Кир Булычев - Последние драконы (Кора из Интергпола)

- Хорошо, - сказал профессор. - Я вас понимаю. Но я не могу сейчас, немедленно ответить вам на ваши вопросы, потому что ответ на них связан с репутацией других людей.

- Вы боитесь своих сообщников?

- Нет, я не хочу, чтобы пострадали хорошие люди. Клянусь вам, госпожа Орват, что вы заблуждаетесь. В моих поступках и в поступках других людей нет корысти. Это трагедия... Дайте мне два-три часа. Не больше. Я поговорю... ну поверьте мне!

Зеленые глаза профессора заволокло слезами.

Кора поняла, что верит этому человеку. Какие бы преступления он ни совершил, сейчас он искренен.

- Для меня главное, - сказал профессор, - моя работа. Ее результаты.

Я не могу лишиться ее. Я погибну без работы. Мне не страшны тюрьма или казнь, но ужасна ваша угроза превратить меня в прокаженного, в парию, мне страшно, что коллеги отвернутся от меня... Но дайте мне три часа, и я вам все расскажу.

- Хорошо, - сказала Кора. - Я вам постараюсь поверить.

Она поднялась. У профессора дрожали руки. Он ухватился за перила балкона, чтобы не потерять равновесия.

- Но сейчас вы должны мне помочь, - сказала Кора.

- Что могу - сделаю.

- Скажите, через сколько времени действует ваш минимизатор?

- Если вводить внутренне...

- Нет, с пищей. С тем пойлом, которое унесла "ночная уборщица".

- Два часа. Плюс-минус десять минут. - Профессор старался не встретиться с Корой взглядом.

- А есть ли у вас средство для восстановления организма в первоначальном размере?

- Разумеется, госпожа Орват.

- Прежде чем я уйду, я попрошу вас дать мне немного этого средства.

- Но зачем?

- Считайте, что один из моих друзей стал жертвой ваших ужасных экспериментов.

- Человек? Я не перенесу...

- Почти человек. Моя собачка!

- Вот как вы догадались!

- Это мне помогло. Хотя я догадалась бы и без трагедии с псом.

- Идите к машине, - сказал профессор. - Я вынесу вам ампулу к воротам.

Коре пришлось подождать профессора минут пять. Она не боялась, что он сбежит. Не тот человек. Для него и на самом деле ценнее всего его наука. Он впутался в эту историю случайно, и, вернее всего, он и сам лишь жертва обстоятельств.

Профессор вышел, неся небольшую папку.

- Простите, что задержал, - произнес он, пытаясь перевести дух. - Вот статья, которую вы у меня просили.

- Благодарю вас, профессор, - произнесла Кора.

- Через три часа я буду у себя в кабинете, - обещал профессор.

- Я позвоню вам, - сказала Кора. - И надеюсь, что ваши проблемы разрешатся благополучно.

15

По дороге в Загон Кора догнала маленькое существо, похожее на паучка в платье. Две косички жестко торчали в стороны.

Существо деловито поднималось в гору к Загону, порой наталкиваясь на прохожих. Оно было погружено в свои мысли настолько, что никого вокруг не замечало.

Это была дочка кормильца, Мелочка.

Догнав ее, Кора посигналила, но Мела не обратила на это внимания, а, продолжая шагать, врезалась в живот офицеру и сильно ушиблась о начищенную бляху ремня. Только тут Кора поравнялась с ней и обнаружила причину столь странного поведения девочки. Оказывается, она на ходу читала книгу.

"Дай-ка я догадаюсь, что это за книга, - сказала себе Кора. - Для сказок Мела уже слишком взрослая, про любовь ей читать еще рано.

Значит, это книжка о приключениях Тома Сойера".

- Эй! - крикнула Кора прямо в ухо девочке, и та с досадой оторвалась от чтения и оскалилась, готовая огрызнуться. Но тут она узнала Кору и сдержалась. Правда, вместо того чтобы поздороваться, она сказала:

- Подвезите меня. А то я папе обед несу, еле ноги тащу. Он у меня одурел от обжорства.

Через плечо у Мелочки висел рюкзак, который был для нее тяжел, - даже Коре пришлось поднатужиться, когда она снимала его, чтобы положить на сиденье.

- А что у тебя за книжка? - спросила Кора, пока девочка устраивалась на сиденье лимузина. - Приключения?

- Как вам сказать, - неопределенно ответила девочка. Она протянула книгу Коре. Книга называлась "Как избавиться от вредных насекомых и пресмыкающихся, или Чего не любит таракан".

- Странная книга. И ты ею зачиталась?

- Не оторвешься, - сказала девочка и сжала губы. Глаза ее смотрели упрямо и настойчиво. - Ненавижу всякую нечисть. Выучусь - всех истреблю.

- Ты мне говорила, что и драконов не любишь.

- Не выношу. Крокодилы-переростки.

- Ты что же, каждый день папе такую тяжесть носишь?

- Надо помогать. Вдвоем живем, мамы у нас нет. Я готовлю и таскаю, а отец деньги зарабатывает.

Девочка Коре нравилась. В ней была некая цельность, устремленность характера.