Анна Кондакова - Нумерат

Затеряться среди полупустых дворов многочисленных хрущёвских пятиэтажек не составило бы труда, но – это если говорить об обычной погоне. В случае с гончими, которые отслеживают беглеца по метке, как по маячку, – всё гораздо сложнее. Чувствуешь себя крысой в лабиринте, где выхода не предполагается. Крысой с единственной участью – оказаться в капкане. И Денис намеренно лез на рожон, осознавая, что убежать далеко не сможет.

Среди кустов акации, что жидкой аллейкой тянулись вдоль тротуара, Денис заметил знакомые бледные лица гончих. Их было всего трое. Куда делись остальные? Рассредоточились по дворам? Это уже хуже. Устроили облаву, нападут с разных сторон.

– Нумерат четвёртого легиона. Как нарушитель статьи шестой Кодекса Нумерата, вы обязаны остановиться, – зашипело позади.

Денис не стал оборачиваться, чтобы не терять драгоценные секунды. В схватке с гончими такое промедление может оказаться роковым. Впереди маячила подземная парковка высокого офисного здания – недавно возвели. Денис устремился туда. Проскочил пост охраны, перемахнул шлагбаум и мимо вереницы выстроенных в ряд автомобилей помчался в дальний угол, к лифту.

Пульс отмерял секунду за секундой. Затеряться бы. Укрыться, раствориться среди бесконечности стёкол, ровных линий, цементных стен и лестничных пролётов многоэтажки.

Денис глянул на часы. Продержаться бы ещё четырнадцать минут. Четырнадцать минут, чтобы всё получилось так, как он задумал. Ровно столько, сколько нужно. Больше ему не надо.

Не добежав до лифта метров десять, Денис наткнулся на двух гончих. В руках у мужчин-близнецов он увидел баллончики, похожие на те, что используют для самозащиты.

Этого ещё не хватало! Вдыхать нервнопаралитические газы Денис не рассчитывал.

Он отшатнулся в сторону и, пригнувшись, побежал обратно к выходу, в сторону кабинки охранника. Темнота и плотные ряды машин были на стороне беглеца, прикрывая его от ищеек координаторов. Только надолго ли?

Денис боролся с желанием прикрыть метку браслетом, хоть на пару минут. Тогда бы гончие его не нашли. Но понимал: нельзя. Шаги размножились эхом по каменным стенам. То ли сзади, то ли спереди – Денис никак не мог сообразить, откуда ждать нападения. Он остановился у одной из припаркованных машин и вслушался в многочисленные шорохи, прислонившись рукой к заднему крылу автомобиля.

Тут же взвыла сигнализация.

Денис от неожиданности вздрогнул, его прошиб холодный пот. Он вскочил, понёсся к следующему автомобилю и, размахнувшись, пнул ногой по бамперу. Есть! Заорала ещё одна сигнализация. За считанные секунды от ног Дениса пострадало ещё машин пять.

Примчались двое охранников. Гончих как ветром снесло – попрятались. Денис же, наоборот, выскочил на открытое и освещённое место. И даже набрался наглости присвистнуть, чтоб уж наверняка обратить на себя внимание.

– Вон он! Вон! Держи! – рявкнул один их сторожей. – Иди-ка сюда, гадёныш!

С охранниками Денис справился быстро. Пара движений. Один остался сидеть на каменном полу, а второй – кряхтеть, потирая живот. Денис тем временем выскочил на улицу. После темени подземной парковки солнце на мгновение ослепило глаза. Всего лишь на мгновение.

Он приостановился и зажмурился от яркого света.

Произошло то, чего так боялся Денис. Каким бы натренированным бегуном он ни был, промедление с гончими опасно, и он об этом знал. Замешкался на секунду – и попался. Последнее, что беглец увидел, перед тем, как провалиться в чёрную бездну, – направленная ему в лицо струя из баллончика. В нос ударил запах плавящейся пластмассы и фенола. По глазам резанула жгучая боль.

Чёрт возьми, как не вовремя. Чуда не произошло: четырнадцать минут продержаться Денису не удалось.

Он зашатался и рухнул на асфальт.

Воскресенье, 11-е апреля, 14.30

У входа в парк Вика остановилась. Она, в отличие от Тимошина, бегала только на уроке физкультуры и то через пень-колоду поэтому быстро выдыхалась.

Ветви склонившихся берёз покачивал свежий весенний ветер. Вика подставила его дуновению разгорячённое лицо и шагнула за асфальтированную широкую дорожку, тянущуюся вдоль аллеи и деревянных скамеек, покрашенных зелёной краской. Колесо обозрения парка развлечений «Magic» громадой возвышалось за кронами деревьев – идти минут пятнадцать.

Вика решительно направилась в его сторону.

Тревожные мысли не давали ей покоя. Не схватили ли Макарова? Ведь он остался там, откуда все остальные убежали. В голове проносились душераздирающие картины, точно из кровавого триллера или шпионского детектива: вот Арсения хватает разъярённый дядька-координатор и наотмашь бьёт по лицу в попытке выведать тайну их шахматного плана, а Макаров плюёт на пол кровью, молчит и только вызывающе глядит исподлобья.