Анатолий Гончар - Тени Марса

Капитан понуро промолчал. Как бы не рвался он в бой, но разумом понимал, что Ляпидевский прав. Он, сев на землю, потупил взгляд и устало обхватил руками голову, а сам Ляпидевский тем временем продолжил: — До расчётного времени прибытия зандров осталось не более часа. Нам всем пора занимать боевые позиции. — С этими словами Сергей подошёл к стоявшему на правом фланге Клёпикову и пожал протянутую ладонь, потом рывком притянул прапорщика к себе и по-дружески крепко обнял.

…Удар по голове на считанные доли секунды опередил движение пальца озверевшего охранника. Из-за двери выглянуло не менее зверское лицо Люсии. Она сплюнула на пол, дёрнула головой и вперила взгляд в застывшую от страха толпу.

— Что, страшно? Это хорошо, что вы боитесь! Я люблю чужой страх! Но можете не бояться, здесь мы вас убивать не будем. Мы вас убьем по одному, по двое, на ваших "боевых" постах. — Она засмеялась. — Всё должно быть правдоподобно. Если все вы умрёте здесь, разве кто поверит, что на корабле шёл бой? Сейчас вы пойдёте на свои места, и мы привяжем вас к вашим штатным креслам. Через два часа мы войдём в подпространство и вот тогда повеселимся. Я хотела сделать это чуть позже, на подлёте к Земле, но мне надоело ждать вашей смерти. Почему? Вы, люди, никогда не поймете нас, зандров. Убийство — это так упоительно, чувствуешь себя богом! Чувствовать себя богом! Что может быть превыше этого?!

— Вы все психи! — Нина выступила из рядов объятой ужасом толпы. Губы её дрожали, но в глазах не было страха, лишь твёрдая решимость противостоять противнику до конца, пусть одной силой воли, одним упорством, одним желанием не быть сломленным!

— А, это ты, маленькая потаскушка?! — злобное выражение на лице Люсии сменилось насмешливо — злорадным. — Мне очень хотелось бы, что б ты умерла первой. Но я знаю вас, людей! Умирать первыми проще. Нет, моя дорогуша, ты будешь жить долго! Ты будешь мучиться больше и дольше всех! Как я и обещала. Ты сможешь увидеть, как будет умирать каждый из тех, кого ты знала. Их кровь будет заливать твои руки, а потом ты познаешь боль. Такую боль, какую невозможно представить! Ты ещё будешь молить меня о смерти! Кстати говоря, твой красавец наверняка уже кормит своим мясом какую-нибудь рептилию.

— Змея! — Нина сделала ещё один шаг вперёд с явным намерением броситься на издевавшуюся над ней женщину.

В руках главы священного ордена появилась тонкая петля нейро — паралитического кнута. Люсия криво усмехнулась, и её правая рука стала медленно подниматься вверх в коротком замахе. Но тут в приоткрытую дверь помещения просунулось перемазанное графитовой смазкой лицо главного корабельного механика.

— Госпожа! Капитан Луцкевич просил Вас срочно придти в рубку, — запыхавшийся зандр, тяжело дыша, склонился в почтительном поклоне перед Люсией, на губах которой довольная улыбка стало медленно опадать.

— Подождёт! — не оборачиваясь, бросила она через плечо, досадуя на столь внезапно возникшего механика. — Скажи ему, что я приду за пять минут до ухода в подпространство.

— Госпожа, мы не можем этого сделать… — дрожь в голосе говорившего выдала его волнение или, даже скорее запрятанный в глубине души страх.

— Что? — взревела озадаченная матрона, не в силах представить подобного. — Как это не можем? Если это поломка, то устраните её! И не мешайте мне развлекаться! — Она сделала жест кнутом, отсылая побледневшего механика прочь.

— Прос-стит-те, гос-с-пожа, но мы не в состоянии этого сделать. В топливном отсеке полностью отсутствует "лазурит".

— Как? — голос Люсии понизился до уровня шипения змеи, выползающей из заплесневелого нутра старинного склепа.

— Не могу знать! — взяв себя в руки, бодро вскинув руку к голове, отчеканил посыльный и, смолкнув, так и замер, уставившись взглядом в направленный на него ствол. Когда Люсия успела сунуть кнут за пояс и выхватить из кобуры бластер, зандр так и не заметил.

— Раньше на Земле существовал неплохой обычай: принесшего плохую весть ждали разнообразнейшие кары. — Тишина, стоявшая в комнате, окончательно растворилась в шипении, в которое превратился тембр голоса её преосвященства. — Уж не восстановить ли нам прежний порядок? — Люсия загадочно улыбнулась и взглянула на застывшего в нелепой позе зандра, словно предоставляя ему самому право выбора. И без того бледное лицо зандра стало пепельным. Оставшись довольной нагнанным на него страхом, она смилостивилась. Бластер коротким движением перекочевал в кобуру. Люсия отослала механика небрежным взмахом руки и, закрыв дверь, двинулась вслед за ним. Слова, сказанные прибежавшим, не слишком озаботили её. Она надеялась, что "лазурит", столь необходимый элемент супертоплива, вскоре отыщется.