Юрий Тупицын - Перед дальней дорогой. Роман

Четвёртым выдвинули Владимира Кима - космонавта со стажем, неоднократного участника дальних космических экспедиций. После суточного раздумья Ким ответил согласием, оговорив, что его помощником по руководству должен быть постоянный напарник Барма. Кандидатура Бармы не вызывала ни у кого ни малейших сомнений, но Барма неожиданно и наотрез отказался от участия в экспедиции, заявив, что собирается заканчивать свои работы в области биохимии. Между Кимом и Бармой состоялся долгий разговор, о чем они говорили, оставалось неизвестным, но после этого Ким тоже отказался участвовать в экспедиции. И тогда возглавить экспедицию предложили Лорке, который к этому времени вернулся на Землю в очередной отпуск.

- Слишком длинная цепочка случайностей и несчастий для простого совпадения, - хмуро закончил Соколов. - На это обстоятельство и обратил моё внимание совет экспертов.

- Если это не случайность, - задумчиво проговорил Лорка, - то это тщательно продуманная цепочка преступлений, завершившаяся убийством. А я не верю, что на Земле есть хоть один человек, способный на убийство. Мы слишком горды и самолюбивы для этого.

- А может быть, убийства и не хотели? Может быть, оно получилось нечаянно? Ведь гибель Тима - первая смерть в этой цепочке несчастий.

- Но для преступления должна быть побудительная причина. А я её не вижу! В чем она?

Соколов достал платок, вытер розовые щеки и блестящий выпуклый лоб.

- Вот этого я не знаю. - Он иронично сощурил свои маленькие глазки. - Хотя есть у меня одна сумасшедшая идейка.

На круглом румяном лице Соколова отобразилось сложное чувство, похожее сразу и на гордость, и на смущение.

- Мне удалось получить время для консультации с ГКЗ - главным компьютером Земли. Экспертам неохотно дают эту исполинскую машину. Ответ ГКЗ был тривиальным, но довольно любопытным: случайность цепочки несчастий с командирами экспедиций маловероятна, но не исключена, если же это не случайность, то вполне определённо действует не единичный человек, а некая тайная организация, противопоставляющая свои интересы интересам всего человечества.

- Тайная оппозиционная организация? - Зеленые кошачьи глаза Лорки смотрели насмешливо. - В наше время? Откуда бы ей взяться?. Пожалуйста, говорите любую правду.

Соколов засмеялся.

- Правду, всю правду и только правду, - вполголоса проговорил он.

- Что? - не понял Лорка.

- Была такая юридическая формула. А ведь неплохо? Никаких лазеек для двусмысленности! У наших предков неплохо варили мозги.

- Только не всегда в нужном направлении.

- Это верно. - Соколов вздохнул. - В наше время тайных организаций быть не может. Но это не вся правда. Таких организаций не существует среди взрослых людей.

- Понятно, - сказал Лорка, осмысливая услышанное. - Я знаю, дети любят играть в тайны и загадки. Но как понять оппозицию и преступления?

Соколов сидел очень довольный, хитро поглядывая на собеседника.

- Понимаю, понимаю. Дети - цветы жизни, дети - наша радость, дети - наше счастье, дети - наше будущее. Наше умиление естественно и понятно. Но, - Соколов многозначительно поднял палец, - розовые очки отцовства и материнства мешают нам видеть всю правду. Да, дети добрее, наивнее, милее нас, взрослых. Но в то же самое время они более злы, жестоки, нетерпимы и прямолинейны.

- Вы не увлекаетесь?

- Я слишком сдержан. Дети - более животные и менее люди, чем мы с вами. Они ещё не прошли сурового социального тренинга. Что поделаешь, человек родится животным, беспомощным примитивным зверьком, из которого мы с превеликим трудом выращиваем хомо сапиенса нашего времени.

Лорка смотрел теперь на эксперта с любопытством.

- Это, пожалуй, верно, хотя и утрировано. Однако, - в голосе Федора появились настойчивые нотки, - при чем здесь экспедиция на Кику?

- Я, собственно, имел в виду не маленьких детей, а подростков - полуюношей и почти девушек. Подростков в тот золотой и страшный период, когда они прощаются с детством и начинают особенно остро чувствовать оковы социальной морали. От детей они уже отошли, а к взрослым ещё не пришли. Своеобразная подростковая автономная республика со своими законами, тайнами, проблемами и специфической моралью. Тут и безграничное благородство, и озорство, и довольно мерзкие пакости. Не столько со зла, сколько от избытка энергии и в пику взрослым - нате, мол, мы тоже не лыком шиты!

Лорка смотрел на Соколова по-прежнему одобрительно, но в его зелёных глазах теперь появилась ироничность.