Джордж Локхард - De Sui

Вито глубоко вздохнул.

– Я понимаю вас. Действительно, человеку, несведущему в делах Церкви, трудно понять наши мотивы.

– Это еще мягко сказано, – усмехнулся генетик.

– Видите ли… – кардинал пригубил шампанское из бокала и поморщился, поскольку оно было теплым. – Если бы речь шла о простом человеке, ни о каком клонировании, естественно, не могло бы быть и речи. Душа дана человеку Господом, и ваша «наука», – Вито не удержался от легкого сарказма, – творя жалкие копии истинных людей, играет на руку Сатане, ибо сказано: отец лжи не властен создавать. Вы, как и Сатана, лишь извращаете творения Господа.

– Продолжайте, – на скулах Йоханнона играли желваки.

– Иисус, – кардинал Вито перекрестился, – не простой человек, но Сын Божий. Тело его – лишь бренная оболочка. Когда мне поступило предложение господина Хукера, первой моей мыслью, как и у вас, стало недоумение: ведь более нелепой идеи, чем клонировать Сына Господа нашего, Иисуса Христа, представить трудно!

– Согласен, – Йоханнон натянуто улыбнулся.

– Однако, вдумавшись, я внезапно узрел Промысел Божий, – с необыкновенной серьезностью сказал кардинал. – В 2000 году, как вы помните, все ожидали Второе Пришествие, и когда его не случилось, отдельные… недобросовестные служители, – Вито вздохнул, – объявили, что слова Откровения следует понимать иносказательно и две тысячи лет, упомянутые там, могут означать любой срок.

– А что вам еще оставалось, – фыркнул генетик.

Кардинал сделал вид, словно ничего не заметил.

– Но когда идея господина Хукера пробила путь в мое сердце, я внезапно осознал: Второе Пришествие не может случиться так же, как Первое, – Вито поднял палец. – Две тысячи лет назад Господь в милости своей отправил нам Своего Сына, дабы очистить нас от греха. Люди же, по наущению Сатаны, лишили Иисуса жизни, отобрав у Него бренную оболочку. – Вито подался вперед. – Отцы Церкви не раз задумывались над причинами нынешнего падения нравов. Господь всеведущ, и развитие науки не могло идти вопреки Его Воле, а значит, даже вам, с вашими богомерзкими опытами, в Плане Господнем уготовано место. И лишь месяц назад, встретив господина Хукера, я осознал бесконечную мудрость и предусмотрительность Господа.

Йоханнон растянул губы в улыбке.

– Итак, вы полагаете, что две тысячи лет люди развивали богомерзкую науку лишь затем, чтобы – когда настанет время – искупить с ее помощью свою вину и вернуть Сыну Господа тело, отобранное у него на Голгофе?

– Именно! – просиял Вито. – Вы поняли верно.

– То есть когда я клонирую Христа, Господь вновь вселит в Него истинную душу Своего Сына, и тем самым мы вместо греха совершим богоугодное дело? – уточнил генетик.

– Я верю в это, сын мой.

– Я не ваш сын, – жестко оборвал Йоханнон. Схватив свой бокал, он залпом выпил шампанское и со стуком поставил бокал обратно на стол. – Вы сознаете, что частицы крови с Туринской плащаницы могут принадлежать вовсе не Христу?

Кардинал улыбнулся.

– Это невозможно.

– Подлинность вашей «святыни» столько раз опровергали, что верить в ее святость могут лишь дети и слепые фанатики.

– Я не намерен с вами спорить, дорогой Йоханнон.

– То есть вы готовы взять на себя риск? – Генетик прищурил глаза. – Если кровь на плащанице принадлежала не Христу, вместо второго пришествия вы получите обычный человеческий клон и погубите свою душу. Вы к этому готовы?

Кардинал невозмутимо огладил бороду.

– Туринская плащаница подлинна. Сомневаться в этом – все равно что сомневаться в существовании Господа.

– О да, мысль и правда нелепая, – Йоханнон вздохнул. – Что ж, вы дали мне исчерпывающий ответ на все вопросы. Теперь, если не возражаете, я бы хотел получить фрагмент плащаницы и приступить к работе.

– Да пребудет с вами благословение Господне, – очень серьезно сказал Вито Дори.

Проблемы начались на второй день. Рано утром спящего кардинала – неслыханно! – разбудил бледный Хукер. Выражение лица у американца было таким, что Вито проглотил лекцию, которую собирался ему прочитать.

– Что случилось?

– Падре, я думаю, вам лучше спуститься в лабораторию, – выдавил Хукер.

Кардинал побледнел.

– У него не вышло?

– Он сам вам расскажет…

Вито вскочил. Охранники нервно переглядывались – очевидно, они уже были в курсе дела.

Лаборатория сегодня не так пылала жаром, однако воздух в ней был пропитан запахами эфира и медикаментов. Барак Йоханнон сидел возле терминала электронного микроскопа; сдвинув очки на лоб, он протирал красные от недосыпания глаза. Когда полуодетый кардинал вбежал в лабораторию, генетик даже не повернул головы.