Анатолий Гончар - Тени Марса

Ляпидевский окинул взглядом свою поредевшую команду. Из десяти человек, принимавших участие в штурме, в живых осталось лишь четверо. Стерёгший капитана Иванов был не в счёт. К тому же из трёх оказавшихся на борту бластеров пригодными оказались только два. Сергей чертыхнулся, но, подумав, приказал подобрать и его.

— Зачем? — спросил запыхавшийся Сударушкин.

— Будем создавать массовость, — лицо Ляпидевского было совершенно серьезно. — Нам нужно идти в атаку и немедленно, иначе наших в лесу перебьют всех до последнего человека. Подбираться окольными путями нет времени, значит, придётся бежать в открытую. Чем больше нас будет, тем лучше. Он на мгновение замолчал, затем счёл нужным пояснить: — Будем давить на психику.

Соглашаясь, Сударушкин кивнул. И, подхватив с земли бесполезный бластер, первым ринулся в атаку.

С громким криком "ура", размахивая трофейным оружием и беспрестанно паля в воздух, пятеро десантников стремительно приближались к лесу. Встревоженные криками, раздавшимися в тылу, зандры развернулись и открыли огонь по бегущим. Один из наступающих упал, остальные, не останавливаясь, продолжали нестись вперёд. С фланга по самим зандрам обрадованный Клёпиков открыл прицельный огонь. Зажатый с двух сторон неприятель, совершенно не понимая, что произошло, заметался в поисках выхода. Один марсианин, бросившись в сторону, напоролся на острое копьё младшего лаборанта. Остальные залегли и, окончательно сбитые с толку, в панике хаотично палили в разные стороны. Дальнейшее напоминало отстрел мух, бегающих по тарелке и не имеющих возможность взлететь. Когда всё было кончено, Сергей собрал своё оставшееся воинство. Из всей его легионерской группы, считая Клёпикова, осталось всего шесть человек, гражданских лиц было чуть больше — восемь. Спящего капитана Сергей посчитал отдельно. Из восьми гражданских двое было ранено. Из кадровых вояк двое имели лишь незначительные царапины. В ходе не продолжительных поисков смогли найти десять бластеров. Боекомплектов к ним хватало в избытке. Страшно хотелось есть, но звери, напуганные шумом боя, как назло, не показывались. Да, собственно, это было и неважно. Времени для их готовки не было. Надо было срочно готовиться к захвату "Прометея". Но прежде чем взлететь, требовалось выполнить и отдать последний долг павшим…

Тела людей были сложены вместе и прикрыты собранными здесь же камнями. Таскать на себе трупы ненавистных зандров никто не пожелал.

— Лейтенант, давайте выкопаем, что ли, одну большую могилу и похороним наших товарищей, как положено?! — во взгляде подошедшего Иванова светился плохо скрываемый укор.

— Успокойся! — Сергей похлопал парня по плечу. — Если мы будем копать яму имеющимися у нас средствами, как раз прокопаемся суток двое. К этому времени придётся готовить еще десятка два могил для оставшихся на корабле.

Иванов неуверенно затоптался на месте.

— Но, не переживай, я знаю, что ты прав. Если нам повезёт — мы вернёмся и похороним их со всеми почестями. Хотя, если честно, то по мне всё равно где гнить: медленно в земле или быстро в желудках животных. Да ты не беспокойся, на первое время для местного зоопарка вполне хватит зандров! — Сергей невесело улыбнулся. — А теперь, ребята, впёред! Грузите капитана, нам пора лететь.

Несколько минут ушло на то, чтобы все сели и пристегнулись ремнями. Затем взревели моторы, транспортник плавно оторвался от земли, неспешно развернулся и, набирая скорость, понёсся в сторону чернеющего провала вселенной. Одна мысль, словно перепуганная канарейка, билась в голове у ведшего глиссер Сергея. Он был уверен почти наверняка, что их будут ждать.

Взбешённая Люсия металась по кораблю как дикая кошка. Ей очень хотелось уничтожить всех пленников, но она была не уверена, что после этой расправы сумеет удержать свое воинство в повиновении, и они не перегрызут друг другу горло. Площадь корабля была слишком мала, чтобы, чувствуя запах смерти, зандры сумели остановиться. Пока о гибели карательной экспедиции кроме неё не знал никто. Она же, приготовившись наблюдать смерть ненавистных ей людей, была вынуждена любоваться бесславной гибелью своих собственных солдат. Ей было страшно и любопытно одновременно. Она любовалась развернувшейся на её глазах ужасающей картиной боя. Некоторое время Людмила Ивановна еще надеялась, что зандры возьмут верх. Потом надеялась на чудо. Потом… потом, окончательно поняв, что чуда не произойдёт, она нашла в себе силы выключить внешнюю связь и, едва не задыхаясь от сдерживаемой ярости, отправилась в рубку главного управления лазерными системами корабля. Один из комендоров был зандром.