Владимир Клименко: Резервация 'Земля'

"О Вечный Разум, в руке твоей горсть звезд, готовых к посеву, и смерть..."

Клор щелкнул предохранителем и небрежно бросил деструктор Мергу на колени.

"Свободный гражданин свободной страны не станет просить ничего, ибо все ему будет дано без просьб".

- Хорошо, - Мерг крепко сжал деструктор. - Я доложу, что ты сдался добровольно. Пусть тебе это зачтется.

- Куликов, тебя шеф вызывает, - бросила на ходу наборщица Людочка, вертляво пробегая через общую комнату в свой закуток с компьютером, отделенный от столов корреспондентов большим книжным шкафом.

- Чаю попить не дадут! - возмутился Кирилл Куликов и устало поднялся.

- Чем нибудь не угодил? - сочувственно предположил Сергей, экономический обозреватель "Утренней газеты". - Готовься.

- Черта лысого! - огрызнулся Куликов. - Не к чему там придраться. Я ж с его подачи этот материал писал.

- К чему придраться всегда найдется, - философски заметил Сергей. Была бы охота.

- А-а, - отмахнулся Куликов уже на ходу. - Я за эту статью головой ручаюсь. Документов навалом. Будет суд - выиграем. Перестраховщик проклятый.

"Перестраховщик" встретил Куликова дружелюбной улыбкой. Старик был не так уж плох и занудлив, как думали некоторые молодые корреспонденты, но возраст, а значит и опыт подсказывали ему, что осторожность лишний раз не помешает. Некоторое время он молча смотрел на Куликова, словно испытывая его терпение, а потом добродушно заметил:

- Хороший материал написал. Молодец!

- Правда? - легко попался в очередной раз Куликов.

- Правда, - подтвердил редактор и откинулся на спинку стула. Действительно хороший. Но я тебе уже говорил, что не стоит все так драматизировать.

- То есть как? - недоуменно вскинул брови Кирилл. - Вы же сами говорили, что Лобанов жулик. Эти его махинации. Вот и пусть теперь повертится.

- Боюсь, вертеться придется нам. Газета едва окупается, а он деньги предлагает, спонсорские. И просит только об одном, поменьше крику.

- Если так, то и газета не нужна, - вспылил Куликов. - Будем печатать одну рекламу. Продадимся на корню.

- Нет, ты неправильно меня понял, - редактор поправил несуществующую прическу. - Мы временно, повторяю временно, заключили перемирие. Так зачем все это? - с этими словами шеф подтолкнул к Кириллу гранки со статьей. Если хочешь, то это моя личная просьба.

- Ну, если так, то пожалуйста, - понимающе, но холодно улыбнулся Куликов. - Он аккуратно подровнял листочки и прихватил их скрепкой с редакторского стола. - Если так, то в "Вечерке" напечатают.

- С ума сошел! - разом рассвирепел редактор. - Под монастырь подвести хочешь. Ведь наверняка подумают, что это я тебя надоумил.

- Не подумают, - зло успокоил Кирилл. - Прецедентов не было.

- Ты у меня вот где, - жалобно признался редактор. - Ты, Кирилл, меня уже во как достал. И что тебе спокойно не сидится, как Сергею, например?

- Я работать привык, - привычно огрызнулся Куликов. - А вы не даете.

- Я?! - редактор даже поперхнулся от неожиданности. - А не кажется ли вам, Куликов...

- Кажется.

- Вот и лучше бы было.

Кирилл выскочил из редакторского кабинета и, скомкав листки со злополучной статьей, кинул их в корзину для бумаг. Потом, свирепо ворча, он начал двигать ящики стола, собирая черновики и блокноты.

- Опять? - поинтересовалась из-за шкафа Людочка.

- Все, хватит! Наигрался! - Кирилл совал в спортивную сумку свои вещички. - Меня давно в "Вечерку" зовут, и чего раньше не шел, дурак набитый!

- Этот вопрос надо понимать как риторический, - подал реплику Сергей, - или тебя интересует мое мнение?

- И тебя к черту! - не остался в долгу Куликов. - Всех к черту!

- Кирилл! - обратилась к нему из-за шкафа Людочка. - У нас чай кончился. Завтра принесешь?

На Денте Мерг удивил тем, что сразу же, на космодроме, сдав личное оружие Клора и пустой вахтенный журнал, сказал, что тот должен явиться в Совет сам, а до этого волен распоряжаться своим временем, как вздумается. Это было неожиданно, и потому неприятно.

Клор подумал, что в Совет следует явиться немедленно, но почему-то не сделал этого, и хотя существовало множество способов добраться до города быстро, предпочел самый неспешный из них - пневмокапсулу.

Полулежа в тесноте кабины, он летел по пустой трубе, словно торпеда, и прикидывал, что в городе, в сущности, делать тоже нечего. Обращаться к знакомым не имело смысла, вряд ли они не знают, что он доставлен сюда под конвоем, связываться с братом тем более, ведь приказ об аресте, по словам Мерга, подписал именно он.