Джон Кристофер - Конец детства (сборник)

В магазине китовых торговцев на мясном рынке я увидел и узнал две огромные берцовые кости. Они возвышались над головами грузчиков, словно угрожающие мегалиты какой-нибудь примитивной друидской религии. Внезапно я представил себе великана, встающего на колени на эти голые кости, шагающего по улицам города и собирающего разрозненные части самого себя в своем обратном пути в море.

Несколько дней спустя я увидел левую плечевую кость, лежащую у входа на одну из верфей. На этой же неделе на карнавальном плоту, во время ежегодного маскарада, была выставлена мумифицированная правая рука.

Нижняя челюсть, как полагается, нашла себе место в естественноисторическом музее. Череп исчез. Вероятно, он остается незамеченным на пустынных необработанных участках частных городских садов. Совсем недавно, плывя вниз по реке, я заметил два ребра великана, образующих декоративную арку в саду на береговой полосе. Возможно, их посчитали челюстными костями кита. Большие куски продубленной и татуированной кожи размером с индейское одеяло составили задник в витрине магазина кукол и масок неподалеку от увеселительного парка, и я не сомневаюсь, что где-нибудь в другом месте города, в отеле или гольф-клубе, мумифицированные нос или уши великана повешены на стену над камином. Что до огромного пениса, тот окончил свои дни в музее курьезов разъездного цирка, который гастролирует там и сям по северо-западу. Этот монументальный орган, ошеломляющий своими пропорциями и былой потенцией, занимает целую палатку. Ирония в том, что его ошибочно отождествляют с китовым. Большинство людей, даже те, кто первым видел великана выброшенным на берег после шторма, сейчас вспоминают его, если вообще вспоминают, как большое морское животное.

Остатки скелета, полностью отскобленные от мяса, все еще покоятся на берегу, и клетка побелевших ребер подобна балкам брошенного корабля.

Лачуга подрядчика, кран и строительные леса уже убраны. Песок похоронил таз и позвоночник. Зимой торчащие ввысь изогнутые кости разбивают волны, но летом они представляют собой прекрасный насест для уставших от моря чаек.

БОЛЛАРД Джеймс Грэм. Английский писатель-фантаст. Родился в 1930 г. в Шанхае. В Англию переехал в 1946 г. Посещал курс медицины в Королевском колледже, но не завершил учебу. В литературе дебютировал в 1956 г. рассказами “Бегство” и “Прима Белладонна”. Один из лидеров “новой волны” — течения в английской НФ 60-х годов. Автор многих романов, среди которых “Ветер ниоткуда” (1962), “Затонувший мир” (1962), “Горящий мир” (1964), “Кристаллический мир” (1966), “Любовь и напалм: экспорт США” (1970; среди действующих героев этого романа Джон Кеннеди, Мерилин Монро и Рональд Рейган), “Авария” (1971), “Бетонный остров” (1974), “Небоскреб” (1975) и др. Сенсационную известность получил его реалистический роман “Империя Солнца” (1984), экранизированный С.Спилбергом. Книги Болларда производят сильное впечатление, во многих из них развиваются апокалиптические ситуации. Он также автор великолепных, отточенных по стилю новелл, как, например, “Ваятели облаков с коралла Д” (сборник “Красные пески”) или “Утонувший великан” (последняя удостоена премии “Небьюла”). На русский язык переведены рассказы “Хронополис”, “Конец”, “Из лучших побуждений”.

БРАУН Фредрик (1906–1972). Известный американский писатель-фантаст, критик и журналист. Работал также в жанре детектива. Автор более 30 книг, в т. ч. “Марсиане, убирайтесь домой”, “Что за безумная Вселенная!”, “Ангелы и звездолеты” и др. Последняя книга — “ Утраченный парадокс” — увидела свет в 1973 г. уже после смерти автора. В СССР издан сборник Ф.Брауна (совместно с У.Тенном) “Звездная карусель” (“Мир”, 1974), а также переведены рассказы “Арена”, “Планетат — безумная планета”, “Знаменитость”, “Волновики”, “Машина времени” и др. Ф.Браун по праву считается одним из лидеров американской юмористической и сатирической фантастики. Он лауреат премии им. Эдгара По.

ГОЛОВАЧЕВ Василий. Известный русский писатель-фантаст Родился в 1948 г. Первый научно-фантастический рассказ опубликовал в 1969 г. Закончил Рязанский радиотехнический институт, работал инженером-конструктором, начальником конструкторского отдела института “Металлургавтоматика”. Первая книга “Непредвиденные встречи” вышла в 1979 г. Затем был опубликован ряд рассказов и повестей во всесоюзных и республиканских сборниках. Он автор романа “Реликт”, принесшего ему славу писателя с неистощимой “космической” фантазией, а также повестей и романов “Реквием машине времени”, “Особый контроль”, “Спящий джинн”, “Черный человек” и др. Многие произведения писателя переведены на языки народов СССР и европейские языки. Вторая книга романа “Реликт” издана в ЧСФР