Добрый Лич - Мироход

— Ладно, маг-жа. Мне без вас путь в могилу, некуда отступать, и нет времени хитрить. По рукам. — оскалившись, наконец произнес зеленокожий ухватив меня костлявой ладонью левой руки за предплечье.

Я немного опешил, от такого молниеносного захвата, но быстро пришел в себя и в ответ сомкнул ладонь вокруг его предплечья. Джу уже объяснила мне в чем суть ритуала и как все нужно дела, а то, что Хек с ним знаком еще больше облегчает дело.

— Готовы? — спросила девушка.

— Хай-йе. — ухмыльнулся гоблин, глядя мне в глаза.

— Типа того. Честно говоря, весь этот ритуал меня немного тревожит. Кровь, клятвы и все такое — сделкой с дьяволом отдает. Как-то неспокойно мне, но другого выхода я не вижу. Кроме того, попав в этот мир, я уже несколько раз подвергался смертельной опасности, но, несмотря на мою «дырявую удачу» — все еще был жив-здоров. Кивнув, волшебница сделала несколько мистических, но не вызвавших никакого эффекта пассов над нашими руками.

— Клятвы. — скомандовала Джу. Мы с Хеком по очереди произнесли все те же клятвы. Свою я говорил с каким-то трепетом, ожидая, что сейчас произойдет что-то магическое. Не то, что бы я хотел видеть еще какую-то магию кроме исцеления и телекинеза моей напарницы, особенно после встречи с живыми мертвецами, просто некая волшебность сего действа обязательна. Волшебница на мгновение прищурилась, потом шумно выдохнула и, хрустнув пальцами, произнесла:

— Всё. Можем приступать к исполнению нашей части.

И опять я попадаю впросак. Никакой тебе громов и молний — пара пассов, громкий выдох и все. Удручающе неэффектная магия. Хек отпустил мою руку и я, немного промедлив, сделал то же самое. О, вот и немного магии — у меня на предплечье, там, где лежала ладонь гоблина, остался темно-красный знак в виде рукопожатия. Совсем небольшой, размером с монету, он ничем не отличался от простой татуировки.

— Черт, никогда не любил татуировки… — с сожалением произнес я, скрывая знак под рукавом рубашки, а потом и плаща.

— Мне кажется, теперь это самая мелкая из твоих забот. — ухмыльнулся в ответ гоблин, скрывая точно такой же знак под рукавом своего пестрого наряда.

— До заката еще часов шесть, нам лучше поторопится. — заметила Джу, поправляя на плече сумку с привязанной на скорую руку лямкой и зашагала в сторону откуда прибежали мертвецы. Гоблин еще раз посмотрел на меня и подмигнув последовал за ней. Вот уж точно, нам нужно поторопится, что бы вызволить зеленокожего амбала из лап создавших альянс колдунов, чародеев и все тех же орков. Хотел бы я сказать пару ласковых сволочи виноватой во всем этом. Посмотрев на раскаленное око солнца, висящее над лесом, я распахнул плащ и, думая о своей нелегкой доле поспешил за остальными членами своего маленького отряда.

На лесную дорогу мы вышли сравнительно скоро — она была всего в километре хода от места нашего «знакомства» с колдуном и его свитой. Выбравшись вслед за гоблином из чащобы, я удивленно присвистнул — народу в глухом лесу оказалось действительно много. Запряженные лошадьми повозки, пешие и верховые путники… Как позже объяснил Хек — мы выбрались из леса как раз в тот момент, когда мимо проходил караван. Очень серьезные ребята в кольчугах и кирасах окинули нас испытующими взглядами, положив руки в кожаных перчатках на рукояти мечей. Другие, не менее грозные господа, удобно расположившиеся среди тюков с неизвестными товарами, смотрели на нас через прицелы арбалетов.

Едва шевеля губами, зеленокожий посоветовал не обращать на них внимания и, как ни в чем не бывало идти своей дорогой. Мы с Джу, нервно улыбаясь, последовали его примеру и присоединились к группе пеших путешественников. Как ни странно, больше охрана не тревожила нас чрезмерным вниманием. К долине, в которой уютно расположился постой Лугра, мы добрались уже ближе к вечеру. Где-то за верхушками деревьев вспыхнуло предзакатное зарево, и окружающий мир наполнился огненно-красным светом. В другое время я бы даже полюбовался такой красотой, но не сейчас. То, что Хек презрительно именовал «постоем», оказалось вовсе немаленьким городком, уютно расположившимся в долине окруженной со всех сторон сплошной зеленой стеной. Если сравнивать аварский город, покинутый мною меньше недели назад и Лугру — последний явно выигрывал как по занимаемой площади, так и по населению. Хотя, это все мои субъективные прикидки «на глаз»… Постой представлял собой что-то среднее между стихийным рынком и фестивалем под открытым небом — в глаз сразу бросалось изобилие шатров, а уже потом каменная «сердцевина» центра. Никаких крепостных стен, никаких оборонительных сооружений — вот ты идешь по лесной дороге, вокруг слышится лишь негромкий гомон едущих на повозках торговцев, а уже в следующий момент выходишь из-под зеленых сводов, и видишь перед собой долину, окутанную предзакатным заревом и вспыхнувшую множеством огней. Спуск вниз занял примерно пол часа, и мы оказались на «окраинах» — в гигантском палаточном городке, кольцом окружающем центральную часть постоя. Здесь были десятки огромных ярко раскрашенных шатров, не уступающих в размерах иным домам, сотни шатров поменьше из отверстий в навершие которых поднимался дым, и бесчисленное множество небольших палаток. Едва ступив на территорию Лугра, ты терялся и не слышал даже своих мыслей — в одно мгновение на посетителя наваливалась волна непрекращающегося гула вперемешку с острыми запахами и мельтешением пестрых одежд купцов со всего материка. Ржание лошадей, крики торговцев, музыка и пение сражались за превосходство с ароматами жареного мяса, печеных желудей с пряностями и человеческого пота. Гоблин назвал эту часть города «торговищем» — местом, где купцы из разных стран продавали и покупали все, что только можно себе представить, начиная со специй и заканчивая таким экзотичным товаром как рабы. О, да — в Лугре были очень либеральные законы, если дело касалось товара. В твоей стране можно продавать людей и нелюдей? Чудно, тогда ты можешь делать это и здесь! Услышав подобную правовую концепцию, Джу стала хмурее тучи и начала бормотать себе под нос про «нецивилизованных варваров». Я был с ней согласен, но руководствовался более циничной точкой зрения — в чужой монастырь со своей библией не лезут. По улицам между шатрами, что были одновременно и магазинами, бродило бесчисленное множество самого разного народу и люди составляли едва половину местного населения. К слову, в Лугре присутствовали чуть ли не все известные мне человеческие расы и парочка неизвестных. А вот нелюди… Зеленокожие орки, неизменно вооруженные до зубов и закутанные в кольчуги и кирасы, в сопровождении соплеменников Хека меня уже не удивляли, как и приземистые закованные в металл бородатые карлики в половину человеческого роста, в которых я без труда узнал гномов. Видовая и расовая принадлежность остальных прохожих поставила меня в тупик. Кроме орков, гоблинов и нескольких увиденных мною групп гномов, нам встретились странного вида люди, которых я сначала принял за каких-то магических существ. Кожа одних была темно-красной, словно свежепролитая кровь, а у других — мутно-голубого цвета на лбу и щеках были видны роговые наросты над скулами и вовсе переходящие в небольшие острые шипы. Руки у «краснокожих» необычно длинные и гибкие с желтыми ногтями, а «синекожие» вдобавок обладали перепонками между пальцев и двумя дыхательными щелями на шее, по обе стороны горла. Последние напомнили мне усовершенствованных ихтиандров из одного старого фильма…