Андрей Корбут - Год 2990

* * * Впервые Алэн увидел Ля Кросса девять лет назад, перед отправкой на Харон. Они, семеро разведчиков ZZ-II, были приглашены генералом Корпуса. У них давно были на руках все плановые задания и инструкции, и ничего нового от этой встречи они не ждали. Это была не более, чем традиция, что-то вроде благословения на путь-дорожку. Когда они вошли к нему, в его словно царские апартаменты, где в каждом штрихе интерьера сквозила дань уважения хозяина старине и старинной роскоши, их удивило, что он не один: корпус был совершенно закрытым заведением и штатских здесь не бывало сроду. Неизвестный сидел, развалясь и вытянув ноги, в высоком широком кресле, вполоборота к вошедшим, и они могли видеть только его профиль. Генерал, беседуя с разведчиками, несколько раз, словно за поддержкой, оборачивался к нему и, выдержав паузу, кажется, ждал ответа; впрочем, безрезультатно. Генерал вел себя скованно, и это удивляло больше всего. Его гость при этом ни разу не произнес ни слова, хотя было видно, что он внимательно слушает все, о чем говорят; иногда он чуть склонял голову на бок, чтобы рассмотреть присутствовавших, и снова оставлял лицезреть им только его горбатый нос. Алэн вспомнил этот профиль и вспомнил аудиенцию у генерала. Ля Кросс какое-то время смотрел на Алэна недоуменно, затем, тоже негромко, сказал: - Я помню Вас только на "Леонардо да Винчи". К сожалению. - У нас есть общие знакомые, - сказал Лаустас и назвал имя генерала Корпуса. После этого Ля Кросс с видным неудовольствием согласился, что они могли встречаться. - Это все, сэр? - Мне непонятно ваше участие в судьбе Харона, - сухо сказал Алэн. - Почему вы решили, что я принимаю участие в этой господом забытой дыре? - Интуиция. - Она вас подводит. - Отнюдь нет. - Вы удачно избавились от моих людей на "Леонардо да Винчи", - попытался перевести разговор в другое русло Ля Кросс. - Я был бы еще более удачлив, если б они были ЛЮДЬМИ... Кстати, странно, что вы здесь один, - сказал Алэн, сам удивляясь своим словам: - Так почему вы один? - Послушайте, что я вам скажу, сэр, - с доверительной, но пресной улыбкой Ля Кросс взял его под руку и зашептал на ухо. - Вы ведь здесь вряд ли на законных основаниях. Я также не заинтересован быть кем-то иным, нежели Кларком Йорком из Австралии. Сойдемся на этом и забудем друг о друге. Однако пока Алэн Лаустас раздумывал над тем, что ответить президенту, охранники у входа оживились, их число прибавилось, и молодцеватый сержант, перекрыв гул голосов в пассажирском отделении, объявил о том, что всем надлежит вернуться в капсулы и приготовиться к анабиозу. Это известие не понравилось абсолютно всем: женщины подняли невообразимый гвалт, мужчины нахмурились. Алэн подумал, что его это тоже не устраивает, - затеряться среди полторы сотни пассажиров, пусть и на время, было легче, чем прятаться по всему кораблю. "Не меня ли они кинулись искать?" - спросил он себя. - Как вы думаете, что бы это значило? - внезапно крайне обеспокоенно задался вопросом Ля Кросс. Алэн посмотрел на него в упор и, словно продолжая диалог с собой, сказал в мыслях: "...или его друзей...", а затем вслух: - Вы уверены, что вы один на крейсере? Ля Кросс заметно побледнел, отступил к капсуле, и с трудом преодолевая волнение, произнес: - Я... Они не должны были уцелеть. "Так или иначе, а надо потянуть время. И исключить возможность анабиоза для пассажиров", - размышлял Алэн. Он принял решение, подошел к ближайшей группе и быстро заговорил: - Они обнаружили на звездолете "червей Мортакса". Они не хотят рисковать. Они упакуют нас в капсулы, а потом выбросят в космос. Нельзя дать уложить себя в анабиоз. Они не посмеют убить нас, глядя нам прямо в глаза. Он сделал несколько шагов и то же сказал другим пассажирам, поговорил с третьими; его слушали, ему верили. Гул возмущенных голосов все нарастал. Кто-то прокричал, что надо потребовать командора, ему закрыли рот, напомнив, что командор уже был здесь и увещевал их сладкими речами. "Надо выбираться отсюда!", имея в виду багажное отделение, предложил кто-то. Его идею многие восприняли с энтузиазмом. Алэн, сделав то, что хотел, вернулся к Ля Кроссу. Тот пришел в себя, снова стал высокомерно-раздражительно-злым, хотя в его голосе порой и слышалась дрожь. - Дорогой мой, - начал он так разговор с Лаустасом, - я думаю, вы правы. Они, наверное-таки, проникли на крейсер. Несмотря на то, что я и не верил в эту возможность. Через несколько минут здесь, похоже, начнется стрельба, а через... пожалуй, полчаса, может быть, только я да вы, если вам опять повезет, на этом крейсере и останемся. Ля Кросс даже представить себе не мог, как близок он к истине, что его пророчество уже начало сбываться.