Алексей Артамонов: Вечная Война

Джон очнулся в серой пыли. На своё удивление он не обнаружил раны на плече и, вообще, чувствовал себя здоровым, полным сил. Поднявшись, не увидел перед собой никого, кроме человека с белой кожей, длинными седыми волосами, но не старческим лицом, одетого полностью в белую одежду, с таким же безупречно белым плащом.

— Кто ты? — спросил юноша, изумлённо таращась на незнакомца.

— Я тот, кто всё время жил в тебе, — ответил тот.

— Ты — Хранитель?

— У меня нет имени, но некоторые называют меня так. Шок звал Создателем.

— Вы с ним были знакомы?

— Я, действительно, его создал.

— Как?! — удивился Джон. — Безусловно, он выглядел немного неестественно, но вёл себя совсем, как живой. Я бы даже сказал у него была душа.

— В этом ты прав. В нём была частичка, подаренная мною.

— У меня есть вопрос. Почему ты не появился, когда мы нашли медальон?

— Дело в том, что моя душа с самого начала была разделена на десять частей. Одной из них владел Шок и по одной рождалось в каждом избраннике.

— Восемь до меня и последняя во мне — всего десять, — подсчитал юноша.

— Номроин думал, что душа перерождается, но он ошибался. Шок собирал части одну за одной, после того, как воины Рохон-Кура убивали избранников. Это была его задача. В конце концов, в нём оказалось девять частей. Он не хотел умирать, но это было неизбежно и душе предстояло поселиться в тебе, где было больше шансов возродиться.

— Поэтому Шок сказал, чтобы я не жалел о его смерти, что он последняя жертва и я должен лететь сюда.

— Именно. Он знал, что одному из вас двоих нужно было умереть, чтобы части души могли слиться. Сначала он колебался и надеялся вытащить из тебя душу без лишних смертей, но, когда Тик-Шаа пришли за его жизнью, всё было решено. К тому же он, помимо всего случившегося, видел в твоих глазах желание жить. В связи с этим я хочу подарить тебе свой медальон, — Хранитель приподнял руку и драгоценная вещица завертелась в воздухе над ней, — в знак благодарности за то, что моя душа находилась в твоём теле и ты должен был бросить свою жизнь ради спасения других. Вместе с этим медальоном я дарю тебе бессмертие. Когда оно тебе надоест, верни медальон мне и ты умрёшь от старости. По твоему желанию процесс старения остановится или продолжится.

— Значит, я могу подождать пока буду двадцать пять, потом захочу и перестану стареть?

— Верно.

— Подожди-ка минутку. Если Шок знал, что ты не появишься, пока душа разделена, почему тогда готовил к твоему возрождению, настраивал, заставлял проходить своего рода испытания, хотя в этом вовсе не было необходимости и он был прекрасно об этом осведомлён?

— Он готовил тебя не для этого.

— Как… А для чего же?

— Для будущего.

— Какого будущего, о чём ты говоришь?

— Когда придёт время, ты всё узнаешь.

Минута молчания сменила тему.

— Почему Тик-Шаа не очень сильно стремились убить меня, ведь их возможности позволяли уничтожить Землю, а потом и Пройд со всеми, кто на ней находился?

— Любопытство. Они столько времени мешали Номроину разбудить меня, но потом их начало грызть любопытство. Они хотели знать, какой я, всё-таки, если, вообще, существую. Тик-Шаа обладают прекрасной технологией и телепатическими способностями. Они всегда знали твоё местоположение, но у них не было стремления убить тебя, хотя все были уверены в обратном. Даже Рохон-Кур был убеждён в этом. Одной из причин таких действий чёрного народа было просто на всём протяжении войны образовавшееся мнение, что он непобедим.

— У меня есть ещё вопрос. Я не знаю, откуда я это знаю, но, всё равно, это интересно. Как так получилось, что всё произошло в один день: дни рождения мой, Рохон-Кура и Номроина? Начало и конец войны также разделяет ровно миллиард лет. Ах да, ещё и то, что в совете союза Номроина было десять членов и столько же частей твоей души? — В ответ Воин просто улыбнулся и Джона осенило. — Ты всё знал с самого начала, не так ли? Ты всё запланировал и по ходу истории постоянно манипулировал событиями. Пусть ты разделил свою душу и тело, но это не было преградой для тебя. Это была единственная, спланированная игра. Ведь это так?

— Всё крутится вокруг числа десять, — не желая объяснять всего, начало существо. — Десять частей моей души, девять рождались в избранниках, а одна была всегда в Шоке. Десять членов в совете союза Номроина, девять представителей народов и один являющийся самим народом. Десять Последних, девятерым из них суждено было умереть во время войны, а одному остаться в живых. Даже в числе миллиард десять цифр — девять нулей и единица. Всегда девять одинаковых и один отличающийся.