, по крайней мере, они будут знать, что с нами и где мы. Через минуту, когда от крейсера отделилась искрящаяся точка, компьютер доложил: - Сообщение отправлено! Алон расплылась в довольной, но едва заметно грустной, улыбке. Она опустила лапы к натертому до кристального блеска полу и прошептала, едва шевеля губами: - Спасибо тебе. Теперь ты можешь спокойно остановить все свои процессы и... отключиться. - До свидания, капитан. - До свидания... До свидания... До свидания... - прозвучало гулкое эхо по пустынным коридорам крейсера. Один за другим погасли огни на компьютерной панели. Затем воцарилась кромешная тишина... Алон ждала, когда подействуют пилюли. Корабль уже миновал красное поле астероидов и направлялся к бело-голубой планете, а вскоре на нём должны были исчезнуть последние признаки жизни. "Да-а-а... - подумала она, засыпая. - Как красиво! Как романтично. Интересно, есть ли здесь жизнь..." Через минуту капитан Алон уже спала.

Что такое пустота? В глазах простых людей пустыня, обжигаемая утренним солнцем, кажется почти безжизненной. Сухая, ровная, будто лоснящаяся, как ворс хорошо ухоженной кошки... если не брать в расчет небольшие кочки, холмики и едва уловимые взором рытвины. Пустыня... она является местом обитания множества разных созданий, как хороших, так и не очень. Каждое из них занято проблемой выживания, поэтому никто не обратил внимания на яркий свет в небе. Это был даже не свет, а что-то вроде вспышки первой Вефлиемской звезды, принесшей миру того, кто знал все. Этот призрачно-мистический свет становился всё ярче и ярче, а потом превратился в красный огненный шар, падающий на бренную землю, словно изрыганье гиены огненной. Корабль-разведчик "ZZ" на скорости более полусотни тысяч миль в час врезался в землю. Пыль, нет, громады пыли, поднятые, как при жесточайшем тайфуне, встали стеной на несколько километров к небу. Его взрыв по мощности был равен двадцати мегатонному ядерному заряду. Над местом падения, из пыли, как после проливного летнего дождя, вырос огромный грибок, а потом... Через несколько часов осталась только воронка, глубокая, и шириной в пятьсот футов. Обломки "пришельца" валялись повсюду в радиусе двадцати миль от места падения странного тела. Хотя корабль был практически полностью уничтожен, одна его часть все же уцелела. Она отлетела на девятнадцать миль и вошла острой своей частью в пересохшее русло реки. Ещё некоторое время на землю продолжали падать обломки разбитого вдребезги крейсера, облако пыли затмило солнце, и таинственная темнота окутала пустыню. Это было похоже на то, как накрывают саваном бесчувственное тело умершего человека. В конце концов, пыль осела, и снова показалось солнце.

Читать дальше